Il design del suono nei film

Nel cinema (come sottolineato da George Lucas nella citazione sopra), dove il suono gioca un ruolo fondamentale insieme alle immagini e alla trama. Non dimentichiamo che il primo film sonoro, Il cantante di jazz, uscì 90 anni fa, nel 1927, mentre il primo videogioco con audio, Pong, apparve solo 45 anni dopo, nel 1972. Oggi vorrei condividere alcune storie relative a un eccellente sound design nei film.

Rainbow Spring Slinky ha aiutato il robot vocale Wall-E

Cominciamo con una panoramica sul sound design nei film. Uno dei miei canali YouTube preferiti sul cinema, Cinefix, ha pubblicato una selezione di 10 film con un buon sound design. In questa lista sono stati recensiti film come Star Wars, Stalker, Gravity e Wall-E.

Mi ha particolarmente incuriosito la storia di Ben Burtt, uno dei pionieri dei nuovi suoni cinematografici, che ha coniato il nome della sua professione: sound designer. È successo nel 1977, quando ha assunto il ruolo di doppiatore di Star Wars. Parlerò più approfonditamente del suo lavoro in seguito, ma per ora mi limiterò a dire che all'epoca Ben non disponeva di sintetizzatori digitali e quindi ha creato e registrato la maggior parte dei suoni a mano! Per creare la voce di R2-D2, ha fatto un passo in più e ha registrato la propria voce, convertendola poi con un sintetizzatore analogico ARP 2600.

Dopo aver lavorato a sei film della saga stellare e 29 anni di lavoro su di essa, Ben ha deciso che non voleva più doppiare i robot. Ma solo una settimana dopo, la Pixar lo convinse ad aiutarli con il film d'animazione Wall-E. Era una sfida completamente unica: la "voce" di Wally è stata creata da zero, senza l'uso di attori o fonti reali, e Wally non ha pronunciato una sola parola (tutte le sue emozioni dovevano essere trasmesse solo attraverso suoni creati artificialmente). Allo stesso tempo, Valli era il vero protagonista del film con il suo personaggio. Grazie al sound design, Ben ha davvero dato vita a questo personaggio sullo schermo. Ed è divertente che, per creare i suoni di Valli, abbia usato la molla Slinky, con cui giocavamo da bambini, correndo su per le scale.

La creazione dei suoni per l'originale Star Wars è descritta in dettaglio sul canale YouTube di Kaptain Kristian

Nel 1977, il sound designer Ben Burt aveva un problema tecnico: i suoni fantascientifici non esistevano nel mondo reale. Ad esempio, quale suono scegliere per il raggio di una spada laser?

Solo il 15% della colonna sonora finale del film è stato registrato sul posto durante le riprese, il restante 85% ha dovuto essere creato da Ben stesso. Il film conteneva molte scene che sarebbero state incomprensibili senza i suoni appropriati, in particolare le battaglie nello spazio. All'epoca, i cinema non disponevano nemmeno dell'audio stereo, figuriamoci del suono surround negli anni '70.

Grazie al lavoro sapiente di Ben, questo compito è stato risolto in modo brillante. Ha registrato i suoni di due proiettori cinematografici oscillanti e di un tubo catodico televisivo per creare il suono di una spada laser. Questo suono è diventato un punto di riferimento per l'intera saga di Star Wars ed è diventato un simbolo della fantascienza. Nel video stesso, tra l'altro, c'è una scena di battaglia con le spade laser senza suoni aggiunti, che sembra ingenua e divertente. Quindi, senza il contributo di Ben, Star Wars avrebbe perso la sua atmosfera epica.

Quando sono stati creati i suoni per Godzilla, si è deciso di rinunciare completamente all'uso dei suoni degli animali viventi: tutti i suoni sono stati creati e registrati appositamente per il film.

L'ultimo film di Godzilla è come un gioco di Lara Croft: ottimo il suono, ma il film stesso lascia molto a desiderare. Questa videointervista di Michael Coleman ai sound designer Eric Adahl ed Ethan Van der Ryn si concentra sul suono in Godzilla.

Una storia particolarmente interessante è quella del doppiaggio dell'originale Godzilla giapponese del 1954. Il sound designer Akira Ifukube ha viaggiato in tutto il Giappone registrando molti suoni di animali, ma nessuno di essi era adatto. Alla fine, per registrare il ruggito dell'originale Godzilla, ha usato il suono di guanti di pelle che strisciavano contro le corde di un contrabbasso!

I sound designer del nuovo film di Godzilla non rivelano tutti i loro segreti, ma il video mostra come hanno dato voce al kaiju nel film (consiglio di prestare attenzione all'estratto da 1:50 a 3:50 circa). Così, lo scricchiolio delle scarpe da ginnastica sul tamburo e il rumore degli appendiabiti che si spezzano sono diventati la voce del kaiju volante nel film. Guardate e ascoltate.

I film attuali della Marvel mancano decisamente di composizioni musicali accattivanti

Tony Zhou, nel suo video-saggio, ha analizzato attentamente le colonne sonore dei film della Marvel Studios. Facciamo un piccolo esperimento: provate a ricordare qualsiasi melodia di Star Wars. Sentitevi liberi anche di canticchiarla ad alta voce. Sono sicuro che vi verranno subito in mente la marcia imperiale o l'inno della resistenza. Passiamo ora alla seconda parte dell'esperimento: provate a ricordare una melodia qualsiasi dei film Marvel. È praticamente impossibile, vero? Anch'io ho avuto la stessa difficoltà (e ho visto tutti i film, compreso lo "stupido" Thor). Forse The Avengers ha un tema impressionante, ma non è memorabile.

Tony ha una teoria interessante sulle ragioni di questa situazione. In primo luogo, il cinema moderno si sforza di garantire che la musica sia discreta e si limiti a enfatizzare le emozioni sullo schermo. Funziona sicuramente, ma rende i film monotoni e noiosi.

In secondo luogo, ciò è dovuto alla nuova tendenza di utilizzare musica temporanea (temp music) nel processo di montaggio. Con l'avvento della tecnologia di montaggio digitale, è diventato facile prendere un brano esistente e utilizzarlo come musica temporanea per il nuovo materiale. I registi utilizzano massicciamente gli effetti sonori di film di successo precedenti come musica temporanea. Chiedono poi ai compositori di scrivere qualcosa di molto simile come colonna sonora originale. Perché succede questo? Ad esempio, una scena può essere montata con musica di un certo tempo con accenti in determinati momenti e, senza una colonna sonora di questo tipo, la scena potrebbe semplicemente non funzionare.

È difficile da spiegare a parole, ma nel video Tony fornisce esempi specifici di scene di diversi film in cui le melodie sono quasi identiche. Mi ha sorpreso in particolare il fatto che il mio film preferito del decennio, Mad Max: Fury Road, abbia utilizzato il tema di Captain America: Civil War quasi alla lettera. Ma in "Mad Max" questo tema è diventato più memorabile, perché il compositore Junkie XL lo ha reso più aggressivo, dinamico e evidente. Inoltre, l'intera colonna sonora di Mad Max è stata appositamente realizzata con suoni ruvidi e grezzi, che la rendono più memorabile (ed è fantastica!).

Baby Driver di Edgar Wright è uno dei miei film preferiti di quest'estate

Nella sua analisi video della scena iniziale del film (consiglio di guardarla per intero), Thomas Flyte la scompone pezzo per pezzo e spiega perché ha così tanto successo. Il regista Edgar Wright incorpora molte tecniche diverse, ma una di queste è alla base dell'intero film: il protagonista, Baby, fugge dall'inseguimento della polizia con la sua auto, e ogni fuga è accuratamente coordinata con una canzone specifica. Wright monta questa scena di inseguimento sulla musica scelta, ottenendo un risultato armonioso che ricorda il video musicale della canzone. Questa tecnica rende la musica memorabile e suggestiva. Wright seleziona consapevolmente brani straordinari e li incorpora nel film su diversi livelli.

Il film "Dunkirk" ha avuto il più profondo impatto emotivo su di me in questa stagione estiva

Christopher Nolan trasmette magistralmente il senso di minaccia e tensione a Dunkirk. Ogni secondo crea l'impressione che i personaggi si trovino in una situazione sempre più disperata. In una recensione sul canale Vox, Christoph Haubursin spiega come il suono del film contribuisca a questo effetto.

Il compositore Hans Zimmer utilizza due tecniche per raggiungere questo obiettivo. In primo luogo, il suono di un orologio che ticchetta funge da base per la melodia, che attira l'attenzione dello spettatore sul concetto di tempo, diventato il nemico principale per i militari bloccati sulla spiaggia di Dunkirk. In secondo luogo, Zimmer crea l'illusione di un tono musicale in aumento infinito, che simboleggia il pericolo crescente. La tonalità della musica è in costante aumento, come se il pericolo crescesse sempre di più, senza limiti.

Per creare questa illusione, Zimmer utilizza l'effetto Shepard. Esso combina tre tracce audio con note ascendenti (ogni traccia è un'ottava più alta della precedente). Gradualmente, il compositore silenzia la traccia più alta e allo stesso tempo aumenta il volume della traccia più bassa. Questo crea l'impressione che il tono della melodia sia in costante aumento, e questo effetto influisce in modo significativo sulla percezione emotiva. In precedenza, una tecnica simile era stata utilizzata da Shigeru Miyamoto in un gioco di Mario per creare l'illusione di una scala infinita.