Les bases de la théorie musicale : Comprendre les intervalles, les gammes et les tonalités

L'harmonie est l'art de combiner des notes de musique de manière à créer un son agréable à l'oreille. Pour créer des mélodies et des progressions d'accords harmonieux, vous devez comprendre les éléments fondamentaux qui les composent : les intervalles, les gammes et les tonalités.

Que vous débutiez dans la production musicale ou que vous cherchiez à renforcer vos connaissances théoriques, la maîtrise de ces concepts vous aidera à écrire de meilleures mélodies, à choisir les bons accords et à comprendre la structure des morceaux.

Dans ce guide, nous aborderons les thèmes suivants :

• Les intervalles – la distance entre deux notes
• Les gammes majeures et mineures – les fondements de la musique occidentale
• Les tonalités et la tonalité – comment les chansons établissent leur centre harmonique
• Les modes – variations de gammes qui créent différentes ambiances

Comprendre les intervalles

Un intervalle est la distance entre deux notes, mesurée en demi-tons (également appelés demi-pas). Sur un clavier de piano, un demi-ton correspond à la distance entre une touche et la touche suivante, qu'elle soit noire ou blanche.

Intervalles simples (dans une octave)

Voici les intervalles de base que vous rencontrerez le plus souvent :

• Unisson – 0 demi-ton (même note)
• Quarte juste – 5 demi-tons
• Quinte juste – 7 demi-tons
• Octave – 12 demi-tons

• Seconde mineure – 1 demi-ton
• Seconde majeure – 2 demi-tons
• Tier mineur – 3 demi-tons
• Tierce majeure – 4 demi-tons
• Sixte mineure – 8 demi-tons
• Sixte majeure – 9 demi-tons
• Septième mineure – 10 demi-tons
• Septième majeure – 11 demi-tons

• Triton (quarte augmentée ou quinte diminuée) – 6 demi-tons

Le triton a un son particulièrement dissonant et était historiquement appelé « l'intervalle du diable » dans la théorie musicale médiévale.

Intervalles composés (supérieurs à une octave)

Lorsque les intervalles s'étendent sur plus d'une octave, on les appelle intervalles composés. Il s'agit simplement des intervalles de base plus une ou plusieurs octaves :

• Neuvième mineure – 13 demi-tons (seconde mineure + octave)
• Neuvième majeure – 14 demi-tons (seconde majeure + octave)
• Dixième mineure – 15 demi-tons (tierce mineure + octave)
• Dixième majeure – 16 demi-tons (tierce majeure + octave)
• Onzième juste – 17 demi-tons (quarte juste + octave)
• Douzième parfaite – 19 demi-tons (quinte parfaite + octave)

Et ainsi de suite, jusqu'à deux octaves complètes et au-delà.

Pourquoi les intervalles sont-ils importants pour les producteurs ?

L'apprentissage des intervalles n'est pas seulement théorique, il est également très utile pour la production musicale :

Jouez des mélodies à l'oreille. Une fois que vous savez reconnaître les intervalles, vous pouvez comprendre n'importe quelle mélodie rien qu'en l'écoutant. Vous entendez un saut dans une ligne vocale ? Si vous savez qu'il s'agit d'une quinte juste, vous pouvez la recréer instantanément.

Comprenez la construction des accords. Chaque accord est construit à partir d'intervalles spécifiques. Un accord majeur est composé d'une note fondamentale, d'une tierce majeure et d'une quinte juste. Un accord mineur utilise quant à lui une tierce mineure. Savoir cela vous permet de construire n'importe quel accord dans n'importe quelle tonalité.

Communiquez avec d'autres musiciens. Lorsque vous collaborez, dire « montez cette note d'une tierce majeure » est beaucoup plus clair que « rendez-la plus joyeuse ».

Vous voulez commencer à appliquer ces concepts dès maintenant ? Ouvrez Amped Studio dans votre navigateur et expérimentez différents intervalles sur le piano roll, sans aucune installation requise.

Gammes majeures et mineures

Une gamme est un ensemble de notes organisées dans une octave, suivant un schéma d'intervalles spécifique. Les deux gammes les plus importantes dans la musique occidentale sont la gamme majeure et la gamme mineure.

La gamme majeure

La gamme majeure suit ce schéma de tons (W = 2 demi-tons) et de demi-tons (H = 1 demi-ton) :

W - W - H - W - W - W - H

Par exemple, la gamme majeure de do utilise uniquement les touches blanches d'un piano : 

Do - Ré - Mi - Fa - Sol - La - Si - Do

Les gammes majeures ont tendance à produire un son clair, joyeux ou triomphant, bien que ce ne soit pas une règle absolue. La « Sonate pour piano n° 16 en do majeur » de Mozart comporte des moments de tension et de mélancolie malgré sa tonalité majeure.

La gamme mineure

La gamme mineure naturelle suit un schéma différent :

W - H - W - W - H - W - W

Par exemple, la gamme mineure de la utilise également uniquement les touches blanches : 

A - B - C - D - E - F - G - A

Les gammes mineures ont souvent un son plus sombre, plus triste ou plus introspectif, mais là encore, le contexte a son importance. La célèbre « Grasshopper Song » est en mineur, mais son ton est enjoué et optimiste.

Degrés de la gamme et stabilité

Les gammes majeures et mineures ont toutes deux des degrés stables et instables : Les

degrés stables (1, 3, 5) constituent la base de la tonalité. Ces notes semblent résolues et complètes. Ce sont également les notes qui composent l'accord tonique, l'accord construit sur la première note de la gamme.

Les degrés instables (2, 4, 6, 7) créent une tension et tendent vers les notes stables. C'est cette tension entre tension et résolution qui rend les mélodies intéressantes.

Imaginez que vous construisez un mur : les degrés stables sont les briques, les degrés instables sont le mortier. Vous avez besoin des deux pour créer une structure musicale solide.

Qu'est-ce que la tonalité ?

La tonalité fait référence à l'attraction gravitationnelle vers la tonique tout au long d'un morceau de musique. C'est le sentiment qu'une note (la tonique) est le « point d'ancrage » et que tout le reste se rapproche ou s'éloigne d'elle.

Le mot vient du latin « tonus », qui signifie tension soutenue. Tout comme rester « sur le qui-vive » dans la vie quotidienne, la musique maintient une sorte de tension et d'énergie tout au long du morceau, en se rapportant toujours à la tonique. La

tonalité harmonique fait spécifiquement référence au système de tonalités majeures et mineures qui domine la musique occidentale depuis 400 ans. C'est le système tonal que vous entendez dans la plupart des musiques pop, rock, jazz et électroniques.

Modes : au-delà du majeur et du mineur

Si le majeur et le mineur sont les plus courants, il existe d'autres gammes appelées modes. Il s'agit de variations de la gamme majeure, chacune commençant sur un degré différent. 

• Les sept modes diatoniques
• Ionien (identique à la gamme majeure)
• Dorien (mineur avec une 6e augmentée)
• Phrygien (mineur avec une 2e note abaissée)
• Lydien (majeur avec une 4e augmentée)
• Mixolydien (majeur avec une septième abaissée)
• Éolienne (identique à la gamme mineure naturelle)
• Locrien (diminué, rarement utilisé)

Chaque mode a sa propre couleur et sa propre qualité émotionnelle. Le mode dorien a un son jazzy et sophistiqué. Le mode phrygien a une saveur espagnole ou moyen-orientale. Le mode lydien a un son rêveur et éthéré. Les producteurs

modernes utilisent les modes pour ajouter de la variété et de l'intérêt. Par exemple, de nombreux morceaux house et techno utilisent le mode dorien pour créer un groove plus sombre que le mode majeur, mais moins mélancolique que le mode mineur.

Gammes et modes : quelle est la différence ?

Voici une façon simple de comprendre :

Une gamme est une série de notes disposées dans un ordre ascendant ou descendant. Elle peut contenir n'importe quel nombre de notes (les gammes pentatoniques en ont 5, les gammes chromatiques en ont 12, etc.

Un mode est un type spécifique de gamme construit sur le modèle de la gamme majeure, où chaque mode commence à un degré différent. Les modes contiennent toujours 7 notes.

Une tonalité spécifie le mode (généralement majeur ou mineur) et la note tonique.

Ainsi, lorsque nous parlons de « gamme majeure en do », nous sommes précis : il s'agit du mode majeur, commençant sur le do, joué du do grave au do aigu.

Pourquoi pratiquer les gammes ?

Si vous apprenez à jouer d'un instrument ou si vous travaillez vos compétences en production, la pratique des gammes présente de réels avantages :

• Développer sa technique. Les gammes développent la dextérité, la vitesse et la précision des doigts. La plupart des passages difficiles en musique ne sont en fait que des fragments de gammes joués rapidement.

• Apprendre la disposition du clavier. Très peu de morceaux se limitent aux touches blanches (do majeur ou la mineur). La plupart utilisent des dièses et des bémols. Pratiquer les gammes dans les 12 tonalités vous aide à naviguer en toute confiance sur l'ensemble du clavier.

• Améliorer votre oreille. Lorsque vous jouez régulièrement des gammes, vous intériorisez le son de chaque intervalle et de chaque degré de la gamme. Cela facilite l'écriture de mélodies, la transcription de musique et l'improvisation.

• Accélérez votre apprentissage. Si vous maîtrisez parfaitement vos gammes, vous pouvez apprendre de nouvelles chansons beaucoup plus rapidement, car vous reconnaîtrez des motifs familiers au lieu de devoir déterminer chaque note individuellement.

Tout rassembler dans Amped Studio

Comprendre les intervalles, les gammes et les tonalités libère votre créativité en tant que producteur. Au lieu de cliquer au hasard sur les notes du piano roll, vous pouvez faire des choix intentionnels basés sur la théorie musicale.

Essayez Amped Studio pour appliquer immédiatement ces concepts. Il s'agit d'un DAW basé sur un navigateur qui fonctionne sur n'importe quel appareil : aucune installation, aucune configuration, juste la création musicale instantanée. Utilisez le piano roll pour expérimenter différents intervalles, jouer des gammes dans différentes tonalités et écouter comment les modes majeur et mineur modifient l'ambiance de vos morceaux.

Le meilleur aspect de l'apprentissage de la théorie ? Il ne limite jamais votre créativité. Au contraire, il vous donne un vocabulaire plus riche pour exprimer vos idées musicales avec précision et confiance.

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