Chaîne latérale

La compression est un effet extrêmement populaire tant dans les enregistrements en studio que dans les performances musicales live. Alors que la plupart des compresseurs fonctionnent de manière indépendante, en se concentrant sur un seul signal audio sans influence externe, le sidechain garantit qu'un instrument particulier est compressé par rapport aux autres dans le mixage.

La compression est le processus qui consiste à maintenir un signal audio dans une certaine plage dynamique (également appelée plage de volume spécifique). Vous sélectionnez le niveau de volume auquel vous souhaitez que votre instrument sonne en permanence pour utiliser le compresseur. Vous réglez ensuite le niveau de compression, qui détermine la sensibilité de l'effet. Dès que le compresseur est activé, toutes les notes jouées trop doucement seront amplifiées pour s'adapter à la plage de volume définie, et toutes les notes jouées trop fort seront atténuées pour s'adapter à la plage. Votre instrument sera toujours audible dans la plage dynamique que vous avez spécifiée.

Les compresseurs avancés permettent également à l'utilisateur de régler le « temps d'attaque » (la vitesse à laquelle l'effet se déclenche) et le « temps de relâchement » (la vitesse à laquelle il s'arrête). Ils peuvent également disposer de commandes de tonalité permettant de régler certaines fréquences. Un compresseur multibande peut isoler quelques fréquences et les compresser tout en laissant les autres fréquences inchangées.

Lorsque l'on réfléchit à la manière de créer un sidechain, il est important de comprendre qu'il est légèrement différent de la compression normale. Il s'agit d'un type de compression dans lequel le niveau d'effet sur un instrument est contrôlé par le niveau de volume d'un autre instrument. Un exemple typique serait de contrôler le niveau de compression de la basse avec le volume de sortie de la grosse caisse. Ainsi, lorsque la grosse caisse retentit, la basse devient plus compressée afin de pouvoir continuer à se démarquer dans le mixage.

La compression sidechain est particulièrement populaire dans la musique dance-pop, car elle permet aux instruments de se démarquer constamment dans le mixage. À mesure que les autres instruments du mixage deviennent plus forts, l'effet sidechain s'amplifie afin que le morceau sur lequel il est appliqué ne soit jamais coupé.

Principe de la compression sidechain

Lorsque vous insérez un compresseur dans une piste, qu'il s'agisse d'un plugin externe ou VST, celui-ci reçoit l'entrée de cette piste. Cependant, lorsque vous activez le sidechain, le compresseur commence à recevoir un signal provenant d'une autre source.

Par exemple, si vous le placez sur une piste de basse et que vous réglez l'entrée sidechain sur la grosse caisse, le compresseur la suivra et y répondra, mais compressera la basse. Il s'agit également d'une technique très courante utilisée pour créer un espace entre la grosse caisse et la basse. Chaque fois que la grosse caisse retentit, elle compresse la piste de basse et fait de la place pour la grosse caisse.

Fonctionnalités de l'application

Il existe plusieurs façons d'utiliser la compression sidechain que les producteurs utilisent souvent :

• Elle permet à la musique de se fondre derrière les paroles (par exemple, lors de performances DJ en direct) ;
• Elle permet aux microphones d'ambiance et de foule de se fondre derrière les haut-parleurs (diffusions télévisées en direct, etc.) ;
• Elle diminue le volume des sons de basse lorsque la grosse caisse joue ;
• Elle permet de percer à travers une réverbération ou un pad ambiant.

Prenons l'exemple d'une réverbération riche et puissante derrière une voix, mais qui gêne et réduit sa clarté et son intelligibilité.

De cette façon, nous pouvons diriger le compresseur sidechain pour réduire le volume de la réverbération elle-même lorsque la piste vocale commence à jouer. Cela nous permettra de restaurer automatiquement la clarté sans avoir à manipuler manuellement la piste pour baisser le volume.

Il s'agit évidemment surtout de s'assurer que le son qui doit retenir le plus l'attention soit entendu par l'auditeur avec la plus grande clarté possible, et que les autres pistes ne le gênent pas. La clarté est le principal avantage.

Ce n'est pas que nous voulions que l'auditeur se concentre sur la grosse caisse. C'est simplement que vous ne pouvez pas entendre ces deux instruments en même temps, car ils utilisent la même gamme de fréquences. Dans ce cas, nous allons donc baisser légèrement le volume de la basse lorsque la grosse caisse retentit.

Certains producteurs de certains genres, tels que l'EDM, utilisent l'effet de compression sidechain pour rendre la musique « pumpante », ce qui signifie que la basse va inspirer et expirer. Ils peuvent utiliser une attaque et un relâchement plus lents pour faire monter et descendre rapidement l'énergie du morceau, en s'adaptant au rythme.

Le principal avantage du sidechain est d'apporter de la clarté au mixage. Vous avez peut-être utilisé tous vos outils et astuces, en particulier l'égalisation, le panoramique, l'équilibrage du volume et la compression normale, mais le problème persiste. Dans ce cas, cet effet sera probablement une excellente solution.

Dans quels genres musicaux est-il utilisé ?

La compression sidechain peut théoriquement être utilisée dans n'importe quel genre musical, mais elle est de loin la plus associée à la musique dance : musique électronique, house et à peu près tous les autres genres que vous pouvez entendre dans une boîte de nuit moderne.

Ces genres, avec leur signature rythmique dynamique en 4/4, s'appuient sur un son de basse constant pour faire danser les gens. Il peut s'agir d'une guitare basse, d'une grosse caisse ou d'un synthétiseur de basse. En réalité, la compression sidechain peut amplifier n'importe quel instrument et n'importe quelle fréquence, mais cet effet est devenu presque synonyme de fréquences basses dans la musique de club.

Pour un exemple de compression sidechain intense, écoutez « One More Time » de Daft Punk. À 00:45, une grosse caisse entre dans le mix. Écoutez comment cela affecte la basse : c'est presque un effet pulsatoire.

En revanche, vous n'entendrez presque certainement jamais de sidechain dans la musique acoustique. La musique classique orchestrale, qui repose fortement sur des changements dynamiques subtils, ne se prête pas à la compression sidechain. Il en va de même pour la musique folk, bien que la compression conventionnelle soit généralement utilisée pour souligner la subtilité de la partie vocale ou du jeu de guitare.

Astuces et conseils pour l'utilisation du sidechain

Le sidechain ne concerne pas uniquement la basse. Envisagez également les cas d'utilisation suivants :

1. Utilisez un sidechain pour mettre en valeur les voix. N'oubliez pas que l'effet consiste à faire ressortir un instrument particulier dans le mixage. La première forme de sidechain a été utilisée par les DJ qui voulaient que leur voix ressorte dans le mixage instrumental complet. Vous pouvez faire de même pour vous assurer que votre chanteur soit entendu sur toutes les pistes d'accompagnement.
2. Utilisez un sidechain pour isoler certaines fréquences. Si vous avez accès à un compresseur multibande, n'appliquez pas l'effet sidechain à l'ensemble de la piste. Appliquez-le uniquement à certaines fréquences de la piste. Peut-être jouez-vous une guitare funky et souhaitez-vous que les médiums supérieurs ressortent, ou peut-être jouez-vous un synthé brut et souhaitez-vous que les fréquences supérieures ressortent. Vous pouvez mettre en œuvre ce choix particulier en compressant par sidechain uniquement certaines fréquences plutôt que l'ensemble de la piste ;
3. Utilisez différents préréglages ou plug-ins VST de sidechain sur différentes pistes. Essayez d'appliquer deux formes différentes de compression sidechain sur le même mixage. La compression que vous appliquez à la batterie peut être différente de celle que vous appliquez à la basse. Faites des essais et voyez quels effets vous pouvez obtenir en mélangeant et en combinant.

Conclusion

La compression sidechain est un outil très populaire et intéressant que vous pouvez utiliser pour élargir votre collection d'effets et donner à votre musique un aspect plus professionnel. Dans cet article, nous avons abordé les principes de base de cet effet et certaines de ses fonctionnalités qui peuvent être appliquées dans la pratique. En utilisant le sidechain dans le séquenceur en ligne Amped Studio, vous pouvez créer n'importe quelle piste, tout en appliquant de nombreux autres effets et outils disponibles dans ce programme. L'un des principaux avantages d'Amped Studio est que vous pouvez créer n'importe où et n'importe quand avec seulement un ordinateur portable et une connexion Internet. En même temps, une vaste bibliothèque d'échantillonneurs et de plugins VST s'ouvrira à vous.