O que são plugins VST?

Plugins são ferramentas de software adicionais que são instaladas para expandir as capacidades de uma DAW ou simplificar o trabalho de um músico.

O surgimento do formato VST em 1999 mudou o mundo da música para sempre — a tecnologia tornou possível transferir instrumentos e efeitos reais para um ambiente virtual e transformou o computador num poderoso estúdio de gravação. Nos anos seguintes, outros formatos de plugins para processamento de som surgiram no mercado — AU, RTAS, ReFill e outros, o que complicou um pouco a entrada no mundo da música para músicos iniciantes. A partir deste material, aprenderá quais formatos de plugins existem, como eles diferem e quais programas os suportam.

É difícil imaginar a indústria moderna sem plugins - programas especiais que se conectam a uma DAW e imitam o trabalho de efeitos analógicos reais e instrumentos musicais. Os plugins facilitaram a entrada na indústria: para montar um estúdio produtivo, já não é necessário gastar dinheiro em hardware vintage, porque qualquer processamento está disponível diretamente no computador. Nos anos desde que o formato VST foi introduzido, a indústria viu vários outros formatos de plugins que fazem a mesma coisa - emular instrumentos e hardware reais num ambiente de computador. Mas existem diferenças reais entre os formatos?

A guerra dos plugins que nunca aconteceu

Em 1996, a Steinberg, conhecida principalmente por desenvolver o DAW Cubase, introduziu o formato VST - Virtual Sound Technology. O anúncio mudou para sempre a indústria musical e os princípios da criação musical com um computador. As portas para o mundo da criatividade abriram-se para todos: a tecnologia transferiu os efeitos analógicos de estúdio para o ambiente digital, graças ao qual qualquer pessoa podia criar um estúdio doméstico com cópias de dispositivos reais.

Gradualmente, o computador começou a desempenhar um papel mais proeminente no processo de criação musical. Na verdade, a máquina foi capaz de substituir uma enorme frota de equipamentos profissionais.

Em 1999, a Steinberg introduziu a segunda versão do formato - VST2, e a revolução do som deu uma nova guinada. A nova versão tornou possível copiar não apenas efeitos e processamento, mas também instrumentos musicais. Graças aos esforços de desenvolvedores terceirizados, os músicos domésticos receberam versões virtuais de guitarras reais, baterias, sintetizadores e outros instrumentos à sua disposição. Agora, o computador podia substituir não apenas o hardware, mas também músicos reais.

A popularidade do VST não poderia passar despercebida pelos concorrentes, que criaram seus próprios formatos de plug-ins. Depois de avaliar as perspectivas da tecnologia, a Apple adaptou o VST ao ambiente macOS, criando assim um novo formato - AU. A Avid, então chamada Digidesign, também se envolveu, criando seu próprio formato RTAS, compatível com o DAW Pro Tools. A Microsoft não ficou para trás, tendo inventado o DX - um formato de plug-in baseado na popular tecnologia DirectX.

Nos círculos musicais, é costume separar os formatos uns dos outros para evitar confusão. No entanto, hoje o termo «plugin VST» tornou-se uma palavra comum - na linguagem coloquial, refere-se a quaisquer instrumentos e efeitos virtuais, independentemente do seu formato real. O problema é que a generalização levanta muitas questões para os iniciantes: não está totalmente claro quais formatos de plugins para processamento de som são suportados por diferentes DAWs, qual é a diferença entre eles e quais opções devem ser preferidas.

Principais formatos de plugins para processamento de áudio

A popularidade do VST levou ao surgimento de vários novos formatos de plug-ins. No entanto, não houve concorrência — o VST continuou sendo o formato mais popular.

Do ponto de vista do utilizador final, os formatos não são diferentes entre si. Além das funcionalidades internas e dos nomes diferentes, todos os formatos são uma implementação do VST para um programa específico.

Hoje, existem três formatos principais na indústria musical:

• VST;
• AU;
• AAX.

Vários produtos estão disponíveis nos formatos RTAS, DXi e ReFill, que estão desatualizados ou são altamente especializados. Também vale a pena mencionar o formato CLAP, que promete remover as limitações do VST, e o NKI, que representa instrumentos virtuais de uma variedade de ficheiros de áudio e é empacotado em um patch para o sampler Native Instruments Kontakt.

VST

VST (virtual studio technology) é o formato de plugin mais universal, suportado por todas as DAWs. Existem também os formatos CLAP, AU e AAX, mas neste artigo falaremos sobre VST, pois são os mais utilizados por produtores musicais, designers de som e engenheiros de som.

Este é o formato de plugin mais popular, funcionando em Windows, macOS e Linux. Inicialmente, o formato foi criado para transferir efeitos de áudio analógicos (compressores, equalizadores, reverbs) para o ambiente digital, mas hoje o termo "plugin VST" refere-se a quaisquer instrumentos e efeitos virtuais.
O VST foi desenvolvido em conjunto pela Steinberg e Propellerhead (agora Reason Studios), mas após algum tempo a Propellerhead abandonou o projeto para se concentrar no seu próprio formato Reason ReFill.

Os plugins VST dependem diretamente dos recursos do computador - são aplicações nativas que se conectam a programas de música. Os plugins funcionam em tempo real e processam o som usando os recursos do computador (principalmente o processador).
Em 1999, a Steinberg introduziu o formato VST2 atualizado, que introduziu o conceito de VSTi (abreviatura em inglês: Virtual Studio Technology instrument - instrumento de tecnologia de estúdio virtual). Ao contrário do VST, os plugins VSTi são uma aplicação independente capaz de gerar um sinal de áudio.

O VSTi transfere instrumentos reais para um ambiente digital. Todas as bibliotecas (por exemplo, baterias virtuais), sintetizadores de software e samplers funcionam com base nele. Apesar do aparecimento do termo VSTi, hoje em dia os instrumentos virtuais são geralmente referidos como VST.

Em maio de 2018, a Steinberg deixou de oferecer suporte ao formato VST2, concentrando-se no desenvolvimento do VST3, introduzido em 2008. Ao contrário da primeira e da segunda versões, o VST3:

• existe apenas no formato de 64 bits;
• suporta mais entradas de áudio virtuais e entradas e saídas MIDI, o que permite criar instrumentos que podem gerar sons mais complexos;
• oferece um trabalho melhorado com eventos MIDI responsáveis pela articulação, força de extração de som e dinâmica das notas (consulte O que são eventos MIDI e por que precisamos deles, MIDI 2.0 já está aqui: o que há de novo);
• oferece melhor otimização e menores exigências em termos de recursos do computador.

Apesar do fim do suporte ao VST2 e das vantagens da terceira versão do formato, muitos desenvolvedores ainda lançam processamentos e instrumentos no formato VST2. Quanto às DAWs, para garantir a máxima compatibilidade, elas suportam os três formatos.

AU

Logotipo AU O formato AU (abreviação de Audio Units) foi desenvolvido pela Apple logo após a introdução do VST2. O formato é um conjunto de APIs e outras instruções que permitem aos sistemas operacionais macOS e iOS gerar, processar, reproduzir e manipular sinais de áudio com latência mínima.

Além da capacidade de funcionar como instrumentos virtuais e efeitos, não há diferenças entre AU e VST/VSTi. Na verdade, AU é uma iteração do VST que foi aprimorada para melhor compatibilidade com o macOS. A semelhança com o VST permite que os desenvolvedores convertam plugins VST em plugins AU para simplificar a portabilidade de produtos para o ambiente macOS.

À medida que os smartphones e tablets evoluíram, a Apple introduziu uma versão melhorada do formato - AUv3. A atualização é um conjunto alargado de APIs compatíveis com iOS e iPadOS. Os programadores podem criar plugins universais para iPhone, iPad e Mac, e os utilizadores obtêm um conjunto de plugins compatíveis com DAWs de secretária e móveis (como Garage Band ou Cubasis).

 AAX

Em 2013, juntamente com o lançamento do Pro Tools 11, a Avid introduziu o formato AAX (Avid Audio eXtension), que é um fork do VST e foi criado para melhor compatibilidade com DAWs. A empresa explicou o lançamento do seu próprio formato pela natureza fechada do VST e AU para desenvolvedores terceirizados - apenas a Steinberg e a Apple podem fazer alterações nos princípios operacionais desses formatos.

Conforme observado pela Avid, os desenvolvedores também não estavam satisfeitos com a natureza nativa do VST e do AU, que dependem dos recursos do computador e não são capazes de trabalhar com processadores DSP externos que exigem versões compatíveis de plug-ins. O Pro Tools funciona igualmente bem com componentes de computador e com chips DSP integrados em interfaces de áudio, então os desenvolvedores investiram na criação de seu próprio formato de plug-in.

A principal diferença entre AAX e VST é a capacidade de funcionar em dois modos: Nativo e DSP. O primeiro depende da potência do processador do computador, o segundo - das capacidades do chip DSP da interface de áudio. Neste último caso, o processamento ocorre antes que o sinal chegue ao computador, de modo que o utilizador não ouve o sinal que já foi processado, o que, por sua vez, economiza recursos do computador.

 CLAP

Um formato de plug-in de áudio desenvolvido pela Bitwig GmbH — os criadores do DAW Bitwig Studio — e pela u-he, e apresentado ao público em junho de 2022. CLAP (abreviação de Clever Audio Plug-in) é um formato de plug-in aberto com funcionalidade rica, prometendo um processamento mais eficiente.

Ao contrário do VST e do AU, o CLAP usa seu próprio sistema de metadados, o que proporciona uma varredura mais rápida do plugin. O formato também permite que as DAWs armazenem arquivos de plugins não em um diretório separado no disco, mas dentro do projeto DAW, o que elimina o problema da impossibilidade de abrir um projeto devido à falta de plugins no sistema operacional.

Os desenvolvedores declaram suporte total ao padrão MIDI 2.0, incluindo automação de cada nota e modulações avançadas. Os desenvolvedores de instrumentos virtuais polifónicos poderão modular os parâmetros para cada voz. Além disso, o formato oferece um sistema de extensão projetado para integrar mais rapidamente quaisquer alterações no padrão MIDI.

No final de 2022, o formato era suportado apenas no DAW Bitwig Studio. De acordo com os desenvolvedores, a Avid, a Apple, a Ableton e outros desenvolvedores de DAWs populares já estão a trabalhar na integração do novo formato nos seus programas.

Formatos de plug-ins altamente especializados e obsoletos

Apesar da prevalência de VST, AU e AAX, existem efeitos e instrumentos em outros formatos na web - RTAS, DXi e ReFill. Os dois primeiros são formatos obsoletos, o terceiro foi projetado para o DAW Reason da Reason Studios.

 RTAS

As limitações do formato VST têm assombrado a Digidesign (agora Avid Technologies) desde o advento dos efeitos virtuais. Em algum momento, os desenvolvedores do Pro Tools decidiram abandonar o suporte ao VST e criar seu próprio formato RTAS (abreviação de Real-Time Audio Suite), compatível apenas com o Pro Tools.

O RTAS era um fork do VST, supostamente funcionando de forma mais eficiente dentro do Pro Tools. O formato foi usado até o lançamento do Pro Tools 10 e, posteriormente, foi substituído pelo novo AAX, capaz de funcionar com um processador e chips DSP. Não há diferenças entre o RTAS e o VST e AU, exceto pela exclusividade para o DAW da Avid.

DX/DXi

Com o lançamento do VST2, a Microsoft juntou-se à corrida dos formatos, criando o formato DXi (DirectX Plugin) em conjunto com a Cakewalk. Além do facto de o formato se basear na tecnologia DirectX, o princípio de funcionamento dos plugins DX não é diferente do VST, AU e AAX.

Tal como acontece com o VST, os plugins DX são divididos em dois tipos:

1. DX - plugins de efeitos (emulações de reverberações, compressores e outros processamentos);
2. DXi - instrumentos virtuais.

A ideia por trás dos plugins DX é que o uso das bibliotecas DirectX permite que o processamento interaja não apenas com DAWs, mas com qualquer programa de áudio no ambiente Windows. Graças a isso, os plugins DX podem se conectar a reprodutores de áudio e vídeo, editores de vídeo e outros softwares.

Para DAWs normais, os plugins DX parecem um processamento VST normal.

ReFill

Inicialmente, o formato VST foi desenvolvido em conjunto pela Steinberg e pela Propellerhead (agora Reason Studios). A certa altura, a Propellerhead separou-se do projeto, concentrando-se no desenvolvimento do seu próprio formato Reason ReFill, compatível apenas com a DAW Reason.

Em termos de operação, o ReFill é uma biblioteca de sons que combina samples, ficheiros MIDI, grooves, patches e até projetos de composição completos. Os plugins ReFill podem funcionar como um instrumento virtual com seu próprio conjunto de efeitos, como uma emulação normal de um dispositivo analógico real ou um conjunto de samples.

O formato destina-se apenas ao Reason DAW e não é adequado para uso em outros programas de gravação de música. Em 2019, a Reason Studios interrompeu o desenvolvimento ativo do ReFill e implementou o suporte VST no Reason. Além disso, o próprio Reason DAW agora pode funcionar como um plugin em outros DAWs, e os utilizadores têm acesso aos efeitos e plugins ReFill do Reason em qualquer programa.

LV2/LADSPA Versão 2

O formato LV2 (LADSPA Versão 2) é um padrão aberto para plugins de áudio, posicionado como uma alternativa gratuita ao VST e AU. O padrão é usado no ambiente do sistema operacional Linux (Ubuntu, Debian) e suporta DAWs e editores de áudio em execução nesses sistemas operacionais - Cockos REAPER, Audacity.

Do ponto de vista técnico, o LV2 replica as capacidades do VST/AU. Tal como as suas contrapartes mais famosas, o formato permite desenvolver instrumentos virtuais e processamento com suporte MIDI, a sua própria interface gráfica.

Em comparação com o VST e o AU, o LV2 é muito menos comum. A principal razão é simples: o Linux está longe de ser o sistema mais popular para produção musical. No entanto, vários desenvolvedores, tanto grandes como independentes, lançam versões LV2 de seus produtos, e a comunidade de criadores mantém um banco de dados de projetos de terceiros que existem como plug-ins LV2 ou suportam o formato.

E quanto ao NKI, SFZ e NKS?

NKI (abreviação de Native Instruments Kontakt Instrument) é outro formato popular para trabalhar com sons em uma DAW. O NKI foi criado pela Native Instruments para uso no sampler Native Instruments Kontakt e é um arquivo com samples, sons e processamento.

Apenas o Native Instruments Kontakt, que é fornecido como um plugin nos formatos VST, AU e AAX, pode abrir um arquivo no formato NKI. O sampler percebe o arquivo como um instrumento virtual independente separado. Não há outra maneira de abrir o NKI em uma DAW: o sampler é uma camada obrigatória entre o programa e o instrumento virtual, sem a qual os arquivos em NKI são simplesmente inúteis.

SFZ (abreviatura de Sforzando) é outro formato altamente especializado para armazenar informações musicais. O formato é um padrão para definir o comportamento de instrumentos musicais virtuais e determina exatamente como as bibliotecas e os efeitos soarão. Assim, o SFZ oferece uma alternativa ao NKI proprietário e permite a criação de bibliotecas virtuais.

Quanto ao NKS, o NKS (abreviatura em inglês: Native Kontrol Standard) não pode ser chamado de um formato de plugin completo. A tecnologia NKS fornece uma integração mais profunda de controladores de hardware (por exemplo, teclados MIDI) com bibliotecas virtuais NKI e plugins VST/AU. O ícone NKS denota apenas o suporte para integração de plugins e hardware, mas o NKS em si não é um formato independente.

Qual é a diferença real entre os formatos de plug-in?

Em termos práticos, não há diferenças entre os formatos. A principal diferença reside em aspetos técnicos que não afetam o trabalho do utilizador final - funcionalidades de desenvolvimento, profundidade de bits do plugin e seus métodos de entrega.

Com os recursos de desenvolvimento, tudo é simples: os desenvolvedores criam plugins da maneira que sabem. Ao mesmo tempo, as histórias sobre métodos de entrega e profundidade de bits requerem explicações adicionais.

Hoje, quando o acesso rápido à Internet está disponível na maioria dos países do mundo, os plugins são fornecidos como um instalador para download. Uma vez iniciado, o instalador baixa os ficheiros necessários e instala-os no sistema.

No entanto, alguns programadores continuam a lançar versões em caixa dos seus produtos: por exemplo, pacotes extensos de plugins como o Native Instruments Komplete ou a bateria virtual Toontrack Superior Drummer são fornecidos numa unidade SSD. Esta abordagem poupa o tempo necessário para descarregar todos os componentes e permite trabalhar com os instrumentos a partir de uma unidade externa.

Dependendo do sistema operativo, após a compra de um plugin, o utilizador recebe um ficheiro no formato EXE, DMG ou PKG. Alguns instrumentos virtuais e plugins são fornecidos como um arquivo ZIP. Dentro dele, geralmente há um ou mais ficheiros de plugin:

• DLL - para instalar VST no Windows;
• VST/VST3 - para instalar o VST no macOS;
• AAX - para instalar o plugin AAX no Windows e macOS;
• Component - para instalar plugins AU no macOS.

Se os plugins forem fornecidos como um arquivo, eles são instalados copiando manualmente os arquivos do arquivo para os diretórios apropriados para armazenar plugins no sistema.

Os plugins podem ser fornecidos em dois tipos - 32 bits e 64 bits. Os plugins de 32 bits não podem usar mais de 4 GB de RAM e podem não ser compatíveis com sistemas operativos de 64 bits e programas de gravação de música. Além disso, quando o limite de memória alocado é atingido, o plugin pode começar a funcionar de forma instável.

Não existem tais restrições com plug-ins de 64 bits. As versões de 64 bits dos plug-ins podem usar toda a RAM disponível no sistema, e o sistema operacional usará os recursos do computador de forma mais flexível, distribuindo-os entre todos os instrumentos e plug-ins usados no projeto.

A distribuição é baseada no princípio "a cada um de acordo com as suas necessidades": os instrumentos que exigem mais memória em um determinado momento receberão mais RAM, enquanto os menos exigentes receberão menos. Ao mesmo tempo, os plug-ins que não estão em uso no momento entram em uma espécie de modo de espera - o sistema operacional retira recursos deles e os transfere para outros processos, alocando-os novamente quando necessário.

Os plug-ins nos formatos VST3, AU e AAX são quase sempre fornecidos no formato de 64 bits. Por sua vez, os desenvolvimentos nos formatos VST2, RTAS e DX são mais frequentemente lançados no formato de 32 bits. Para contornar as limitações do formato de 32 bits, as DAWs são equipadas com conversores que fazem o sistema operativo pensar que está a trabalhar com uma aplicação de 64 bits, embora na verdade não seja esse o caso.

Por que as pessoas usam plugins VST?

Há muitas décadas, no mundo da gravação e mixagem tradicionais, usar instrumentos e equipamentos físicos era a única maneira de alcançar as maravilhas sonoras que conhecemos e amamos. Sem hardware, efeitos como compressão e reverberação não seriam possíveis.

É claro que o equipamento é caro, então essa abordagem exigia um investimento financeiro significativo e uma quantidade significativa de espaço para abrigar o equipamento necessário.

Da mesma forma, nem todos têm acesso a baterias, pianos ou orquestras ao vivo e podem gravá-los.

Foi aí que surgiu o formato VST.

Os plugins VST tornaram-se uma alternativa revolucionária ou um complemento aos seus equivalentes físicos, permitindo aos músicos dizer adeus aos enormes investimentos em instrumentos, sintetizadores, equipamentos de efeitos e outros equipamentos proibitivamente caros, mas ainda assim desfrutar de funcionalidades comparáveis.

Hoje em dia, é perfeitamente possível criar uma música completa do zero usando apenas plugins VST e estações de trabalho de áudio digital, sem pegar em um único instrumento tangível.

No entanto, com tantos plugins VST diferentes disponíveis, a ideia de entrar nesta tecnologia pela primeira vez pode parecer assustadora, por isso quero explicar melhor.

Por que os plugins VST são necessários

Existem várias situações em que os músicos preferem usar plugins VST:

• A funcionalidade das ferramentas DAW integradas não é suficiente . É impossível cobrir todas as necessidades dos músicos, uma vez que cada profissional tem preferências pessoais e uma visão pessoal da música, e as DAWs oferecem um conjunto médio de ferramentas básicas. A maioria dos fabricantes de plugins passa muito tempo a consultar músicos e a obter feedback deles. Além disso, os próprios desenvolvedores de plugins muitas vezes gostam de criar música. Portanto, cada criador pode encontrar uma solução e funções que sejam mais próximas do que deseja;
• Os plugins permitem obter um som de maior qualidade na saída . Alguns instrumentos integrados podem ser inferiores em qualidade de som aos plugins ou produzir distorções desnecessárias (ruído, estalos, cliques). E os plugins VST permitem extrair o volume máximo ou a pureza máxima do som, o que é impossível de obter quando se trabalha com instrumentos padrão;
• Os plugins têm uma interface mais intuitiva . Os instrumentos integrados podem ser incompreensíveis para iniciantes ou simplesmente inconvenientes. Nesse caso, os plugins vêm em socorro, nos quais as mesmas funções são implementadas de forma simples e conveniente: as funções mais necessárias estão localizadas na tela principal e pode ajustar os parâmetros simplesmente arrastando as modulações desejadas com o mouse. E também existem os chamados plugins OneKnob Series: eles são usados apenas para uma operação específica, mas só precisa girar um botão, e não ajustar dezenas de parâmetros. Graças a isso, as tarefas rotineiras são realizadas muito mais rapidamente;
• Um grande número de predefinições foi desenvolvido para plugins populares , ou seja, sons prontos ou configurações de efeitos prontas de músicos de todo o mundo. Mesmo os artistas mais experientes e habilidosos usam predefinições prontas, porque isso pode acelerar significativamente o trabalho. E, às vezes, há situações em que não está claro o que você gostaria de ouvir. Ao percorrer as predefinições, você pode encontrar exatamente o som de que precisa. Na maioria das vezes, o fabricante oferece apenas um pequeno conjunto básico de predefinições durante a instalação, portanto, para diversificar a sua coleção, a maneira mais fácil de encontrar conjuntos adicionais para o plugin desejado é através de uma pesquisa na Internet (de preferência especificando o género de interesse). Ou compre-os no Splice.

Tipos de plugins VST

Existem três tipos principais de plugins VST:

• Instrumentos VST (VSTi), que permitem receber som;
• Efeitos VST, que permitem processá-lo;
•  Plugins VST para controlo MIDI, que permitem gerar notas para instrumentos VST ou fazer alterações neles.

  

Instrumentos VST

• Sintetizadores . Com a ajuda deles, pode criar qualquer som do zero. Permitem ajustar o timbre;
• Samplers . Reproduzem sons pré-gravados - samples. Como regra, permitem editar o volume, a duração, o tom, o filtro e alguns outros parâmetros. Mais frequentemente usados para escrever partes de bateria;
• Romplers . Na verdade, este é um tipo de sampler, mas por conveniência, os romplers são alocados para uma classe separada. Assim como os samplers, eles reproduzem sons pré-gravados, mas são usados não para bateria, mas para instrumentos melódicos. Por exemplo, o fabricante grava cada nota do piano separadamente com diferentes intensidades de teclas, para que o utilizador possa instalar uma biblioteca pronta com essas gravações e criar a parte de que precisa. Tal como os samplers, os romplers permitem editar o volume, a duração e o tom. Ao mesmo tempo, há muito menos oportunidades para trabalhar com o timbre do som nos romplers do que nos sintetizadores.

Alguns instrumentos VST podem combinar recursos de várias das categorias listadas.

Efeitos VST

• Processamento dinâmico : projetado para trabalhar com o volume em tempo real. Esta categoria inclui compressores, limitadores, efeitos de gate e alguns outros;
• Processamento espacial : esses efeitos permitem expandir o espaço de um instrumento ou grupo de instrumentos usando eco ou reverberação;
• Efeitos de distorção : criam um «overdrive» do som. Um exemplo clássico é o efeito de distorção para guitarra elétrica. Mas eles podem ser usados para trabalhar com qualquer instrumento;
• Efeitos de modulação : baseados em reflexões curtas (por exemplo, se um eco muito forte ocorreu numa sala pequena) ou em mudanças na posição da onda sonora, sua duplicação (trabalhando com a fase do som). Os efeitos de modulação incluem chorus, flanger e phaser. Todos eles dão ao som um efeito eletrônico, ligeiramente cósmico, de maneiras diferentes;
• Efeitos de afinação : usados ao trabalhar com afinação. Alguns permitem processar o som em tempo real. Por exemplo, o autotune ajuda a equalizar a voz no palco. Outros são usados para trabalhar com sons pré-gravados. O exemplo mais popular é o plugin Melodyne. Ele é usado quando você precisa alinhar sutil e completamente a voz já gravada do cantor;
• Utilitários : esta categoria inclui vários elementos auxiliares. Por exemplo, analisadores (volume, espectro de frequência, pitch), gravadores, bem como ferramentas para criar cadeias de efeitos (seriais e paralelas) e o seu encaminhamento.

Plugins VST para controlo MIDI

• Arpejadores : geram uma sequência repetitiva de notas (arpejos). Define a velocidade, o número de notas, a tecla, outros parâmetros e, em seguida, pressionando uma tecla, pode obter uma melodia pronta;
• Controladores : existe um grande conjunto de parâmetros MIDI universais que são suportados por todas as DAWs. Muitos deles permitem tornar uma parte instrumental ou melodia mais semelhante ao som de instrumentos ao vivo. Por exemplo, o parâmetro Velocity define a força com que as teclas são pressionadas, como num piano. E o parâmetro Pitch Bend permite fazer alterações suaves no tom, como num violino. Para evitar editar esses parâmetros manualmente, pode usar plugins especiais que farão isso por si;
• Plugins para gerenciar notas e acordes : esta categoria inclui editores de duração de notas, geradores de acordes, escaladores (para ajustar notas de acordo com a tecla selecionada) e assim por diante.

Onde obter plugins VST

A maioria dos plugins pode ser descarregada do site do fabricante - alguns gratuitamente, outros mediante o pagamento de uma taxa. Atualmente, a maioria dos fabricantes de plugins utiliza um formato de assinatura com um preço que varia entre 500 e vários milhares de rublos por mês. Por este preço, os assinantes têm acesso a todas as funcionalidades do plugin ou pacote de plugins, além de uma grande base de dados de predefinições.

Existe também um formato de aluguer com opção de compra, ou seja, aluguer com compra posterior. Neste caso, ao subscrever, é definido um determinado período, após o qual se torna o feliz proprietário de uma cópia licenciada do plugin.
Existem também mercados de plugins. Por exemplo, Plugin Boutique. Esses sites podem agradar não só com uma variedade rica, mas também com várias ofertas de pacotes, que serão muito mais lucrativas do que comprar ferramentas separadamente.

E já que estamos a falar de benefícios, a maioria dos plugins pagos pode ser comprada com um desconto significativo em diferentes períodos, às vezes de até 80%. Para não perder descontos em produtos interessantes, pode visitar sites especiais e canais do Telegram. Os maiores descontos, via de regra, são durante o período da «Black Friday».

Hoje, não é possível comprar com cartões russos em muitos sites, mas existem métodos de pagamento alternativos. Por exemplo, o mercado ADSR Sounds aceita criptomoedas, e o fabricante russo de excelentes plugins Voxengo aceita rublos de cartões russos. Por fim, alguns plugins desenvolvidos por entusiastas não têm um site separado. Nesse caso, o autor os carrega em sites de terceiros, como o KVR Audio, ou no seu repositório no GitHub. A melhor maneira de saber sobre o lançamento desses plugins experimentais é ser membro de várias comunidades de colegas do setor. Como mostra a prática, os produtores que trabalham nos géneros dubstep e techno acompanham mais de perto os produtos mais recentes.

Como instalar e usar um plugin VST

A Virtual Studio Technology foi concebida para fornecer funcionalidade autónoma para alguns plugins VST. No entanto, os plugins VST são concebidos principalmente para se integrarem com uma DAW.

Para usar um plugin VST, o primeiro passo geralmente é baixar e instalar uma DAW, como Pro Tools, Ableton Live, Logic ou FL Studio. Essas DAWs servirão como plataforma para usar todo o potencial de qualquer plugin VST.

A forma como começa a sua jornada com plugins VST depende da DAW que utiliza, mas geralmente é um processo bastante simples. Normalmente, o processo é o seguinte:

1. Encontre o plugin VST que deseja e faça o download;
2. A maioria dos plugins VST vem compactada em um arquivo ZIP, então você precisará descompactá-lo;
3. Coloque os ficheiros descompactados do plugin VST numa pasta de fácil acesso no seu computador. Muitos plugins VST vêm como ficheiros executáveis, permitindo que escolha a pasta onde deseja instalá-los durante o processo de instalação;
4. Inicie a sua DAW e peça para procurar os plugins VST instalados recentemente;
5. Carregue um novo projeto na sua DAW e selecione o plugin VST na pasta de plugins. Poderá colocá-lo numa nova faixa como um instrumento virtual ou efeito de áudio.

Principais desenvolvedores de VST

 Native Instruments

A Native Instruments é uma empresa multifacetada que atua como desenvolvedora de plugins e fabricante de hardware em diversos campos musicais, incluindo design de som, produção e performances ao vivo.

A sua rica história começou em 1996, quando lançaram o sintetizador modular Generator. Este sintetizador inovador lançou as bases para um dos seus produtos mais famosos, que ainda hoje produzem, o Reaktor.

Atuando como um playground modular, o Reaktor é ótimo para criar e personalizar seus próprios instrumentos, efeitos, samplers e ferramentas de design de som.

Com uma extensa linha de plugins VST e sintetizadores excepcionais, como os aclamados Massive X e Kontakt, bem como a série de teclados MIDI Komplete Kontrol, a empresa consolidou a sua posição como um participante importante no espaço da produção musical digital.

 Arturia

A Arturia começou como uma colaboração entre Gilles Pommerouilh e Frédéric Brune, ambos estudantes do conceituado Instituto de Tecnologia INPG Grenoble, em França. Com formação em música e engenharia, eles começaram a partilhar uma visão de como a tecnologia poderia democratizar a produção musical e torná-la acessível a todos.

Em 2000, a sua visão comum foi concretizada com o Storm, um estúdio virtual completo que revolucionou a produção musical baseada em computador sem a necessidade de um grande investimento financeiro. Esta criação seminal abriu caminho para a criação da Arturia tal como a conhecemos hoje.

Hoje, a empresa é uma renomada criadora de sintetizadores e efeitos de software, muitos dos quais emulam equipamentos analógicos vintage de décadas passadas.
A sua impressionante linha inclui tudo, desde plugins aclamados como o Pigments 4, que oferece uma gama de poderosos recursos de síntese modernos, até versões digitais excepcionais de sintetizadores analógicos famosos como o Minimoog e o Jupiter 8.

 Soundtoys

A Soundtoys é a mente brilhante por trás de uma vasta linha de plugins focados em analógico, que são reconhecidos pelas suas capacidades de processamento de áudio excepcionalmente criativas.

Tendo ajudado a criar o lendário Eventide H3000, a Soundtoys imbuiu os seus plugins com uma fidelidade impressionante que replica com precisão os recursos do hardware.

Passe alguns minutos a navegar no site da Soundtoys e verá que eles se inspiram na sua vasta coleção de equipamentos, incorporando elementos de equipamentos icónicos.

Por exemplo, o delay EchoBoy apresenta uma emulação maravilhosa do Roland RE-201 Space Echo, enquanto o plugin de saturação Decapitator presta homenagem ao pré-amplificador de fita Ampex 350.

Eu diria que cerca de 90% dos principais produtores e engenheiros de mixagem atuais usam pelo menos um plugin da Soundtoys.

 Waves

Os 15 plugins mais úteis em 2024

Vamos dar uma olhada em alguns plugins que serão úteis para músicos.

Xfer Records Serum

O líder indiscutível e de longa data no mercado de sintetizadores VST. Possui todos os tipos atuais de síntese de som disponíveis. E pode encontrar dezenas de milhares de predefinições para ele.

Vital

O «irmão mais novo» do Serum. Possui recursos avançados de modulação e também uma versão gratuita totalmente funcional.

U-he Diva

Há muitos anos, é o sintetizador mais popular entre os fãs do som «analógico». Som suave, filtros de alta qualidade e uma abundância de predefinições permitem que o Diva permaneça em todas as listas dos melhores sintetizadores há mais de dez anos.

Plugins Arturia

A Arturia ganhou popularidade graças ao seu sintetizador analógico de alta qualidade e emuladores de efeitos. Mas, além disso, também pode se orgulhar de seus próprios produtos exclusivos. Por exemplo, o sintetizador Pigments ou o efeito granular Fragments.

Native Instruments Kontakt

Um sampler com uma enorme coleção de bibliotecas - desde instrumentos ao vivo até os cortes mais pesados de dubstep. Se quiser e tiver as habilidades necessárias, pode usá-lo para gravar um concerto orquestral, indistinguível de uma apresentação ao vivo. Possui uma versão gratuita do Kontakt Player.

Pacote Kilohearts

Um excelente conjunto de efeitos gratuitos de alta qualidade que não exigem muitos recursos do computador. O pacote pago contém os populares multiefeitos Multipass e Snap Heap, bem como o poderoso sintetizador Phase Plant. Existe um modelo de assinatura, segundo o qual, após três anos, o pacote passa a ser totalmente seu.

ShaperBox

Muitas pessoas conhecem-no como uma alternativa à compressão sidechain, mas, se usado corretamente, ele pode oferecer muitas oportunidades adicionais. Graças a ele, pode desenhar qualquer forma para controlar o volume, os filtros e o tom. E a função de controlo de disparo usando disparadores MIDI e áudio permite definir qualquer ritmo.

Pacote de plugins MeldaProduction

Um pacote poderoso com uma interface bastante incomum. Além de um conjunto de soluções técnicas padrão (compressor, limitador, reverberação, etc.), ele contém várias ferramentas bastante interessantes. Por exemplo, o MBassador é um efeito que permite saturar o som com harmónicos graves de alta qualidade. Ou o MFreeformPhase é um efeito que permite controlar com precisão a fase do som na frequência desejada. Um bónus agradável é que pode obter uma parte significativa do pacote gratuitamente.

iZotope Ozone

Tudo para masterizar faixas. A versão máxima contém mais de dez módulos para editar a gravação final - desde processamento dinâmico e equalizadores até vários "aprimoradores". Muitos especialistas dizem que o iZotope Ozone tem alguns dos módulos de processamento dinâmico mais "limpos", ou seja, eles introduzem menos distorção do que a maioria das ferramentas semelhantes.

Pacote FabFilter

Um conjunto de plug-ins de alta qualidade. Além de boas soluções técnicas padrão, possui ferramentas para processamento artístico. Graças à capacidade de trabalhar com envelopes e LFOs, permite obter um resultado muito interessante. Inclui o equalizador Pro-Q 3, que se tornou lendário.

Spitfire LABS

Um rompler gratuito com uma biblioteca bastante grande de sons interessantes. A coleção inclui instrumentos ao vivo, bateria e percussão, bem como uma coleção de sintetizadores e efeitos.

Pacote Soundtoys

Um ótimo conjunto para processamento de vocais e muito mais. Os mais populares são:

• Little AlterBoy para trabalhar com o tom;
• Crystallizer, que permite um processamento espacial interessante;
•  Decapitator - um efeito de distorção que permite uma "destruição" muito subtil e de alta qualidade do som.

  

Celemony Melodyne

O seu nome tornou-se sinónimo de ferramentas de correção vocal. Permite corrigir falhas vocais de forma muito subtil e eficiente, mantendo a vivacidade e naturalidade do som.

Valhalla DSP Spatial Processing Suite

Um conjunto de ferramentas simples, mas eficazes, para saturar o espaço. O Valhalla VintageVerb é atualmente o reverb preferido de muitos produtores em todo o mundo, por isso é essencial se você colabora com outros músicos ou partilha projetos com alguém.

Devious Machines Infiltrator

Valhalla DSP Spatial Processing Suite Um conjunto de ferramentas simples, mas eficazes, para saturar o espaço. O Valhalla VintageVerb é atualmente o reverb preferido de muitos produtores em todo o mundo, por isso é indispensável se você colabora com outros músicos ou partilha projetos com alguém.

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