Ritmo de balanço

O swing está tão profundamente enraizado no jazz que, na década de 1930, surgiu todo um subgénero chamado «swing», frequentemente caracterizado por grandes bandas de jazz a tocar peças dinâmicas. No entanto, o conceito rítmico do swing expandiu-se para além das suas raízes jazzísticas — hoje em dia, elementos dele podem ser encontrados em géneros modernos como o hip-hop e o R&B, onde os ritmos do swing encontram novas formas de expressão.

Os produtores modernos estão a usar ativamente o swing nos seus projetos, experimentando configurações de DAW e inspirando-se em pioneiros da criação de batidas como J Dilla, que ficou famoso pelas suas interpretações eletrónicas do swing. Se quiser adicionar um pouco de vivacidade e ritmo às suas faixas e fazer com que os seus ouvintes balancem a cabeça ao ritmo da batida, deve considerar incorporar o swing na sua música.

Neste artigo, vamos analisar a teoria musical e a história do swing, bem como partilhar dicas práticas sobre como usá-lo na composição de músicas.

O que é swing?

Na música, o swing é uma interpretação específica do ritmo em que as colcheias são tocadas com ênfase nas tercinas, criando um som galopante. O termo também se refere a um género do jazz antigo que faz uso extensivo desse estilo rítmico.

O swing e o jazz estão profundamente interligados — o termo «swing» foi cunhado por músicos de jazz na década de 1930 e, desde então até à década de 1970, a maior parte da música jazz era tocada nesse estilo. O swing abrange uma ampla variedade de estilos de jazz, desde o jazz tradicional de Nova Orleães até ao bebop.

Teoria musical do swing

Para compreender o swing é necessário um pouco de teoria musical, especialmente a diferença entre colcheias e colcheias triplas. Embora os ritmos do swing sejam geralmente escritos como colcheias, na verdade são tocados como tripletos, com ênfase no descanso entre eles.

Em termos simples, a notação do swing estabelece uma equivalência entre estas duas formas de transmitir o ritmo.

O swing enfatiza o contra-tempo

O swing não é apenas um estilo rítmico. Por exemplo, a 9.ª Sinfonia de Beethoven também usava ritmos semelhantes a colcheias em tripletos, mas essa música não é considerada música swing. Em vez disso, os tripletos eram tocados como colcheias pontuadas e semicolcheias, o que cria uma sensação diferente que a música swing não transmite.

No segundo movimento da 9.ª Sinfonia, é possível notar especialmente como a orquestra toca as colcheias triplas de forma uniforme e precisa. Isto cria uma estrutura rítmica diferente da forma como os músicos de jazz interpretam as colcheias, dando-lhes um «swing» característico.

A principal diferença está na articulação e na ênfase. Os músicos de jazz frequentemente enfatizam a batida fraca, enfatizando a segunda e a quarta batidas da barra, o que cria um efeito de swing. Na música clássica, a ênfase é geralmente colocada na primeira e terceira batidas, o que não permite o "swing" suave e rítmico característico do swing. Então, o que torna a música swing especial? Ela usa técnicas rítmicas e articulatórias específicas que criam uma sensação e atmosfera únicas, características desse subgênero do jazz.

Ritmos do swing

O termo "swing" na música refere-se aos ritmos característicos tocados pela bateria, pelo baixista e por outros instrumentos do conjunto. Esses ritmos tratam as colcheias de uma maneira não tradicional, como colcheias, dando à música um padrão rítmico único chamado swing.

Ênfase nas batidas 2 e 4

Como a maioria do jazz, a música swing enfatiza a segunda e a quarta batidas do compasso, criando o que é conhecido como "backbeat". Esse acento rítmico é um elemento-chave do swing, distinguindo-o das estruturas de tripletos mais clássicas, que normalmente enfatizam a primeira e a terceira batidas.

Linhas de baixo

Uma linha de baixo constante, tocada no contrabaixo ou no piano, estabelece a base rítmica para todo o conjunto. Este baixo "walking" cria uma batida constante contra a qual a improvisação se desenrola.

Improvisação no swing

Tal como noutros estilos de jazz, o swing inclui frequentemente elementos de improvisação, seja nas partes vocais ou instrumentais. A técnica de chamada e resposta é frequentemente utilizada, o que adiciona vivacidade e dinâmica à música.

A nível técnico, não existe uma única forma correta de tocar swing. Os ritmos complexos e os shuffles nas composições de swing são frequentemente difíceis de indicar com precisão no papel, e interpretar colcheias como tripletos é apenas uma interpretação possível.

Compreender as tercinas: ritmo do swing

Compreender como tocar e contar tripletos é fundamental para dominar o estilo swing. Muitos músicos de jazz consideram que a maneira mais fácil de compreender melhor a arte dos tripletos do swing é escolher uma frase rítmica memorável, em vez de tentar compreender a sensação do swing a partir das notas.

Uma dessas frases é «Chew to-bacca», retirada da canção de blues Chew Tobacco Rag, de Billy Briggs:

Quando Briggs canta “Chew to-bacca, Chew to-bacca” na segunda metade do refrão, é possível ter uma boa ideia de como as tercinas devem soar na música swing.

Dominando as tercinas: o ritmo do swing

Para entrar no estilo swing, é importante aprender a tocar e contar tripletos. Para muitos músicos de jazz, a maneira mais fácil de lembrar o ritmo dos tripletos é através de frases cativantes, em vez de tentar entender o swing apenas através das notas. Um exemplo disso é a frase “Chew to-bacca” da canção de blues “Chew Tobacco Rag”, de Billy Briggs. Quando Briggs canta essa frase no refrão, fica fácil entender como as tercinas devem soar na música swing.

Interpretação artística do swing

O verdadeiro ritmo do swing é difícil de transmitir nas notas, pois vai além da estrutura rígida da teoria musical. Tocar swing é mais uma questão de interpretação e do estilo pessoal do músico. Quando aprender a ouvir swing, irá perceber que diferentes bateristas o interpretam à sua maneira, tocando com acentos e pausas rítmicas.

Por exemplo, o famoso baterista de jazz Art Blakey, na sua faixa «Moanin'», demonstra o swing clássico com colcheias espaçadas uniformemente. A sua forma de tocar encaixa perfeitamente no ritmo do swing. Ao mesmo tempo, outro baterista famoso, Elvin Jones, é conhecido pelo seu swing apertado, em que as semínimas são deslocadas para mais perto das semicolcheias. O seu estilo soa mais nítido e assemelha-se a semicolcheias diretas, quase como Beethoven!

Se isso o confundir, tente comparar «Half and Half», de Elvin Jones, com «Moanin'», de Art Blakey — ambas são tocadas em um ritmo de swing, mas os bateristas soam completamente diferentes, demonstrando uma variedade de interpretações do swing.

Tocar nas lacunas

Esta abordagem única ao ritmo swing teve origem nas eras do bebop e do hard bop. Bateristas como Elvin Jones, que eram mestres da técnica swing, tocavam um estilo específico conhecido como «tocar nas fendas». Este termo descreve uma performance que se situa algures entre um swing completo e uma batida reta completa. Hoje em dia, o termo é usado por produtores e intérpretes para descrever um estilo específico de tocar.

Essencialmente, «tocar nas fendas» significa que a sensação do swing é criada em algum lugar entre colcheias triplas e colcheias diretas.

Assim, um groove rítmico cracked estaria algures entre o swing tradicional e as colcheias diretas. Se pedir a um baterista para tocar cracked, significa que a sua execução deve estar algures entre ritmos constantes e ritmos de swing. Este estilo requer muita habilidade e muitas horas de prática para alcançar o som desejado.

Influência do estilo cracked no hip-hop

Produtores como J Dilla e bateristas modernos como Chris Dave e Karriem Riggins inspiraram-se nas tradições da bateria jazzística e trouxeram uma nova vibração ao hip-hop. Dilla era um mestre na criação de batidas de hip-hop cracked, que se tornaram o seu som característico.

Riggins e Dave, sucessores de Dilla, reinterpretam ritmos familiares do hip-hop adicionando batidas não convencionais e inesperadas na caixa, que, apesar de sua irregularidade, mantêm um caráter robótico e direto. Criar um som swing que soe harmonioso é uma arte, e os bateristas de jazz modernos estão prestando muita atenção ao aprimoramento dessa nova abordagem ao swing e aos grooves do hip-hop.

Um exemplo do trabalho de Dave demonstra a sua capacidade de manter a batida com precisão, o que torna a sua forma de tocar especial. Isso confirma que os bateristas estão a optar por criar o seu próprio som único, transformando o swing numa arte.

Swing na música eletrónica: house, techno e breakbeat

O swing encontrou o seu caminho na música eletrónica, influenciando os padrões rítmicos de géneros como house, techno e breakbeat. A influência do swing adiciona um toque humano único e um groove dançante a ritmos mecânicos e precisos.

Na música house, o swing é usado para criar ritmos sincopados, onde os hi-hats e as caixas adicionam interesse à batida constante 4/4 do bumbo, realçando a natureza dançante do género. Um exemplo clássico é «Atmosphere», de Kerry Chandler, onde o swing cria uma interação emocionante entre os elementos percussivos.

No techno, o swing é aplicado de forma mais subtil, muitas vezes focando nos pratos, shakers ou outros elementos percussivos para criar um movimento dinâmico na faixa. Um exemplo é «The Bells», de Jeff Mills, que demonstra como o swing pode adicionar profundidade e textura à música techno.

O breakbeat, que tem as suas raízes no hip-hop, faz uso intenso de baterias funk sampleadas, dando ao género o seu próprio som de bateria distinto. Ritmos sincopados, como em «Break & Enter», de The Prodigy, mostram como o swing pode criar um som enérgico e ritmicamente rico.

Para adicionar swing às suas faixas eletrónicas, pode experimentar as configurações de swing ou groove na sua DAW. Ajustar a percentagem de swing pode alterar a sensação rítmica e adicionar novas cores às suas composições. Lembre-se de encontrar um equilíbrio entre a precisão mecânica e a execução humana animada para dar vida e energia às suas faixas.

Como dominar os ritmos swing

Se quiser aprender a tocar ritmos de swing, a melhor maneira é praticar. Ouça, toque junto e até tente transcrever as obras de grandes músicos de jazz e blues. A faixa de Art Blakely mencionada anteriormente é ótima para improvisação, pois o seu ritmo shuffle transmite totalmente o caráter do swing.

Aqui estão três dicas para ajudá-lo a dominar os ritmos do swing:

1. Mastigue tabaco

Há uma piada no jazz que diz: “Por que os bluesmen não fumam cigarros? Porque eles gostam de mascar tabaco, mascar tabaco, mascar tabaco”. A piada brinca com o ritmo de colcheias do swing, em que a ênfase no «bakkah» realça a irregularidade do ritmo. Portanto, da próxima vez que tentar tocar swing, repita esta frase para si mesmo. A propósito, o tabaco faz mal à saúde, por isso use a frase para o ritmo, mas não a leve à letra!

2. Spang-a-lang

“Spang-a-lang” é uma expressão que os bateristas usam para descrever o ritmo básico do swing no prato de condução. Se pedires a um baterista para tocar “spang-a-lang”, ele saberá imediatamente o que queres dizer. Tenta tocar este ritmo e as suas variações no prato de condução e adiciona preenchimentos na caixa e no bumbo.

3. Pratique tripletos acentuados no backbeat

Se o swing é difícil para si, volte ao básico e pratique bater palmas ou tocar tripletos. A melhor maneira de dominar os tripletos de swing é acentuar a segunda e a quarta batidas em um tempo 4/4.

Dançar ao ritmo do swing

A música swing ocupa um lugar importante na cultura musical moderna, sendo a base do ritmo em géneros como o jazz e o blues. Estes géneros, por sua vez, deram origem ao rock and roll, ao R&B e ao hip-hop. Portanto, é importante que músicos e produtores estudem, compreendam e sintam os ritmos do swing para enriquecer a sua forma de tocar, compor e produzir música.

Agora que já sabe um pouco mais sobre a história do swing e tem uma ideia de como estudá-lo, procure alguns discos de jazz e mergulhe no clima swing que o inspira!

Perguntas frequentes sobre música swing

Se ainda tem dificuldade em compreender os ritmos do swing, aqui estão algumas perguntas frequentes que podem ajudar a ampliar a sua compreensão:

O que é jazz swing?

Swing geralmente se refere a um clima rítmico específico na música jazz, em que as colcheias são interpretadas como tercinas, criando um ritmo galopante característico.

O que é o swing feel?

O swing feel é uma técnica de jazz para interpretar o ritmo, em que as colcheias são tocadas como tripletos, criando um groove único conhecido como swing.

Qual é a diferença entre swing e jazz?

A música swing é um subgénero do jazz que é frequentemente caracterizado pela sua qualidade rítmica expressiva e pela performance de big bands. O jazz, por sua vez, é uma categoria mais ampla que inclui muitos subgéneros.

A música swing continua a ter uma influência significativa nos estilos musicais modernos. Mesmo que o género em si já não seja tão comum, os seus elementos tornaram-se parte integrante da nova era da música orientada para o groove.