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La compressione è un effetto estremamente popolare sia nelle registrazioni in studio che nelle esibizioni musicali dal vivo. Mentre la maggior parte dei compressori funziona in modo indipendente, concentrandosi su un singolo segnale audio senza influenze esterne, il sidechain assicura che uno strumento particolare venga compresso rispetto agli altri nel mix.

La compressione è il processo che mantiene un segnale audio entro una determinata gamma dinamica (nota anche come gamma di volume specifica). Per utilizzare il compressore, è necessario selezionare il livello di volume al quale si desidera che lo strumento suoni sempre. Quindi, è necessario impostare il livello di compressione, che determina la sensibilità dell'effetto. Nel momento in cui il compressore viene attivato, ogni nota suonata troppo piano inizierà ad essere amplificata per adattarsi alla gamma di volume impostata, mentre ogni nota suonata troppo forte verrà attenuata per adattarsi alla gamma. Lo strumento sarà sempre udibile all'interno della gamma dinamica specificata.

I compressori avanzati consentono inoltre all'utente di regolare il "tempo di attacco" (la rapidità con cui l'effetto entra in funzione) e il "tempo di rilascio" (la rapidità con cui l'effetto si disattiva). Possono anche avere controlli di tono per la sintonizzazione su determinate frequenze. Un compressore multibanda può isolare alcune frequenze e comprimerle, lasciando invariate le altre frequenze.

Quando si pensa a come realizzare un sidechain, è importante capire che è leggermente diverso dalla compressione normale. Si tratta di un tipo di compressione in cui il livello dell'effetto su uno strumento è controllato dal livello del volume di un altro strumento. Un esempio tipico è il controllo del livello di compressione del basso con il volume di uscita della cassa. Pertanto, quando suona la cassa, il basso diventa più compresso in modo da poter continuare a emergere nel mix.

La compressione sidechain è particolarmente popolare nella musica dance-pop perché consente agli strumenti di emergere costantemente nel mix. Man mano che gli altri strumenti nel mix diventano più forti, l'effetto sidechain viene amplificato in modo che la traccia su cui si trova non venga mai silenziata.

Principio della compressione sidechain

Quando si inserisce un compressore in una traccia, sia esso un plugin esterno o VST, esso riceve l'input da quella traccia. Tuttavia, quando si attiva il sidechain, il compressore inizia a ricevere un segnale da una fonte alternativa.

Ad esempio, se lo si posiziona su una traccia di basso e si imposta l'input sidechain su kick, il compressore lo seguirà e risponderà ad esso, ma comprimerà il basso. Questa è anche una tecnica molto comune utilizzata per creare spazio tra il kick e il basso. Ogni volta che il kick suona, comprimerà la traccia di basso e farà spazio al kick.

Caratteristiche dell'applicazione

Ci sono diversi modi per utilizzare la compressione sidechain che i produttori usano spesso:

• Fa sì che la musica si nasconda dietro le parole (ad esempio, nelle performance live dei DJ);
• Fa sì che i microfoni ambientali e di folla si nascondano dietro gli altoparlanti (trasmissioni televisive dal vivo, ecc.);
• Riduce il volume dei suoni bassi quando suona la cassa;
• Fa risaltare un riverbero o un pad ambientale.

Un esempio potrebbe essere quando abbiamo un riverbero ricco e forte dietro una voce, ma questo interferisce e ne riduce la chiarezza e l'intelligibilità.

In questo modo possiamo indirizzare il compressore sidechain per ridurre il volume del riverbero stesso quando inizia la riproduzione della traccia vocale. Questo ci permetterà di ripristinare automaticamente la chiarezza senza doverla manipolare manualmente sulla traccia per abbassare il volume.

Ovviamente, si tratta principalmente di assicurarsi che il suono che dovrebbe ricevere maggiore attenzione sia ascoltato dall'ascoltatore con la massima chiarezza possibile e che le altre tracce non interferiscano. La chiarezza è il vantaggio principale.

Non è che vogliamo che l'ascoltatore si concentri sulla cassa. È solo che non è possibile ascoltare entrambi questi strumenti contemporaneamente perché utilizzano la stessa gamma di frequenze. Quindi, in questo caso, abbasseremo leggermente il volume del basso quando suona la cassa.

Alcuni produttori di determinati generi, come l'EDM, utilizzano l'effetto di compressione sidechain per rendere la musica "pompante", il che significa che il basso inspirerà ed espirerà. Possono utilizzare un attacco e un rilascio più lenti per far aumentare e diminuire rapidamente l'energia della traccia, agganciandosi al ritmo.

Il vantaggio principale del sidechain è quello di rendere più chiaro il mix. Potresti aver utilizzato tutti i tuoi strumenti e trucchi, in particolare l'equalizzazione, il panning, il bilanciamento del volume e la compressione normale, ma il problema rimane. In questo caso, questo effetto potrebbe essere un'ottima soluzione.

In quali generi musicali viene utilizzato

La compressione sidechain può essere utilizzata teoricamente in qualsiasi genere musicale, ma è di gran lunga più associata alla musica dance: musica dance elettronica, musica house e quasi tutti gli altri generi che potreste ascoltare in una discoteca moderna.

Questi generi, con la loro dinamica firma temporale 4/4, si basano su un suono di basso costantemente pulsante per far ballare la gente. Può essere un basso elettrico, una grancassa o un sintetizzatore di basso. Il fatto è che la compressione sidechain può amplificare qualsiasi strumento e qualsiasi frequenza, ma questo effetto è diventato quasi sinonimo di frequenze basse nella musica da discoteca.

Per un esempio di compressione sidechain pesante, ascolta "One More Time" dei Daft Punk. A 00:45 entra in mix una grancassa. Ascolta come influisce sul basso: è quasi un effetto pulsante.

D'altra parte, è quasi certo che non sentirete mai un sidechain nella musica acustica. La musica classica orchestrale, che si basa molto su sottili cambiamenti dinamici, non è adatta alla compressione sidechain. Lo stesso vale per la musica folk, anche se di solito si usa la compressione convenzionale per enfatizzare la sottigliezza della parte vocale o del suono della chitarra.

Trucchi e consigli per l'uso del sidechain

Il sidechain non deve riguardare solo il basso. Considera anche questi casi d'uso:

1. Utilizza il sidechain per evidenziare le voci. Ricorda che l'effetto è quello di far risaltare un particolare strumento nel mix. La prima forma di sidechain è stata utilizzata dai DJ che volevano che la loro voce risaltasse nel mix strumentale completo. Lo stesso può essere fatto per assicurarsi che il cantante sia udibile in tutte le tracce di accompagnamento;
2. Usa un sidechain per isolare determinate frequenze. Se hai accesso a un compressore multibanda, non applicare l'effetto sidechain all'intera traccia. Applicalo solo a determinate frequenze della traccia. Forse stai suonando una chitarra funky e vuoi che le frequenze medio-alte risaltino, o forse stai suonando un synth grezzo e vuoi che le frequenze alte risaltino. Puoi implementare questa scelta particolare comprimendo con il sidechain solo determinate frequenze piuttosto che l'intera traccia;
3. Utilizza diversi preset o plug-in VST sidechain su tracce diverse. Prova a eseguire due diverse forme di compressione sidechain sullo stesso mix. La compressione che applichi alla batteria potrebbe essere diversa da quella che applichi al basso. Sperimenta e scopri quali effetti puoi ottenere mescolando e abbinando.

Conclusione

La compressione sidechain è uno strumento molto popolare e interessante che puoi utilizzare per ampliare la tua collezione di effetti e rendere la tua musica più professionale. In questo materiale abbiamo parlato dei principi di base di questo effetto e di alcune delle sue caratteristiche che possono essere applicate nella pratica. Utilizzando il sidechain nel sequencer online Amped Studio, puoi creare qualsiasi traccia, applicando molti altri effetti e strumenti disponibili in questo programma. Uno dei principali vantaggi di Amped Studio è che puoi creare ovunque e in qualsiasi momento con un semplice laptop e una connessione Internet. Allo stesso tempo, avrai a disposizione un'ampia libreria di campionatori e plugin VST.