Comment maîtriser une chanson à la maison
Cet article traite de l'utilisation des processeurs logiciels pour améliorer vos mixages. Bien que l'image ci-dessus montre les réglages de mastering dans Amped Studio, nous nous concentrerons sur les principes généraux et les possibilités d'utilisation des processeurs logiciels dans le processus de mastering.
Tout le monde veut la meilleure qualité sonore
Le mastering, ou finition, est la dernière étape de la création audio. Il s'agit de la version finale de haute qualité de votre audio, après quoi commence la création de CD et de fichiers mp3 compressés. Si vous avez une composition non seulement bonne, mais excellente, je vous recommande tout de même de la confier à des ingénieurs de mastering professionnels. En effet, les studios spécialisés disposent de l'équipement nécessaire, d'une salle de mastering dédiée et de moniteurs de haute qualité dont la plupart d'entre nous ne peuvent que rêver. De plus, il est toujours utile d'avoir une autre paire d'oreilles capable de donner une évaluation objective du matériel.
Cependant, la plupart des personnes qui lisent cet article veulent s'essayer au mastering afin d'améliorer le son des CD qu'elles offrent à leurs amis ou d'obtenir un enregistrement démo de qualité. Peut-être aspirez-vous à devenir vous-même ingénieur du son, à créer du matériel pour une émission de radio ou à composer la musique d'un court métrage à petit budget pour lequel le coût d'un mastering professionnel n'est pas justifié. Grâce aux développeurs de plugins logiciels, nous pouvons transformer votre ordinateur personnel en un véritable atelier de mastering. Bien sûr, le résultat ne sera pas aussi bon que celui obtenu par un ingénieur de mastering expérimenté disposant d'un équipement valant des dizaines de milliers de dollars, mais avec suffisamment de pratique et une oreille musicale développée, vous pouvez améliorer considérablement la qualité de votre matériel audio.
Il est temps de commencer
Vous avez probablement déjà essayé de masteriser vous-même dans votre home studio. Vous avez expérimenté la compression, la limitation et l'égalisation pour traiter votre mixage. Et vous avez raison.
Choisissez deux environnements pour écouter votre matériel. Le premier environnement est évidemment votre pièce où se trouve l'ordinateur. Le deuxième environnement d'écoute peut être le salon, où les haut-parleurs du système acoustique sont situés à une distance considérable les uns des autres. Cela vous permettra d'écouter la musique en dehors de l'environnement du studio. Les enceintes situées à quelques mètres de vous dans votre salon auront un son complètement différent de celui des moniteurs situés à 30 cm de vous dans votre salle de contrôle. L'objectif est d'obtenir un son de qualité égale dans les deux conditions.
Format des fichiers audio
Après avoir mixé votre morceau, vous devez disposer d'un fichier stéréo non compressé, de préférence en haute résolution et sans clics. Utilisez un encodage 24 bits et, si possible, effectuez le rendu du mixage à des fréquences d'échantillonnage de 88,2 ou 96 kHz (ou plus si votre matériel et vos logiciels le permettent). Cela vous permettra de commencer le mastering à partir d'un fichier source de haute qualité. Lors du mastering, il est recommandé d'utiliser le même DAW que celui utilisé pour le mixage. Si vous avez utilisé Amped Studio, continuez à l'utiliser. Si vous prévoyez d'utiliser un autre programme de mastering, assurez-vous que le format de fichier audio est compatible avec ce programme. Actuellement, aucun programme moderne ne pose de problème avec les fichiers .wav ou .aif 24 bits avec un taux d'échantillonnage de 96 kHz.
Le flux de travail est très similaire dans la plupart des programmes. Vous disposerez d'un mixeur avec un fader pour votre fichier audio et un fader pour le canal master de sortie. Sur le canal master, vous utiliserez divers processeurs de mastering connectés dans un certain ordre.
Remarquez les indicateurs de volume Amped Studio dans l'image de gauche, qui montrent les réglages de mastering de base. Le fichier est lu via le canal du mixeur sans traitement. Vous pouvez ajouter un traitement à l'aide de processeurs, mais cela risque d'engorger le canal, ce qu'il faut éviter. Par conséquent, tous les processeurs sont connectés au canal principal, et à la fin, il y a toujours un limiteur qui limite fortement le niveau de volume. La limitation dure empêche les indicateurs de volume de tomber dans la zone rouge. De cette façon, vous pourrez obtenir le volume sonore correspondant aux enregistrements audio commerciaux.
Volume
En général, votre mixage aura un volume assez faible. Bien que les pics individuels puissent atteindre 0,09, le niveau sonore moyen est bien inférieur à cette valeur. Notez qu'après traitement par les trois plug-ins, le volume du son atteint 0,1, et si je le souhaitais, je pourrais régler le limiteur sur une valeur de -0,05. Ce sera votre volume. Si je lis un tel fichier audio dans mon lecteur, il sera diffusé au même volume que les morceaux commerciaux.
Cependant, tout n'est pas si simple. L'exemple fourni sonne en fait comme de la poubelle, car j'ai détruit toute la dynamique audio. Dans l'image ci-dessous, nous voyons le fichier audio avant l'application du limiteur.
Considérons maintenant le fichier audio après application du limiteur (image ci-dessous). Remarquez à quel point il est devenu carré. Cependant, aucun des pics n'atteint 0 dB, donc techniquement, en termes de volume sonore, il n'y a pas d'erreur ici.
Il s'agit là d'un exemple d'approche erronée. Bien sûr, vous ne m'écouterez pas et dès que vous aurez atteint le limiteur, vous essaierez immédiatement quelque chose de similaire. Alors allez-y, essayez jusqu'à ce que vous constatiez par vous-même qu'un tel son est tout simplement horrible. Lorsque vous travaillez avec un limiteur, vous devrez toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c'est là tout l'intérêt. Vous devez décider dans quelle mesure limiter le mixage en fonction de votre idée d'un bon son.
Sur l'image ci-dessous, vous voyez le UAD Precision Limiter, qui est à mon avis le meilleur limiteur logiciel disponible pour les propriétaires de home studios. Ce sont des réglages très conservateurs pour l'un de mes projets de mastering à un certain moment. Notez que j'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend l'ensemble du mixage 3 dB plus fort. Le niveau de sortie est réglé sur -0,10 pour éviter l'écrêtage des pics. Avec ces réglages, le fichier audio final est presque identique au mixage original, mais il est plus fort et la perte de dynamique est minime. C'est le deuxième extrême. Lorsque vous travaillez sur des chansons pop, vous devrez choisir entre le volume maximal et la dynamique de la chanson, et cette décision doit être basée sur votre propre perception du son, et pas seulement sur la forme d'onde sonore à l'écran. Lorsque vous travaillez avec de la musique classique, il est recommandé de conserver autant que possible la dynamique. Et lorsque vous masterisez du death metal, votre fichier audio final peut sembler presque carré. Plus vous limitez le mixage, plus les parties calmes de la chanson seront fortes, et avec la limite maximale, toute la chanson sera forte. Les débutants posent souvent la question suivante : existe-t-il un réglage idéal pour le limiteur ? Oui, il existe, et il se situe quelque part entre les deux extrêmes que j'ai décrits ci-dessus.
Équilibre tonal
Voici un exemple d'approche incorrecte. Bien sûr, vous ne m'écouterez pas et dès que vous aurez atteint le limiteur, vous essaierez immédiatement quelque chose de similaire. Alors allez-y, essayez jusqu'à ce que vous vous rendiez compte par vous-même qu'un tel son est tout simplement horrible. Lorsque vous travaillez avec un limiteur, vous devrez toujours trouver un juste milieu entre deux extrêmes, et c'est là tout l'intérêt. Vous devez décider dans quelle mesure limiter le mixage en fonction de votre idée d'un bon son.
Sur l'image ci-dessous, vous voyez le UAD Precision Limiter, qui est à mon avis le meilleur limiteur logiciel disponible pour les propriétaires de home studios. Ce sont des réglages très conservateurs pour l'un de mes projets de mastering à un certain moment. Notez que j'ai augmenté le niveau de 3 dB, ce qui rend l'ensemble du mixage 3 dB plus fort. Le niveau de sortie est réglé sur -0,10 pour éviter l'écrêtage des pics. Avec ces réglages, le fichier audio final est presque identique au mixage original, mais il est plus fort et la perte de dynamique est minime. C'est le deuxième extrême. Lorsque vous travaillez sur des chansons pop, vous devrez choisir entre le volume maximal et la dynamique de la chanson, et cette décision doit être basée sur votre propre perception du son, et pas seulement sur la forme d'onde sonore à l'écran. Lorsque vous travaillez avec de la musique classique, il est recommandé de conserver autant que possible la dynamique. Et lorsque vous masterisez du death metal, votre fichier audio final peut avoir une forme presque carrée. Plus vous limitez le mixage, plus les parties calmes de la chanson seront fortes, et avec la limite maximale, toute la chanson sera forte. Les débutants posent souvent la question suivante : existe-t-il un réglage idéal pour le limiteur ? Oui, il existe, et il se situe quelque part entre les deux extrêmes que j'ai décrits ci-dessus.
L'image ci-dessus montre l'égaliseur Cambridge de la collection UAD-1. Elle montre une courbe que j'ai utilisée pour l'un de mes mixages. Notez que les basses fréquences sont réduites à partir de 50 Hz afin d'éviter des basses trop profondes. Ensuite, les basses sont légèrement amplifiées dans la gamme 60-80 Hz, puis légèrement atténuées à 400 Hz. Les hautes fréquences dans le haut de la gamme sont atténuées en douceur afin de rendre le son plus agréable à l'oreille. Le Cambridge EQ est idéal pour les débutants, non seulement en raison de son excellent son, mais aussi grâce à sa courbe de fréquence claire. Pour commencer à masteriser votre matériel, vous devez bien comprendre la courbe de fréquence et savoir que chaque fréquence peut être amplifiée ou atténuée. Vous devez également être conscient que certaines fréquences peuvent ruiner un mixage et être capable de les éliminer. Toute bande de fréquence trop amplifiée peut ruiner le mixage, ce qui donne un son terrible.
Voici un autre exemple qui utilise l'égaliseur UAD Precision. Dans ce cas, je souhaite donner à l'ensemble du mixage un son plus brillant. Notez l'amplification de bande étroite à 68 Hz pour amplifier les basses, et une atténuation substantielle de 4 dB à 315 Hz. Les hautes fréquences autour de 4 kHz sont légèrement amplifiées, et à 17 kHz, elles sont atténuées de 1 dB. Cela ajoute principalement de la brillance au mixage en atténuant la fréquence 315 Hz de 4 dB. En ajustant uniquement cette fréquence, je peux rendre le mixage plus léger ou plus lourd. Comment agiriez-vous dans une telle situation ? C'est peut-être la partie la plus difficile du mastering : choisir le son que vous préférez.
L'un de mes égaliseurs préférés est sans doute le Pultec EQP1A. Il offre un son agréable que vous apprécierez immédiatement dès que vous commencerez à régler ses paramètres. Cet égaliseur peut être utilisé à la fois lors du mixage et du mastering et est idéal pour traiter divers instruments, y compris les voix. Il a la capacité étonnante d'amplifier et d'atténuer la même fréquence en même temps, ce qui peut sembler étrange à première vue, mais qui nous ouvre en réalité des possibilités intéressantes.
Sur le côté gauche se trouvent les commandes pour les basses fréquences, et sur le côté droit, celles pour les hautes fréquences. L'atténuateur vous permet de choisir les fréquences à couper ou à amplifier. Sur l'image, vous pouvez voir que les basses sont amplifiées à 60 Hz et que tout ce qui est en dessous de cette fréquence est coupé. Les aigus sont amplifiés à 8 kHz, ce qui aurait pu rendre le son trop dur avec un autre égaliseur, mais pas avec le Pultec ! Cet égaliseur doit absolument figurer dans votre collection de plugins !
Compression
La compression est un autre outil utilisé par les ingénieurs du son pour obtenir un son riche. Le compresseur augmente le volume des sons faibles et réduit les pics sonores, rendant le mixage plus équilibré. Un réglage approprié du compresseur vous permet de modifier le mixage de manière à ce que tous les instruments aient un son très dynamique, même s'ils ont été enregistrés à l'origine sans une telle expressivité. Si vous souhaitez en savoir plus sur le fonctionnement des compresseurs, vous pouvez lire plus d'informations ici. Les ingénieurs du mastering sont souvent attachés aux compresseurs, car il y a des moments dans chaque mixage où le traitement dynamique est important.
Les compresseurs multibandes constituent un autre type de compresseur utilisé lors de la phase de mastering. Il s'agit en fait de processeurs qui divisent une piste audio en trois bandes de fréquences ou plus et appliquent une compression à chacune d'elles séparément.
