Notas de fantasma

No mundo da música, especialmente no jazz, existe o conceito de «nota fantasma» (ou nota silenciosa, suprimida ou obscura), que é uma nota com importância no ritmo, mas quase impercetível no tom quando tocada. Na notação musical, ela é escrita como um «X» no lugar do oval tradicional ou com parênteses ao redor. Não deve ser confundida com a designação para um sustenido em forma de X (duplo sustenido), que eleva a nota.

Nos instrumentos de cordas, uma nota fantasma é criada ao abafar a corda, produzindo um som mais próximo da percussão do que de um tom claro. O seu tom existe, mas o significado reside mais no ritmo do que na melodia ou na harmonia. Ela adiciona impulso e dinamismo às linhas de baixo, formando uma figura rítmica e, muitas vezes, reduzindo a ênfase a um silêncio quase completo. Nas secções de percussão da música popular, as notas fantasmas são tocadas muito baixinho entre as batidas principais, especialmente na caixa. Esta técnica é amplamente utilizada por guitarristas elétricos e contrabaixistas em vários géneros musicais. Na música vocal, essas notas são usadas para representar palavras faladas em ritmo, em vez de cantadas.

Música instrumental

As notas fantasmas na música são diferentes das simples notas sem acento numa estrutura rítmica. Por exemplo, num padrão tonal, as notas sem acento não são totalmente acentuadas ou sem acento, mas ocupam um nível de acento médio. Quando um músico enfraquece ainda mais a ênfase dessa nota para um nível semelhante ao de enfatizar as notas acentuadas num padrão, ele ou ela está efetivamente a «desfocar» essa nota. Se uma nota fantasma é enfraquecida ao ponto de ficar em silêncio, ela se torna um elemento rítmico semelhante a um descanso. Essa diferença sutil e a capacidade do músico de identificar notas fantasmas dependem muito das características acústicas do instrumento.

Instrumentos de sopro e guitarras, incluindo a voz humana, são frequentemente capazes de produzir notas fantasmas, distinguindo-as dos silêncios. Para pianistas ou percussionistas, essa distinção é mais difícil devido à natureza percussiva dos instrumentos, onde é difícil determinar o gradiente de volume à medida que se aproxima do silêncio. No entanto, quando um percussionista cria habilmente notas fantasmas claramente audíveis, embora menos perceptíveis, em comparação com notas sem acento no meio do acento, podemos falar em criar notas fantasmas.

Existe um equívoco de que as notas de graça e as notas fantasmas são sinónimos. Uma nota de graça é geralmente significativamente mais curta em duração do que a nota principal que complementa e, muitas vezes, recebe mais ênfase, mesmo sendo mais curta do que a nota principal. Em contrapartida, as notas fantasmas são determinadas pelo volume e não pela duração.

Percussão

Quando tocada na bateria, a nota fantasma é produzida em um volume muito baixo, na maioria das vezes na caixa. Na notação musical, ela é indicada por colchetes ao redor da nota. Conforme afirmado em The Drummer’s Bible: How to Drum Any Style from Afro-Cuban to Zydeco, a função da nota fantasma é «... enfatizar o som subjacente do groove, criando uma execução sutil de semicolcheias em torno dos ritmos ou acentos subjacentes».

Assim, o termo «nota fantasma» pode ter diferentes significados. Um termo mais preciso é «anti-acentuação», que se refere a um conjunto de símbolos para indicar o nível de ênfase. A música de percussão usa vários símbolos de anti-acentuação, tais como:

• Ligeiramente mais suave do que as notas circundantes: ◡ (diminuição curta);
• Notavelmente mais suave do que as notas circundantes: ( ) (nota entre parênteses);
• Muito mais suave do que as notas circundantes: [ ] (nota entre colchetes).

Exemplos do uso de notas fantasmas podem ser ouvidos na execução de bateristas como Harvey Mason, Mike Clark, Bernard Purdy, Brad Wilk, David Garibaldi e Chad Smith. Tocar bateria com notas fantasmas é uma característica da música R&B. Alguns dos exemplos mais famosos desta técnica são o break de bateria de Gregory Coleman em «Amen, Brother» dos The Winstons, o break de bateria de Clyde Stubblefield em «Cold Sweat» de James Brown e a interpretação de Jeff Porcaro do ritmo do sucesso «Rosanna» dos Toto.

Instrumentos de cordas

Um guitarrista que deseja criar uma nota fantasma pode aliviar a pressão dos dedos nas cordas sem soltá-las completamente do braço da guitarra (o que resultaria em um som de corda aberta). Essa técnica é às vezes chamada de “scratching” e se torna uma nota fantasma, a menos que outras notas no padrão musical sejam tocadas da mesma maneira (caso contrário, o scratching será considerado notas normais).

No contrabaixo e no baixo elétrico, assim como na guitarra, as notas fantasmas são criadas ao abafar as cordas, o que pode ser feito com a palma da mão ou os dedos da mão direita. Isso dá às notas um tom difuso, conferindo-lhes as características dos instrumentos de percussão. No estilo slap bass do baixo elétrico, as notas fantasmas são frequentemente usadas para criar sons rítmicos semelhantes aos da bateria no funk e na música latina. No contrabaixo, as notas fantasmas percussivas são por vezes obtidas batendo nas cordas contra o braço do instrumento, criando um som agudo e «estridente». Combinadas com o estilo slap do contrabaixo, as notas fantasmas são utilizadas no rockabilly, bluegrass, blues tradicional e swing jazz.

Baixistas famosos como James Jamerson (Motown), Carol Kay (Motown), Rocco Prestia (Tower of Power) e Chuck Rainey (Steely Dan, Aretha Franklin, etc.) são conhecidos pelo seu domínio do uso de notas fantasmas para criar padrões rítmicos subtis e eficazes na sua música.

Música vocal

No campo da música vocal, especialmente no género do teatro musical, o termo «ghost note» indica que a letra deve ser falada em vez de cantada, mantendo o ritmo, mas sem um tom claramente definido. Na notação musical, as notas com duração inferior a metade são indicadas por um «X» em vez do símbolo oval tradicional. Às vezes, as semínimas ou as mínimas são indicadas por uma forma de diamante aberto, que muitas vezes simboliza gritos ou outros sons não melódicos.

Um dos exemplos mais claros do uso de notas fantasmas é a canção de abertura «Rock Island» do musical «The Music Man», onde elas dominam. Essa técnica também pode significar o uso de Sprechstimme ou rap, onde o vocalista fala as palavras em vez de cantar, mantendo o ritmo musical.