Czym są wtyczki VST?

Wtyczki to dodatkowe narzędzia programowe, które są instalowane w celu rozszerzenia możliwości programu DAW lub uproszczenia pracy muzyka.

Pojawienie się formatu VST w 1999 roku na zawsze zmieniło świat muzyki – technologia ta umożliwiła przeniesienie prawdziwych instrumentów i efektów do środowiska wirtualnego, a komputer stał się potężnym studiem nagraniowym. W kolejnych latach na rynku pojawiły się inne formaty wtyczek do przetwarzania dźwięku – AU, RTAS, ReFill i inne, co nieco skomplikowało wejście do świata muzyki początkującym muzykom. Z tego materiału dowiesz się, jakie formaty wtyczek istnieją, czym się różnią i jakie programy je obsługują.

Trudno wyobrazić sobie współczesną branżę bez wtyczek – specjalnych programów, które łączą się z DAW i imitują działanie prawdziwych efektów analogowych i instrumentów muzycznych. Wtyczki ułatwiły wejście do branży: aby stworzyć wydajne studio, nie trzeba już wydawać pieniędzy na vintage'owy sprzęt, ponieważ wszelkie przetwarzanie stało się dostępne bezpośrednio na komputerze. W latach od wprowadzenia formatu VST w branży pojawiło się kilka innych formatów wtyczek, które robią to samo – emulują prawdziwe instrumenty i sprzęt w środowisku komputerowym. Ale czy istnieją rzeczywiste różnice między tymi formatami?

Wojna wtyczek, której nigdy nie było

W 1996 roku firma Steinberg, znana przede wszystkim z opracowania programu DAW Cubase, wprowadziła format VST – Virtual Sound Technology. Ogłoszenie to na zawsze zmieniło branżę muzyczną i zasady tworzenia muzyki za pomocą komputera. Drzwi do świata kreatywności otworzyły się dla wszystkich: technologia przeniosła analogowe efekty studyjne do środowiska cyfrowego, dzięki czemu każdy mógł stworzyć domowe studio z kopiami prawdziwych urządzeń.

Stopniowo komputer zaczął odgrywać coraz większą rolę w procesie tworzenia muzyki. W rzeczywistości maszyna była w stanie zastąpić ogromną flotę profesjonalnego sprzętu.

W 1999 roku firma Steinberg wprowadziła drugą wersję formatu – VST2, a rewolucja dźwiękowa nabrała nowego tempa. Nowa wersja umożliwiła kopiowanie nie tylko efektów i przetwarzania, ale także instrumentów muzycznych. Dzięki staraniom zewnętrznych programistów muzycy domowi otrzymali do dyspozycji wirtualne wersje prawdziwych gitar, zestawów perkusyjnych, syntezatorów i innych instrumentów. Teraz komputer mógł zastąpić nie tylko sprzęt, ale także prawdziwych muzyków.

Popularność VST nie mogła pozostać niezauważona przez konkurentów, którzy stworzyli własne formaty wtyczek. Po ocenie perspektyw tej technologii firma Apple dostosowała VST do środowiska macOS, tworząc w ten sposób nowy format — AU. Firma Avid, wówczas nazywana Digidesign, również zaangażowała się w ten projekt, tworząc własny format RTAS, kompatybilny z DAW Pro Tools. Microsoft nie pozostawał w tyle, wynajdując DX — format wtyczek oparty na popularnej technologii DirectX.

W kręgach muzycznych zwyczajowo rozróżnia się formaty, aby uniknąć nieporozumień. Jednak obecnie termin „wtyczka VST” stał się powszechnie znany – w języku potocznym odnosi się do wszelkich wirtualnych instrumentów i efektów, niezależnie od ich rzeczywistego formatu. Problem polega na tym, że uogólnienie to rodzi wiele pytań dla początkujących: nie jest do końca jasne, które formaty wtyczek do przetwarzania dźwięku są obsługiwane przez różne programy DAW, jaka jest między nimi różnica i które opcje należy preferować.

Główne formaty wtyczek do przetwarzania dźwięku

Popularność VST doprowadziła do pojawienia się kilku nowych formatów wtyczek. Nie było jednak konkurencji – VST pozostał najpopularniejszym formatem.

Z punktu widzenia użytkownika końcowego formaty nie różnią się od siebie. Poza wewnętrznymi funkcjami i różnymi nazwami wszystkie formaty są implementacją VST dla konkretnego programu.

Obecnie w branży muzycznej istnieją trzy główne formaty:

• VST;
• AU;
• AAX.

Szereg produktów jest dostępnych w przestarzałych lub wysoce specjalistycznych formatach RTAS, DXi i ReFill. Warto również wspomnieć o formacie CLAP, który obiecuje usunięcie ograniczeń VST, oraz NKI, który reprezentuje wirtualne instrumenty z różnych plików audio i jest pakowany w patch dla samplera Native Instruments Kontakt.

VST

VST (virtual studio technology) to najbardziej uniwersalny format wtyczek obsługiwany przez wszystkie programy DAW. Istnieją również formaty CLAP, AU i AAX, ale w tym artykule omówimy format VST, ponieważ jest on najczęściej używany przez producentów muzycznych, projektantów dźwięku i inżynierów dźwięku.

Jest to najpopularniejszy format wtyczek, działający w systemach Windows, macOS i Linux. Początkowo format ten został stworzony w celu przeniesienia analogowych efektów audio (kompresorów, korektorów, pogłosów) do środowiska cyfrowego, ale obecnie termin „wtyczka VST” odnosi się do wszelkich wirtualnych instrumentów i efektów.
VST został opracowany wspólnie przez firmy Steinberg i Propellerhead (obecnie Reason Studios), ale po pewnym czasie Propellerhead opuściło projekt, aby skupić się na własnym formacie Reason ReFill.

Wtyczki VST są bezpośrednio zależne od zasobów komputera — są to natywne aplikacje, które łączą się z programami muzycznymi. Wtyczki działają w czasie rzeczywistym i przetwarzają dźwięk przy użyciu zasobów komputera (głównie procesora).
W 1999 roku firma Steinberg wprowadziła zaktualizowany format VST2, który wprowadził pojęcie VSTi (w skrócie angielskim: Virtual Studio Technology instrument – wirtualny instrument technologii studyjnej). W przeciwieństwie do VST, wtyczki VSTi są niezależnymi aplikacjami zdolnymi do generowania sygnału audio.

VSTi przenosi prawdziwe instrumenty do środowiska cyfrowego. Wszystkie biblioteki (na przykład wirtualna perkusja), syntezatory programowe i samplery działają na jego podstawie. Pomimo pojawienia się terminu VSTi, obecnie instrumenty wirtualne są zazwyczaj określane jako VST.

W maju 2018 roku firma Steinberg zaprzestała wsparcia dla formatu VST2, skupiając się na rozwoju VST3, wprowadzonego już w 2008 roku. W przeciwieństwie do pierwszej i drugiej wersji, VST3:

• istnieje tylko w formacie 64-bitowym;
• obsługuje więcej wirtualnych wejść audio oraz wejść i wyjść MIDI, co pozwala na tworzenie instrumentów generujących bardziej złożone dźwięki;
• oferuje ulepszoną pracę z wydarzeniami MIDI odpowiedzialnymi za artykulację, siłę ekstrakcji dźwięku i dynamikę nut (zobacz Czym są wydarzenia MIDI i dlaczego są potrzebne, MIDI 2.0 już jest: co nowego);
• oferuje lepszą optymalizację i mniejsze wymagania dotyczące zasobów komputera.

Pomimo zakończenia wsparcia dla VST2 i zalet trzeciej wersji formatu, wielu programistów nadal wydaje procesory i instrumenty w formacie VST2. Jeśli chodzi o DAW, aby zapewnić maksymalną kompatybilność, DAW obsługują wszystkie trzy formaty.

AU

Logo AU Format AU (skrót od Audio Units) został opracowany przez firmę Apple wkrótce po wprowadzeniu VST2. Format ten jest zestawem interfejsów API i innych instrukcji, które umożliwiają systemom operacyjnym macOS i iOS generowanie, przetwarzanie, odtwarzanie i manipulowanie sygnałami audio przy minimalnym opóźnieniu.

Oprócz możliwości działania zarówno jako wirtualne instrumenty, jak i efekty, nie ma żadnych różnic między AU a VST/VSTi. W rzeczywistości AU jest iteracją VST, która została ulepszona w celu zapewnienia lepszej kompatybilności z systemem macOS. Podobieństwo do VST pozwala programistom konwertować wtyczki VST na wtyczki AU, aby uprościć przenoszenie produktów do środowiska macOS.

Wraz z rozwojem smartfonów i tabletów firma Apple wprowadziła ulepszoną wersję formatu — AUv3. Aktualizacja stanowi rozszerzony zestaw interfejsów API kompatybilnych z systemami iOS i iPadOS. Deweloperzy mogą tworzyć uniwersalne wtyczki dla iPhone'a, iPada i Maca, a użytkownicy otrzymują zestaw wtyczek kompatybilnych zarówno z komputerowymi, jak i mobilnymi programami DAW (takimi jak Garage Band lub Cubasis).

 AAX

W 2013 roku, wraz z wydaniem Pro Tools 11, firma Avid wprowadziła format AAX (Avid Audio eXtension), który jest rozwidleniem VST i został stworzony w celu zapewnienia lepszej kompatybilności z programami DAW. Firma wyjaśniła wprowadzenie własnego formatu zamkniętością VST i AU dla zewnętrznych programistów – tylko Steinberg i Apple mogą wprowadzać zmiany w zasadach działania tych formatów.

Jak zauważył Avid, programiści nie byli również zadowoleni z natywnego charakteru VST i AU, które są zależne od zasobów komputera i nie są w stanie współpracować z zewnętrznymi procesorami DSP, które wymagają kompatybilnych wersji wtyczek. Pro Tools działa równie dobrze zarówno z komponentami komputerowymi, jak i z układami DSP wbudowanymi w interfejsy audio, więc programiści zainwestowali w stworzenie własnego formatu wtyczek.

Główną różnicą między AAX a VST jest możliwość pracy w dwóch trybach: natywnym i DSP. Pierwszy opiera się na mocy procesora komputera, drugi – na możliwościach układu DSP interfejsu audio. W tym drugim przypadku przetwarzanie odbywa się przed dotarciem sygnału do komputera, więc użytkownik nie słyszy sygnału, który został już przetworzony, co z kolei oszczędza zasoby komputera.

 CLAP

Format wtyczki audio opracowany przez Bitwig GmbH – twórców DAW Bitwig Studio – oraz u-he, zaprezentowany szerokiej publiczności w czerwcu 2022 roku. CLAP (skrót od Clever Audio Plug-in) to otwarty format wtyczki o bogatej funkcjonalności, obiecujący bardziej wydajne przetwarzanie.

W przeciwieństwie do VST i AU, CLAP wykorzystuje własny system metadanych, który zapewnia szybsze skanowanie wtyczek. Format ten pozwala również programom DAW na przechowywanie plików wtyczek nie w oddzielnym katalogu na dysku, ale wewnątrz projektu DAW, co eliminuje problem niemożności otwarcia projektu z powodu braku wtyczek w systemie operacyjnym.

Twórcy deklarują pełną obsługę standardu MIDI 2.0, w tym automatyzację każdej nuty i zaawansowane modulacje. Twórcy polifonicznych instrumentów wirtualnych będą mogli modulować parametry dla każdego głosu. Ponadto format zapewnia system rozszerzeń zaprojektowany w celu szybszej integracji wszelkich zmian w standardzie MIDI.

Na koniec 2022 r. format jest obsługiwany tylko w DAW Bitwig Studio. Według twórców, Avid, Apple, Ableton i inni twórcy popularnych programów DAW już pracują nad integracją nowego formatu ze swoimi programami.

Wąsko wyspecjalizowane i przestarzałe formaty wtyczek

Pomimo powszechności formatów VST, AU i AAX, w Internecie dostępne są efekty i instrumenty w innych formatach — RTAS, DXi i ReFill. Pierwsze dwa są formatami przestarzałymi, trzeci jest przeznaczony dla programu DAW Reason firmy Reason Studios.

 RTAS

Ograniczenia formatu VST prześladowały Digidesign (obecnie Avid Technologies) od momentu pojawienia się wirtualnych efektów. W pewnym momencie twórcy Pro Tools postanowili zrezygnować z obsługi VST i opracować własny format RTAS (skrót od Real-Time Audio Suite), kompatybilny tylko z Pro Tools.

RTAS był rozwidleniem VST, rzekomo działającym wydajniej w Pro Tools. Format ten był używany do momentu wydania Pro Tools 10, a później został zastąpiony nowym AAX, zdolnym do współpracy z procesorem i układami DSP. Nie ma żadnych różnic między RTAS a VST i AU, z wyjątkiem wyłączności dla DAW firmy Avid.

DX/DXi

Wraz z wydaniem VST2 firma Microsoft dołączyła do wyścigu formatów, tworząc format DXi (DirectX Plugin) wspólnie z Cakewalk. Poza tym, że format opiera się na technologii DirectX, zasada działania wtyczek DX nie różni się od VST, AU i AAX.

Podobnie jak w przypadku VST, wtyczki DX dzielą się na dwa rodzaje:

1. DX - wtyczki efektowe (emulacje pogłosów, kompresorów i innych procesorów);
2. DXi – wirtualne instrumenty.

Ideą wtyczek DX jest to, że korzystanie z bibliotek DirectX pozwala na interakcję przetwarzania nie tylko z programami DAW, ale z dowolnymi programami audio w środowisku Windows. Dzięki temu wtyczki DX mogą łączyć się z odtwarzaczami audio i wideo, edytorami wideo i innym oprogramowaniem.

W przypadku zwykłych programów DAW wtyczki DX wyglądają jak zwykłe przetwarzanie VST.

ReFill

Początkowo format VST został opracowany wspólnie przez firmy Steinberg i Propellerhead (obecnie Reason Studios). W pewnym momencie firma Propellerhead odłączyła się od projektu, skupiając się na opracowaniu własnego formatu Reason ReFill, kompatybilnego tylko z programem DAW Reason.

Pod względem działania ReFill jest biblioteką dźwiękową, która łączy próbki, pliki MIDI, groove'y, patche, a nawet całe projekty kompozycji. Wtyczki ReFill mogą działać jako wirtualny instrument z własnym zestawem efektów, jako zwykła emulacja prawdziwego urządzenia analogowego lub zestaw próbek.

Format jest przeznaczony wyłącznie dla programu DAW Reason i nie nadaje się do użytku w innych programach do nagrywania muzyki. W 2019 roku Reason Studios zaprzestało aktywnego rozwoju ReFill i wdrożyło obsługę VST w programie Reason. Co więcej, sam program DAW Reason może teraz działać jako wtyczka w innych programach DAW, a użytkownicy mają dostęp do efektów i wtyczek ReFill z programu Reason w dowolnych programach.

LV2/LADSPA wersja 2

Format LV2 (LADSPA wersja 2) jest otwartym standardem dla wtyczek audio, pozycjonowanym jako bezpłatna alternatywa dla VST i AU. Standard ten jest używany w środowisku systemu operacyjnego Linux (Ubuntu, Debian) i obsługuje programy DAW oraz edytory audio działające na tych systemach operacyjnych - Cockos REAPER, Audacity.

Z technicznego punktu widzenia LV2 replikuje możliwości VST/AU. Podobnie jak jego bardziej znane odpowiedniki, format ten pozwala na tworzenie wirtualnych instrumentów i przetwarzanie z obsługą MIDI oraz własnym interfejsem graficznym.

W porównaniu z VST i AU, LV2 jest znacznie mniej popularny. Główny powód jest prosty: Linux nie jest najpopularniejszym systemem do produkcji muzycznej. Niemniej jednak wielu dużych i niezależnych programistów wydaje wersje swoich produktów w formacie LV2, a społeczność twórców prowadzi bazę danych projektów innych firm, które istnieją jako wtyczki LV2 lub obsługują ten format.

A co z NKI, SFZ i NKS?

NKI (skrót od Native Instruments Kontakt Instrument) to kolejny popularny format do pracy z dźwiękami w DAW. NKI został stworzony przez Native Instruments do użytku w samplerze Native Instruments Kontakt i jest archiwum zawierającym sample, dźwięki i przetwarzanie.

Tylko Native Instruments Kontakt, dostarczany jako wtyczka w formatach VST, AU i AAX, może otworzyć archiwum w formacie NKI. Sampler postrzega plik jako oddzielny, niezależny instrument wirtualny. Nie ma innego sposobu, aby otworzyć NKI w DAW: sampler jest obowiązkową warstwą pomiędzy programem a instrumentem wirtualnym, bez której archiwa w NKI są po prostu bezużyteczne.

SFZ (w skrócie Sforzando) to kolejny wysoce wyspecjalizowany format do przechowywania informacji muzycznych. Format ten jest standardem definiującym zachowanie wirtualnych instrumentów muzycznych i określa, jak dokładnie będą brzmiały biblioteki i efekty. W ten sposób SFZ stanowi alternatywę dla zastrzeżonego formatu NKI i umożliwia tworzenie wirtualnych bibliotek.

Jeśli chodzi o NKS, NKS (w skrócie angielskim: Native Kontrol Standard) nie może być nazwany pełnoprawnym formatem wtyczki. Technologia NKS zapewnia głębszą integrację kontrolerów sprzętowych (np. klawiatur MIDI) z wirtualnymi bibliotekami NKI i wtyczkami VST/AU. Ikona NKS oznacza jedynie obsługę integracji z wtyczkami i sprzętem, ale sam NKS nie jest niezależnym formatem.

Jaka jest rzeczywista różnica między formatami wtyczek?

W praktyce nie ma żadnych różnic między formatami. Główna różnica polega na aspektach technicznych, które nie mają wpływu na pracę użytkownika końcowego – funkcjach programistycznych, głębi bitowej wtyczki i metodach jej dostarczania.

W przypadku funkcji programistycznych wszystko jest proste: programiści tworzą wtyczki w sposób, który znają. Jednocześnie kwestie związane z metodami dostarczania i głębią bitową wymagają dodatkowych wyjaśnień.

Obecnie, gdy szybki dostęp do Internetu jest dostępny w większości krajów świata, wtyczki są dostarczane w postaci instalatora do pobrania. Po uruchomieniu instalator pobiera niezbędne pliki i instaluje je w systemie.

Jednak niektórzy programiści nadal wydają swoje produkty w wersjach pudełkowych: na przykład rozbudowane pakiety wtyczek, takie jak Native Instruments Komplete lub wirtualna perkusja Toontrack Superior Drummer, są dostarczane na dysku SSD. Takie podejście pozwala zaoszczędzić czas potrzebny na pobranie wszystkich komponentów i umożliwia pracę z instrumentami z dysku zewnętrznego.

W zależności od systemu operacyjnego, po zakupie wtyczki użytkownik otrzymuje plik w formacie EXE, DMG lub PKG. Niektóre wirtualne instrumenty i wtyczki są dostarczane w postaci archiwum ZIP. W jego wnętrzu znajduje się zazwyczaj jeden lub więcej plików wtyczek:

• DLL – do instalacji VST w systemie Windows;
• VST/VST3 – do instalacji VST w systemie macOS;
• AAX – do instalacji wtyczki AAX w systemach Windows i macOS;
• Component – do instalacji wtyczek AU w systemie macOS.

Jeśli wtyczki są dostarczane w postaci archiwum, instaluje się je poprzez ręczne skopiowanie plików z archiwum do odpowiednich katalogów służących do przechowywania wtyczek w systemie.

Wtyczki mogą być dostarczane w dwóch typach – 32-bitowym i 64-bitowym. Wtyczki 32-bitowe nie mogą wykorzystywać więcej niż 4 GB pamięci RAM i mogą nie być kompatybilne z 64-bitowymi systemami operacyjnymi i programami do nagrywania muzyki. Ponadto po osiągnięciu przydzielonego limitu pamięci wtyczka może zacząć działać niestabilnie.

W przypadku wtyczek 64-bitowych nie ma takich ograniczeń. Wersje 64-bitowe wtyczek mogą wykorzystywać całą pamięć RAM dostępną w systemie, a system operacyjny będzie bardziej elastycznie wykorzystywał zasoby komputera, rozdzielając je między wszystkie instrumenty i wtyczki używane w projekcie.

Dystrybucja opiera się na zasadzie „każdemu według jego potrzeb”: instrumenty, które w danym momencie wymagają więcej pamięci, otrzymają więcej pamięci RAM, a te mniej wymagające otrzymają mniej. Jednocześnie wtyczki, które nie są obecnie używane, przechodzą w rodzaj trybu czuwania – system operacyjny pobiera z nich zasoby i przenosi je do innych procesów, a następnie przydziela je ponownie, gdy są potrzebne.

Wtyczki w formatach VST3, AU i AAX są prawie zawsze dostarczane w formacie 64-bitowym. Z kolei rozwiązania w formatach VST2, RTAS i DX są częściej wydawane w formacie 32-bitowym. Aby obejść ograniczenia formatu 32-bitowego, programy DAW są wyposażone w konwertery, które sprawiają, że system operacyjny myśli, że pracuje z aplikacją 64-bitową, chociaż w rzeczywistości tak nie jest.

Dlaczego ludzie używają wtyczek VST?

Wiele dziesięcioleci temu, w świecie tradycyjnego nagrywania i miksowania, używanie fizycznych instrumentów i sprzętu było jedynym sposobem na osiągnięcie cudów dźwiękowych, które znamy i kochamy. Bez sprzętu efekty takie jak kompresja i pogłos nie byłyby możliwe.

Oczywiście sprzęt jest drogi, więc takie podejście wymagało znacznych nakładów finansowych i dużej ilości miejsca na przechowywanie niezbędnego wyposażenia.

Podobnie nie każdy ma dostęp do perkusji, fortepianu lub orkiestry i może je nagrywać.

W tym miejscu pojawił się format VST.

Wtyczki VST stały się rewolucyjną alternatywą lub uzupełnieniem ich fizycznych odpowiedników, pozwalając muzykom pożegnać się z ogromnymi inwestycjami w instrumenty, syntezatory, sprzęt efektowy i inne niezwykle drogie urządzenia, ale nadal cieszyć się porównywalną funkcjonalnością.

W dzisiejszych czasach całkowicie możliwe jest stworzenie kompletnego utworu od podstaw, używając wyłącznie wtyczek VST i cyfrowych stacji roboczych audio, bez konieczności sięgania po żadne namacalne instrumenty.

Jednak przy tak dużej liczbie różnych wtyczek VST na rynku, myśl o pierwszym kontakcie z tą technologią może wydawać się przytłaczająca, dlatego chcę ją jeszcze bardziej rozłożyć na czynniki pierwsze.

Dlaczego potrzebne są wtyczki VST

Istnieje kilka sytuacji, w których muzycy preferują korzystanie z wtyczek VST:

• Funkcjonalność wbudowanych narzędzi DAW nie jest wystarczająca . Nie da się zaspokoić wszystkich potrzeb muzyków, ponieważ każdy profesjonalista ma osobiste preferencje i własną wizję muzyki, a DAW oferują pewien średni zestaw podstawowych narzędzi. Większość producentów wtyczek poświęca ogromną ilość czasu na konsultacje z muzykami i uzyskiwanie od nich opinii. Co więcej, sami twórcy wtyczek często są entuzjastami tworzenia muzyki. Dzięki temu każdy twórca może znaleźć rozwiązanie i funkcje, które są najbliższe jego oczekiwaniom.
• Wtyczki pozwalają uzyskać wyższą jakość dźwięku na wyjściu . Niektóre wbudowane instrumenty mogą mieć gorszą jakość dźwięku niż wtyczki lub powodować niepotrzebne zniekształcenia (szumy, trzaski, kliknięcia). Wtyczki VST pozwalają uzyskać maksymalną głośność lub maksymalną czystość dźwięku, czego nie da się osiągnąć podczas pracy z instrumentami standardowymi;
• Wtyczki mają bardziej przyjazny dla użytkownika interfejs . Wbudowane instrumenty mogą być niezrozumiałe dla początkujących lub po prostu niewygodne. W tym przypadku z pomocą przychodzą wtyczki, w których te same funkcje są zaimplementowane w prosty i wygodny sposób: najbardziej potrzebne funkcje znajdują się na głównym ekranie, a parametry można regulować, po prostu przeciągając myszką żądane modulacje. Istnieją również tak zwane wtyczki OneKnob Series: służą one tylko do konkretnej operacji, ale wystarczy obrócić jedno pokrętło, a nie regulować dziesiątki parametrów. Dzięki temu rutynowe zadania są wykonywane znacznie szybciej;
• Dla popularnych wtyczek opracowano wiele presetów , czyli gotowych brzmień lub gotowych ustawień efektów od muzyków z całego świata. Nawet najbardziej doświadczeni i utalentowani artyści korzystają z gotowych presetów, ponieważ może to znacznie przyspieszyć pracę. Czasami zdarzają się sytuacje, w których nie jest jasne, co chcielibyśmy usłyszeć. Przeglądając presety, można znaleźć dokładnie takie brzmienie, jakiego potrzebujemy. Najczęściej producent oferuje tylko niewielki podstawowy zestaw presetów podczas instalacji, więc aby urozmaicić swoją kolekcję, najłatwiejszym sposobem na znalezienie dodatkowych zestawów dla wybranej wtyczki jest wyszukiwanie w Internecie (najlepiej określając interesujący Cię gatunek). Można je również kupić na Splice.

Rodzaje wtyczek VST

Istnieją trzy główne typy wtyczek VST:

• Instrumenty VST (VSTi), które umożliwiają odbiór dźwięku;
• efekty VST, które umożliwiają przetwarzanie dźwięku;
•  wtyczki VST do sterowania MIDI, które umożliwiają generowanie nut dla instrumentów VST lub wprowadzanie w nich zmian.

  

Instrumenty VST

• Syntezatory . Za ich pomocą można stworzyć dowolny dźwięk od podstaw. Pozwalają na precyzyjne dostrojenie barwy dźwięku;
• Samplery . Odtwarzają wcześniej nagrane dźwięki – sample. Z reguły umożliwiają edycję głośności, czasu trwania, wysokości, filtra i niektórych innych parametrów. Najczęściej używane do pisania partii perkusji;
• Romplery . W rzeczywistości jest to rodzaj samplera, ale dla wygody romplery są przypisane do oddzielnej klasy. Podobnie jak samplery, odtwarzają one wcześniej nagrane dźwięki, ale są używane nie do perkusji, ale do instrumentów melodycznych. Na przykład producent nagrywa każdą nutę fortepianu osobno z różną siłą uderzenia klawisza, dzięki czemu użytkownik może zainstalować gotową bibliotekę z tymi nagraniami i stworzyć potrzebną mu partię. Podobnie jak samplery, romplery umożliwiają edycję głośności, czasu trwania i wysokości dźwięku. Jednocześnie romplery oferują znacznie mniej możliwości pracy z barwą dźwięku niż syntezatory.

Niektóre instrumenty VST mogą łączyć cechy kilku z wymienionych kategorii.

Efekty VST

• Przetwarzanie dynamiczne : przeznaczone do pracy z głośnością w czasie rzeczywistym. Kategoria ta obejmuje kompresory, limitery, efekty bramkowe i kilka innych;
• Przetwarzanie przestrzenne : efekty te pozwalają rozszerzyć przestrzeń instrumentu lub grupy instrumentów za pomocą echa lub pogłosu;
• Efekty zniekształcenia : tworzą „przesterowanie” dźwięku. Klasycznym przykładem jest efekt zniekształcenia dla gitary elektrycznej. Można je jednak stosować do pracy z dowolnymi instrumentami;
• Efekty modulacji : oparte na krótkich odbiciach (na przykład, jeśli w małym pomieszczeniu wystąpiło bardzo silne echo) lub na zmianach położenia fali dźwiękowej, jej powielaniu (praca z fazą dźwięku). Efekty modulacji obejmują chorus, flanger i phaser. Wszystkie one nadają dźwiękowi elektroniczny, nieco kosmiczny efekt na różne sposoby;
• Efekty wysokości dźwięku : stosowane podczas pracy z wysokością dźwięku. Niektóre z nich umożliwiają przetwarzanie dźwięku w czasie rzeczywistym. Na przykład autotune pomaga wyrównać głos na scenie. Inne są używane do pracy z wcześniej nagranymi dźwiękami. Najpopularniejszym przykładem jest wtyczka Melodyne. Jest ona używana, gdy trzeba subtelnie i dokładnie wyrównać już nagrany głos piosenkarza;
• Narzędzia : ta kategoria obejmuje różne elementy pomocnicze. Na przykład analizatory (głośność, spektrum częstotliwości, wysokość dźwięku), rejestratory, a także narzędzia do tworzenia łańcuchów efektów (szeregowych i równoległych) oraz ich routingu.

Wtyczki VST do sterowania MIDI

• Arpeggiatory : generują powtarzającą się sekwencję nut (arpeggia). Ustawiasz prędkość, liczbę nut, tonację, inne parametry, a następnie, naciskając jeden klawisz, możesz uzyskać gotową melodię;
• Kontrolery : istnieje duży zestaw uniwersalnych parametrów MIDI, które są obsługiwane przez wszystkie programy DAW. Wiele z nich pozwala na upodobnienie partii instrumentu lub melodii do brzmienia instrumentów na żywo. Na przykład parametr Velocity ustawia siłę uderzenia klawiszy, podobnie jak w fortepianie. Parametr Pitch Bend pozwala na płynną zmianę wysokości dźwięku, podobnie jak w przypadku skrzypiec. Aby uniknąć ręcznej edycji tych parametrów, można skorzystać ze specjalnych wtyczek, które zrobią to za Ciebie;
• Wtyczki do zarządzania nutami i akordami : ta kategoria obejmuje edytory długości nut, generatory akordów, skalery (do dostosowywania nut zgodnie z wybraną tonacją) i tak dalej.

Gdzie można uzyskać wtyczki VST

Większość wtyczek można pobrać ze strony internetowej producenta — niektóre za darmo, inne za opłatą. Obecnie producenci wtyczek stosują głównie format subskrypcji w cenie od 500 rubli do kilku tysięcy rubli miesięcznie. Za tę cenę subskrybenci otrzymują dostęp do pełnej funkcjonalności wtyczki lub pakietu wtyczek, a także do dużej bazy danych presetów.

Istnieje również format „rent-to-own”, czyli wynajem z możliwością późniejszego zakupu. W tym przypadku po wykupieniu subskrypcji ustalany jest określony okres, po upływie którego stajesz się szczęśliwym posiadaczem licencjonowanej kopii wtyczki.
Istnieją również platformy handlowe oferujące wtyczki. Na przykład Plugin Boutique. Takie strony mogą zadowolić nie tylko bogatym asortymentem, ale także różnorodnymi ofertami pakietowymi, które będą znacznie bardziej opłacalne niż kupowanie narzędzi osobno.

A skoro mowa o korzyściach, większość płatnych wtyczek można kupić ze znaczną zniżką w różnych okresach, czasami nawet do 80%. Aby nie przegapić rabatów na interesujące produkty, można odwiedzić specjalne strony internetowe i kanały Telegram. Największe rabaty są zazwyczaj w okresie „Czarnego piątku”.

Obecnie zakupy za pomocą rosyjskich kart nie są możliwe na wielu stronach, ale istnieją alternatywne metody płatności. Na przykład platforma ADSR Sounds akceptuje kryptowaluty, a rosyjski producent doskonałych wtyczek Voxengo akceptuje ruble z rosyjskich kart. Wreszcie, niektóre wtyczki opracowane przez entuzjastów nie mają oddzielnej strony internetowej. W takim przypadku autor umieszcza je na stronach internetowych stron trzecich, takich jak KVR Audio, lub w swoim repozytorium na GitHub. Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się o pojawieniu się takich eksperymentalnych wtyczek, jest członkostwo w różnych społecznościach kolegów z branży. Jak pokazuje praktyka, producenci pracujący w gatunkach dubstep i techno najuważniej śledzą najnowsze produkty.

Jak zainstalować i używać wtyczkę VST

Technologia Virtual Studio Technology została zaprojektowana w celu zapewnienia samodzielnej funkcjonalności niektórych wtyczek VST. Jednak wtyczki VST są przede wszystkim przeznaczone do integracji z DAW.

Aby korzystać z wtyczki VST, pierwszym krokiem jest zazwyczaj pobranie i zainstalowanie programu DAW, takiego jak Pro Tools, Ableton Live, Logic lub FL Studio. Programy DAW służą jako platforma do wykorzystania pełnego potencjału każdej wtyczki VST.

Sposób rozpoczęcia pracy z wtyczkami VST zależy od używanego programu DAW, ale zazwyczaj jest to dość prosty proces. Zazwyczaj wygląda on następująco:

1. Znajdź żądaną wtyczkę VST i pobierz ją;
2. Większość wtyczek VST jest spakowana w pliku ZIP, więc należy go rozpakować;
3. Umieść rozpakowane pliki wtyczki VST w łatwo dostępnym folderze na komputerze. Wiele wtyczek VST ma postać plików wykonywalnych, co pozwala wybrać folder, w którym chcesz je zainstalować podczas procesu instalacji;
4. Uruchom program DAW i poproś go o wyszukanie ostatnio zainstalowanych wtyczek VST;
5. Załaduj nowy projekt w programie DAW i wybierz wtyczkę VST z folderu wtyczek. Będziesz mógł umieścić ją na nowej ścieżce jako wirtualny instrument lub efekt audio.

Najlepsi twórcy VST

 Native Instruments

Native Instruments to wielopłaszczyznowa firma, która zajmuje się tworzeniem wtyczek i produkcją sprzętu w różnych dziedzinach muzycznych, w tym projektowaniu dźwięku, produkcji i występach na żywo.

Jej bogata historia rozpoczęła się w 1996 roku, kiedy to wprowadzono na rynek syntezator modułowy Generator. Ten przełomowy syntezator położył podwaliny pod jeden z najsłynniejszych produktów firmy, który jest produkowany do dziś – Reaktor.

Reaktor, działający jako modułowa platforma, doskonale nadaje się do tworzenia i dostosowywania własnych instrumentów, efektów, samplerów i narzędzi do projektowania dźwięku.

Dzięki bogatej ofercie wyjątkowych wtyczek VST i syntezatorów, takich jak wysoko cenione Massive X i Kontakt, a także serii klawiatur MIDI Komplete Kontrol, firma umocniła swoją pozycję jako kluczowy gracz w branży cyfrowej produkcji muzycznej.

 Arturia

Arturia powstała jako wspólny projekt Gilles'a Pommerouilha i Frédérica Brune'a, studentów renomowanego Instytutu Technologii INPG Grenoble we Francji. Dzięki doświadczeniu w dziedzinie muzyki i inżynierii zaczęli oni dzielić wizję, w której technologia mogłaby zdemokratyzować produkcję muzyczną i uczynić ją dostępną dla wszystkich.

W 2000 roku ich wspólna wizja została zrealizowana dzięki Storm, wszechstronnemu wirtualnemu studiu, które zrewolucjonizowało komputerową produkcję muzyczną bez konieczności ponoszenia dużych nakładów finansowych. To przełomowe dzieło utorowało drogę do powstania firmy Arturia, jaką znamy dzisiaj.

Obecnie firma jest renomowanym producentem syntezatorów i efektów programowych, z których wiele emuluje klasyczne urządzenia analogowe z minionych dekad.
Ich imponująca oferta obejmuje wszystko, od uznanych wtyczek, takich jak Pigments 4, oferujących szereg zaawansowanych, nowoczesnych funkcji syntezy, po wyjątkowe cyfrowe wersje słynnych syntezatorów analogowych, takich jak Minimoog i Jupiter 8.

 Soundtoys

Soundtoys to geniusz stojący za szeroką gamą wtyczek skupionych na analogowych brzmieniach, które są znane ze swoich wyjątkowo kreatywnych możliwości przetwarzania dźwięku.

Pomagając w stworzeniu legendarnego Eventide H3000, Soundtoys nadało swoim wtyczkom oszałamiającą wierność, która dokładnie odwzorowuje możliwości sprzętu.

Wystarczy poświęcić kilka minut na przeglądanie strony internetowej Soundtoys, aby przekonać się, że firma czerpie inspirację ze swojej ogromnej kolekcji sprzętu, wykorzystując elementy kultowych urządzeń.

Na przykład opóźnienie EchoBoy stanowi wspaniałą emulację Roland RE-201 Space Echo, a wtyczka nasycenia Decapitator jest hołdem dla przedwzmacniacza taśmowego Ampex 350.

Powiedziałbym, że około 90% czołowych producentów i inżynierów dźwięku korzysta obecnie z co najmniej jednej wtyczki Soundtoys.

 Waves

15 najbardziej przydatnych wtyczek w 2024 roku

Przyjrzyjmy się kilku wtyczkom, które będą przydatne dla muzyków.

Xfer Records Serum

Niekwestionowany, długoletni lider na rynku syntezatorów VST. Posiada wszystkie obecnie dostępne rodzaje syntezy dźwięku. Można znaleźć do niego dziesiątki tysięcy presetów.

Vital

„Młodszy brat” Serum. Posiada zaawansowane możliwości modulacji, a także w pełni funkcjonalną wersję darmową.

U-he Diva

Od wielu lat jest to najpopularniejszy syntezator wśród fanów brzmienia „analogowego”. Miękkie brzmienie, wysokiej jakości filtry i bogactwo presetów sprawiają, że Diva od ponad dziesięciu lat pozostaje na wszystkich listach najlepszych syntezatorów.

Wtyczki Arturia

Arturia zyskała popularność dzięki bardzo wysokiej jakości emulatorom syntezatorów analogowych i efektów. Ale oprócz tego może się również pochwalić własnymi, unikalnymi produktami. Na przykład syntezatorem Pigments lub efektorem granularnym Fragments.

Native Instruments Kontakt

Sampler z ogromną kolekcją bibliotek – od instrumentów na żywo po najtrudniejsze kawałki dubstepowe. Jeśli chcesz i masz odpowiednie umiejętności, możesz go użyć do nagrania koncertu orkiestry, nie do odróżnienia od występu na żywo. Posiada bezpłatną wersję Kontakt Player.

Pakiet Kilohearts

Świetny zestaw wysokiej jakości darmowych efektów, które nie są szczególnie wymagające pod względem zasobów komputera. Płatny pakiet zawiera popularne multiefekty Multipass i Snap Heap, a także potężny syntezator Phase Plant. Istnieje model subskrypcyjny, w ramach którego po trzech latach pakiet staje się całkowicie Twój.

ShaperBox

Wiele osób zna go jako alternatywę dla kompresji sidechain, ale jeśli jest używany prawidłowo, może zapewnić wiele dodatkowych możliwości. Dzięki niemu można narysować dowolny kształt, aby kontrolować głośność, filtry i wysokość dźwięku. Funkcja sterowania wyzwalaczem za pomocą wyzwalaczy MIDI i audio pozwala ustawić dowolny rytm.

Pakiet wtyczek MeldaProduction

Potężny pakiet z dość nietypowym interfejsem. Oprócz zestawu standardowych rozwiązań technicznych (kompresor, limiter, pogłos itp.) zawiera szereg dość interesujących narzędzi. Na przykład MBassador to efekt, który pozwala nasycić dźwięk wysokiej jakości harmonicznymi basowymi. Lub MFreeformPhase to efekt, który pozwala precyzyjnie kontrolować fazę dźwięku przy żądanej częstotliwości. Miłym dodatkiem jest to, że znaczną część pakietu można uzyskać za darmo.

iZotope Ozone

Wszystko do masteringu utworów. Maksymalna wersja zawiera ponad dziesięć modułów do edycji końcowego nagrania — od przetwarzania dynamicznego i korektorów po różne „wzmacniacze”. Wielu ekspertów twierdzi, że iZotope Ozone ma jedne z „najczystszych” modułów przetwarzania dynamicznego, co oznacza, że wprowadzają one mniej zniekształceń niż większość podobnych narzędzi.

Pakiet FabFilter

Zestaw wysokiej jakości wtyczek. Oprócz dobrych standardowych rozwiązań technicznych, posiada narzędzia do przetwarzania artystycznego. Dzięki możliwości pracy z obwiedniami i LFO pozwala uzyskać bardzo interesujące rezultaty. Zawiera legendarny korektor Pro-Q 3.

Spitfire LABS

Darmowy rompler z dość dużą biblioteką ciekawych dźwięków. Kolekcja zawiera instrumenty na żywo, perkusję i instrumenty perkusyjne, a także zbiór syntezatorów i efektów.

Pakiet Soundtoys

Świetny zestaw do przetwarzania wokali i nie tylko. Najpopularniejsze z nich to:

• Little AlterBoy do pracy z wysokością dźwięku;
• Crystallizer, który pozwala na ciekawe przetwarzanie przestrzenne;
•  Decapitator – efekt zniekształcenia, który pozwala na bardzo subtelne i wysokiej jakości „zniszczenie” dźwięku.

  

Celemony Melodyne

Jego nazwa stała się powszechnie znana jako narzędzie do korekcji wokalu. Pozwala bardzo subtelnie i skutecznie korygować wady wokalne, zachowując jednocześnie żywiołowość i naturalność dźwięku.

Valhalla DSP Spatial Processing Suite

Zestaw prostych, ale skutecznych narzędzi do nasycania przestrzeni. Valhalla VintageVerb jest obecnie najczęściej wybieranym pogłosem przez wielu producentów na całym świecie, więc jest to pozycja obowiązkowa, jeśli współpracujesz z innymi muzykami lub dzielisz się projektami z innymi osobami.

Devious Machines Infiltrator

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Zestaw prostych, ale skutecznych narzędzi do nasycania przestrzeni. Valhalla VintageVerb jest obecnie najczęściej wybieranym pogłosem przez wielu producentów na całym świecie, więc jest to pozycja obowiązkowa, jeśli współpracujesz z innymi muzykami lub dzielisz się projektami z innymi osobami.

FAQ