Progresiones de acordes

Dominar el arte de componer una canción pop puede parecer una tarea abrumadora, casi como si fuera un misterio conocido solo por compositores y productores experimentados. Pero, al igual que cualquier receta compleja, una vez que comprendes los ingredientes esenciales de una canción de éxito, desglosar su estructura se vuelve mucho más fácil. Si dejamos de lado las técnicas de producción avanzadas y las voces brillantes, veremos que muchas canciones pop se basan en estructuras, ganchos melódicos y progresiones de acordes similares.

En esta guía, nos centraremos en algunas de las progresiones de acordes más populares que se encuentran habitualmente en la música pop. Estos acordes son fácilmente reconocibles y, una vez que los domines y les añadas un toque de creatividad, podrás crear tus propias melodías pegadizas.

Para aquellos que buscan inspiración con los acordes, los productos de Native Instruments ofrecen una amplia variedad de patrones de acordes preestablecidos para empezar. Por ejemplo, el modo Chord de MASCHINE ofrece una forma sencilla de explorar interesantes secuencias armónicas. Muchas herramientas de Native Instruments vienen equipadas con acordes y riffs listos para usar, lo que facilita la inmersión en el mundo de la música. Tanto si buscas progresiones basadas en la guitarra, armonías de teclado o arreglos de cuerda, encontrarás los acordes y motivos adecuados para despertar ideas para tu canción.

En nuestros ejemplos de audio, hemos utilizado IGNITION KEYS, pero puedes unirte fácilmente utilizando tus propios instrumentos o algunas de las herramientas gratuitas para crear música que se mencionan en el kit de herramientas de música pop de Max Tundra.

¿Qué son las progresiones de acordes?

Una progresión de acordes, o secuencia armónica, es una serie de acordes que crean armonía y sirven de base para una melodía. En la música occidental, las progresiones de acordes han desempeñado un papel fundamental desde la época clásica, y continúan siendo hoy en día una parte esencial de géneros populares como el pop, el rock, el jazz y el blues. En estos estilos, las progresiones de acordes ayudan a definir el carácter y el sonido de una pieza, apoyando sus elementos melódicos y rítmicos.

En la música tonal, las progresiones de acordes ayudan a establecer la tonalidad de una pieza. Por ejemplo, una progresión común, como IV-vi-IV, se suele anotar en números romanos en la teoría musical clásica, lo que permite a los músicos reconocer la función de cada acorde independientemente de la tonalidad. En la música popular, estas progresiones suelen denominarse únicamente por las etiquetas de los acordes. Por ejemplo, la misma progresión en la tonalidad de Mi bemol mayor se escribiría como Mi bemol mayor - Si bemol mayor - Do menor - La bemol mayor.

En el rock y el blues, los músicos también suelen utilizar números romanos para indicar las progresiones de acordes, lo que facilita la transposición de una canción a cualquier tonalidad. Por ejemplo, una progresión de blues de 12 compases suele construirse en torno a los acordes I, IV y V, lo que facilita a la sección rítmica o a la banda cambiar a la tonalidad deseada cuando se les indica. Si el líder de la banda pide esta progresión en la tonalidad de Si bemol mayor, los acordes serían: Si bemol – Si bemol – Si bemol – Si bemol, Mi bemol – Mi bemol – Si bemol – Si bemol, Fa – Mi bemol – Si bemol – Si bemol.

La complejidad de las progresiones de acordes varía según el género y la época. Muchas canciones pop y rock de finales del siglo XX y principios del XXI se basan en progresiones relativamente sencillas, mientras que el jazz, especialmente el bebop, suele incluir progresiones mucho más complejas, a veces con hasta 32 compases y múltiples cambios de acordes por compás. Por el contrario, el funk está más orientado al groove y al ritmo, y a menudo gira en torno a un solo acorde a lo largo de toda la pieza, enfatizando el ritmo por encima de la armonía.

Antes de empezar: familiarízate con los conceptos básicos de los acordes

Antes de lanzarte a crear progresiones de acordes, es esencial que comprendas qué son los acordes. Un acorde es una combinación de tres o más notas de una escala concreta, que se tocan juntas para crear un sonido armonioso. Los acordes se nombran en función de su nota fundamental y su tipo, como mayor, menor o séptima. Por ejemplo, un acorde de Do mayor consta de las notas Do, Mi y Sol. Cuando hablamos de progresiones de acordes, nos referimos a una secuencia de diferentes acordes tocados uno tras otro. Estas progresiones suelen representarse con números romanos, que indican los intervalos entre los acordes y su relación entre sí. Si necesitas refrescar tus conocimientos básicos de teoría musical, no dudes en consultar nuestra guía sobre los fundamentos de los acordes y la armonía.

No te preocupes si todo esto te suena un poco técnico: haremos referencia a canciones pop muy conocidas para ayudarte a escuchar estos acordes en acción. También te recomendamos utilizar Hooktheory y su base de datos TheoryTab, donde podrás ver imágenes de los acordes de canciones populares y escucharlas al mismo tiempo.

Progresión I IV V (1 4 5)

La progresión I IV V es una de las más reconocibles. Aunque no sepas nada de teoría musical, probablemente la hayas escuchado en canciones como La Bamba (1958) de Ritchie Valens, Like a Rolling Stone (1965) de Bob Dylan o Blitzkrieg Bop (1976) de los Ramones. Este patrón se basa en tres acordes mayores y crea un sonido brillante y enérgico. Una vez que domines los dos tipos de acordes con cejilla en la guitarra, podrás tocar fácilmente miles de canciones basadas en esta progresión. Es adecuada para rock, pop, country y muchos otros géneros.

Progresión I V vi IV (1 5 6 4)

Esta progresión se conoce como los «cuatro acordes mágicos» porque aparece en muchos éxitos. Es la base de I'm Yours de Jason Mraz, Don't Stop Believin' de Journey, Let It Be de The Beatles, No Woman No Cry de Bob Marley, With or Without You de U2, Poker Face de Lady Gaga y docenas de otras composiciones. Su popularidad se explica por su sonido equilibrado, adecuado tanto para baladas líricas como para canciones pop rítmicas. Si quieres comprobar por ti mismo lo versátil que es esta progresión, mira el famoso vídeo Four Chords de Axis of Awesome, que contiene docenas de canciones basadas en esta secuencia.

Progresión vi IV IV

Esta progresión es similar a I V vi IV, pero comienza con un acorde menor, lo que le da un sonido más melancólico. Este orden de notas cambia la percepción de la melodía, creando una atmósfera más suave y emotiva. Este esquema se puede encontrar en composiciones tan famosas como Africa de Toto y Boulevard of Broken Dreams de Green Day. Debido a su naturaleza expresiva, es ideal para baladas y canciones líricas.

Progresión ii V I (2 5 1)

Esta progresión de acordes es popular en el jazz y se utiliza a menudo como base armónica para muchos estándares. Se puede encontrar en Take the A Train de Duke Ellington y Softly, as in a Morning Sunrise, interpretada por músicos como John Coltrane y Sonny Rollins. La progresión ii V I sirve como una especie de puente de vuelta al acorde tónico, pero en algunas canciones, como Sunday Morning de Maroon 5, se convierte en la base de toda la composición.

Progresión vi ii V I (6 2 5 1)

Este patrón se basa en el círculo de quintas y crea una progresión de acordes suave y natural. Se denomina «progresión circular» y se ha utilizado en la música durante décadas. Uno de los ejemplos más famosos es I Got Rhythm (1931), de George Gershwin. Setenta años después, el mismo patrón se puede escuchar en Island in the Sun, de Weezer. Esta variación de la progresión de acordes funciona bien tanto en arreglos de jazz como en composiciones pop modernas.

Progresión de Pachelbel: cómo una antigua armonía conquistó la música pop

Algunas progresiones de acordes sobreviven al paso del tiempo, y la progresión de Pachelbel es un ejemplo de ello. Se construye según el patrón IV vi iii IV I IV V (1 5 6 2 4 1 4 5) y era popular mucho antes de la llegada de la música moderna. El compositor Johann Pachelbel la utilizó por primera vez en Canon in D en el siglo XVIII, pero con el tiempo migró a docenas de éxitos pop.

Esta progresión no solo se utiliza en canciones, sino que su melodía se repite a menudo literalmente. Uno de los ejemplos más llamativos es Memories, de Maroon 5, donde el motivo se basa casi por completo en el Canon en Re. A su vez, Hook, de Blues Traveller, incluso se burla de los estereotipos de las composiciones pop modernas construidas sobre esta progresión.

Aunque el esquema básico permanece inalterado, algunas bandas lo han adaptado a su estilo. Basket Case, de Green Day, y Cryin', de Aerosmith, utilizan la misma estructura básica, pero en lugar de volver al acorde IV después del I, pasan directamente al V, creando un sonido más enérgico.

La progresión de Pachelbel se ha vuelto tan común que ha dado lugar a vídeos humorísticos completos. Si te ha gustado Four Chords, de Axis of Awesome, quizá te interese ver Pachelbel Rant, de Rob Paravonian, un popurrí satírico sobre cómo se repite el mismo patrón musical en innumerables canciones.

Progresión Doo-Wop: de los años 50 hasta la actualidad

La progresión de acordes I vi IV V (1 6 4 5), conocida como progresión Doo-Wop, se ha convertido en una de las más reconocibles de la música popular. Se puede escuchar en composiciones de varios géneros, desde clásicos de los años 50 hasta éxitos modernos. Estos acordes coinciden con la llamada progresión Axis, pero están dispuestos en un orden diferente, lo que crea un sonido suave característico, ideal para melodías líricas y románticas.

Una de las canciones más famosas que utiliza esta progresión es Earth Angel, de The Penguins (1954). La progresión de acordes, sencilla pero expresiva, enfatiza las armonías vocales conmovedoras que se convirtieron en el sello distintivo de la era Doo-Wop. Otro ejemplo clásico es Heart and Soul, un popular dúo de piano que se puede tocar fácilmente en las teclas blancas si se elige la tonalidad de Do.

La simplicidad de la progresión no impide que se utilice en una amplia variedad de géneros. Elton John la utilizó en Crocodile Rock (1972), transmitiendo una atmósfera nostálgica de los años 50. En los 90, constituyó la base del himno indie-folk In the Aeroplane Over the Sea de Neutral Milk Hotel.

En el siglo XXI, la progresión Doo-Wop sigue estando muy solicitada. Ed Sheeran la utilizó en Perfect, DJ Khaled en I'm the One, Taylor Swift en Me! y Daddy Yankee en Dura. A pesar de los cientos de canciones construidas sobre este esquema, nadie ha creado aún un popurrí a gran escala que reúna todas estas pistas, pero el interés por la progresión no decae.

Acordes diatónicos y modales: cómo funcionan las armonías inesperadas

Las progresiones de acordes más populares se basan en acordes diatónicos, es decir, acordes que pertenecen a la misma tonalidad. Sin embargo, a veces los compositores utilizan acordes modales alternativos, armonías que van más allá de la estructura esperada. Estos acordes crean un efecto sorpresa y dan a la melodía un ambiente especial.

Uno de los ejemplos más comunes es el acorde IV, que se utiliza a menudo para crear un sonido melancólico o incluso dramático. Se puede escuchar en No Surprises de Radiohead: este acorde desempeña un papel clave en el reconocible arpegio de la introducción.

Los Beatles también utilizaron esta técnica ampliamente, especialmente en el álbum Rubber Soul. En In My Life, el acorde IV ayuda a enfatizar la emotividad de la frase «In my life, I loved you more» (En mi vida, te quise más), y en Nowhere Man, crea un sonido especial en el momento «Making all his nothing plans for nobody» (Haciendo todos sus planes de nada para nadie).

Cadencia ♭VI ♭VII I: acordes que crean una sensación de victoria

Ciertas progresiones de acordes evocan emociones específicas en el oyente, y la cadencia ♭VI ♭VII I es un ejemplo de ello. Se puede escuchar en las bandas sonoras de los videojuegos, especialmente en los momentos de triunfo, como después de completar un nivel difícil. Crea la misma sensación de plenitud y solemnidad en las composiciones musicales.

Este movimiento se encuentra no solo en las bandas sonoras de los videojuegos, sino también en la música popular. Por ejemplo, en la canción With a Little Help from My Friends de The Beatles, se puede escuchar este recurso armónico. Lo que lo distingue es que le da a la melodía un sonido potente y seguro, creando el efecto de un final triunfal.

Otro acorde interesante que afecta a la percepción de la música es el ♭IImaj7. Se utiliza a menudo antes de volver al I para mejorar la resolución y hacer la transición más expresiva. Este acorde es especialmente popular en el jazz, donde se utiliza para crear un ligero retraso antes del acorde principal de la tonalidad.

El rock y la música alternativa también utilizan esta técnica. Por ejemplo, Everything in Its Right Place y Pyramid Song, de Radiohead, toman prestado el acorde ♭IImaj7 del modo frigio, lo que da a las canciones un sonido ligeramente oscuro y misterioso, aunque siguen estando en una tonalidad mayor.

Progresión de acordes I III IV iv: la línea creativa entre la inspiración y el préstamo

Progresión de acordes I III IV iv: la línea creativa entre la inspiración y el préstamo

El caso de Radiohead y Lana Del Rey

Uno de los casos más famosos relacionados con la progresión I III IV iv ocurrió con Radiohead. Su éxito Creep resultó ser demasiado similar a la canción The Air That I Breathe (1972) de Albert Hammond y Mike Hazelwood, lo que dio lugar a una demanda y a la inclusión de los autores originales entre los titulares de los derechos de autor.

Años más tarde, la situación se repitió: Lana Del Rey utilizó la misma armonía en Get Free (2017), lo que provocó un conflicto con la editorial de Radiohead. Aunque el caso no llegó a los tribunales, el hecho de que la secuencia fuera controvertida pone de relieve la importancia de los matices en los arreglos y la melodía.

¿Cómo evitar que te copien?

Las progresiones de acordes son solo la base de una canción, pero para evitar ser acusado de plagio, es importante hacer que otros elementos sean únicos:

• Variar el ritmo y la forma de interpretación;
• Crear una línea melódica original.
•  Experimentar con ideas de arreglos poco convencionales.