Comment créer une progression d'accords

Une progression d'accords est une série d'accords joués dans un ordre précis, l'harmonie qui accompagne la mélodie d'une chanson. Pour en composer une, il faut choisir une tonalité, sélectionner les accords qui lui correspondent, puis les agencer de manière à ce que la musique s'éloigne d'un accord de référence pour y revenir. C'est ce retour qui donne à la progression un sentiment d'achèvement, plutôt que de la laisser en suspens. Tout cela ne nécessite pas des années d'étude théorique. Le Chord Creator d'Amped Studio crée des progressions dans n'importe quelle tonalité directement dans votre navigateur, ce qui vous permet d'entendre une idée avant même de pouvoir nommer la règle qui la sous-tend.

Ce guide explique le fonctionnement des accords et des progressions, comment créer des progressions d’accords étape par étape, ainsi que les progressions courantes qui sous-tendent la plupart des morceaux de musique populaire.

Qu’est-ce qu’une progression d’accords ?

Une progression d’accords est une série ordonnée d’accords joués les uns après les autres. La plupart des séquences d’accords dans la pop, le rock et la musique électronique comptent entre deux et six accords qui se répètent tout au long d’une section d’un morceau.

L’ordre est tout aussi important que les accords eux-mêmes. Les quatre mêmes accords, réarrangés, peuvent sonner triomphants dans un ordre donné et mélancoliques dans un autre. Une progression définit également la tonalité et porte la ligne émotionnelle sur laquelle repose la mélodie. Retirez le chant de presque n’importe quelle chanson que vous connaissez, et les accords sous-jacents resteront reconnaissables. Le groupe Axis of Awesome l’a démontré de manière célèbre en jouant des dizaines de tubes pop à la suite, révélant ainsi qu’ils sont tous construits sur la même progression de quatre accords. 

Comment les accords créent et relâchent la tension

Chaque accord d’une tonalité a un rôle à jouer, et la musique classe ces rôles en trois groupes. Une fois que vous les connaissez, les règles des progressions d’accords prennent tout leur sens. 

• Tonalité (I) : l’accord de référence. Il donne une impression de stabilité, comme si la musique était arrivée à destination.

• La sous-dominante (IV, ii) : les accords qui s’éloignent de la tonique. Ils créent un mouvement en avant tout en douceur, sans aucune urgence. 

• Dominante (V) : l'accord qui crée une tension et ramène avec force vers la tonique. C'est l'accord qui indique que « ce n'est pas encore fini ». 

Jouez la dominante suivie de la tonique et vous obtenez une cadence, le moment de résolution le plus fort en musique. C’est cette attraction qui explique pourquoi une chanson peut s’arrêter sur l’accord V et donner l’impression qu’il lui manque encore une étape avant de pouvoir s’apaiser.

Les musiciens notent ces accords sous forme de chiffres romains liés à leur position dans la gamme plutôt qu’à leur nom alphabétique : le premier accord est I, le quatrième est IV, le cinquième est V. Un chiffre romain majuscule désigne un accord majeur et un chiffre romain minuscule un accord mineur ; ainsi, I, IV et V sont majeurs, tandis que ii, iii et vi sont mineurs. Comme les chiffres suivent la position sur la gamme plutôt qu’une tonalité fixe, la même progression écrite en chiffres fonctionne dans n’importe quelle tonalité ; c’est ainsi que les musiciens échangent des idées sans nommer un seul accord.

Comment construire une progression d’accords, étape par étape

Voici comment construire une progression d’accords à partir de zéro en cinq étapes. 

Étape 1 : Choisissez une tonalité

Choisissez une note de départ et définissez la tonalité comme majeure ou mineure. On entend souvent dire que la tonalité majeure donne un son joyeux et la mineure un son triste, mais cela ne vaut que lorsque l’on joue un accord majeur à côté de son pendant mineur. Dans une véritable progression, où les accords majeurs et mineurs se côtoient de toute façon, l’ambiance dépend des accords que vous choisissez et de l’ordre dans lequel vous les enchaînez, et non du fait que la tonalité soit majeure ou mineure. La tonalité de Do majeur est la plus simple pour débuter, car ses accords n’utilisent que les touches blanches du piano.

Étape 2 : Trouvez les accords de votre tonalité

Construisez un accord sur chaque note de votre gamme et vous obtiendrez les sept accords de la tonalité. Ce sont les accords diatoniques, ceux qui sont composés uniquement de notes déjà présentes dans la tonalité, et presque toutes les progressions sont construites à partir d’eux. En do majeur, ce sont :

Numéro	Accord	Qualité
I	Do	majeur
ii	Ré mineur	mineur
iii	Em	mineur
IV	F	majeur
V	sol	majeur
vi	Am	mineur
vii°	B	diminué

Les trois accords majeurs (I, IV, V) sont appelés les accords primaires, et avec le vi mineur, ils constituent l'essentiel de la musique populaire. Chacun de ces accords est une triade, c'est-à-dire trois notes de la gamme jouées ensemble. 

Étape 3 : Ancrez-la avec l’accord de base

Commencez ou terminez votre progression sur l’accord I. C’est l’accord qui donne l’impression d’un point d’appui. Terminez dessus et la boucle se referme proprement, donnant un sentiment de résolution. Terminez sur un autre accord et la boucle continuera à tendre vers la résolution.

Étape 4 : Ajoutez du mouvement, puis résolvez

Choisissez un ou deux accords du groupe de la sous-dominante pour éloigner la progression de la tonique, puis enchaînez avec la dominante (V) pour la ramener. Un bon point de départ : I, puis IV, puis V, puis retour à I. Cela vous donne un son clair et ouvert, car IV est un accord majeur. Remplacez le IV par le vi mineur et la progression prend un caractère plus contemplatif. Remplacez-le par le ii mineur et le passage vers le V devient plus fluide, plus proche de l’ambiance jazz que l’on retrouve dans le hip-hop lo-fi, la néo-soul et le trip-hop. 

Étape 5 : Jouez-la en contrepoint du reste de la chanson

Mettez la progression en boucle et fredonnez ou programmez une mélodie simple par-dessus. Une progression ne fonctionne pas en vase clos. Elle doit laisser de la place à une mélodie et s’intégrer harmonieusement au groove. Si vous composez d’abord les accords, vous adaptez la mélodie pour qu’elle s’y intègre. Ce n’est que lorsqu’un accord entre en conflit avec le morceau qu’il faut reconsidérer cet accord, et non la boucle dans son ensemble.

Créez des progressions avec le Chord Creator d’Amped Studio

Chord Creator est le générateur de progressions d’accords intégré à Amped Studio, un outil qui compose pour vous les accords dans n’importe quelle tonalité. Il vous permet de créer des progressions d’accords en ligne sans rien installer, et fonctionne que vous ayez ou non des connaissances en théorie musicale. 

Pour l’ouvrir, double-cliquez sur une piste pour créer un clip, puis double-cliquez sur le clip pour ouvrir l’éditeur de contenu et activer le « Chord Creator ». Définissez la tonalité et la gamme (majeure ou mineure) : les accords correspondant à cette tonalité s’affichent alors sous forme de boutons en haut de l’écran. Ces boutons correspondent aux accords diatoniques de l’étape 2, sélectionnés pour vous.

Cliquez sur les accords dans l’ordre souhaité, ou ouvrez le menu « Progressions » pour insérer une séquence toute faite et l’écouter immédiatement. Construisez dans l’ordre : choisissez votre premier accord et essayez quelques options, puis le deuxième, puis le troisième, en gardant l’accord de résolution pour la fin. Comme tout ce que vous créez est au format MIDI, vous pouvez changer d’instrument, parcourir les préréglages ou concevoir votre propre son, et choisir ou créer le timbre idéal pour jouer votre séquence d’accords. Tout ce que Chord Creator compose peut être affiné note par note dans le piano roll de l’éditeur MIDI.

Progressions d’accords courantes à connaître

Certaines d’entre elles reviennent si souvent qu’une fois que vous les connaissez, vous commencez à les entendre dans des chansons qui, à première vue, n’ont rien en commun. Ce sont celles qu’il vaut la peine de mémoriser en premier.

NomNumérosImpression	qu’elle donneOn l’entend dans	La progression à quatre	accordsI–V–vi–IVhymne	, polyvalente	Let It Be	La progression à quatre accords (commençant par un mineur)	vi–IV–I–V	m	élancolique	,	douce-amèreZombie

La progression à trois accordsI–IV	–V :	direct, entraînant «	La Bamba »

Le blues à 12 mesures	: I–IV–V sur 12 mesures :	fluide, bluesy	« Johnny B. Goode

La cadence « deux-cinq-un » (cadence de jazz)	ii–V–I	flu	ide, apaisante	Fly Me to the Moon

La progression doo-wop	I–vi–IV–V nostalgique	, douce	Stand By Me

Regardez les deux premières lignes : ce sont les mêmes quatre accords dans un ordre différent. Commencer par le vi mineur au lieu du I majeur, voilà toute la différence entre un hymne de stade et une ballade de chagrin d’amour. Réorganiser les accords que vous avez déjà est souvent le moyen le plus rapide d’obtenir une progression qui semble nouvelle.

Aller au-delà des accords diatoniques

Les sept accords que vous avez extraits de votre tonalité à l’étape 2 sont les accords diatoniques. Une progression construite uniquement à partir de ceux-ci peut finir par sembler prévisible, et la solution courante consiste à emprunter un accord extérieur à la tonalité pour apporter une touche de couleur.

« Creep » de Radiohead en est un excellent exemple. La chanson est en sol majeur, et sa boucle se compose de quatre accords : G, B, C et Cm. Seuls le G et le C appartiennent à la tonalité. Le si (B) devrait être un si mineur dans la tonalité de sol majeur, mais Radiohead utilise un si majeur, ajoutant ainsi une touche de luminosité avant le « drop ». Le do mineur (Cm) représente le changement le plus marquant : le mi (E) d’un accord de do majeur standard descend en mi bémol (E♭), une note qui n’appartient absolument pas à la tonalité, et c’est précisément cette note qui confère à la chanson son caractère agité. 

Commencez à composer vos propres progressions d’accords

De nombreux producteurs se lancent dans la création musicale sans connaître la théorie musicale et acquièrent les concepts au fur et à mesure. Le moyen le plus rapide de s’améliorer dans l’écriture de progressions d’accords est de les créer soi-même. Commencez par trois accords dans une même tonalité, mettez-les en boucle et continuez jusqu’à ce que le mouvement vous semble juste. Plus vous vous entraînerez, plus vite vous entendrez la différence entre une progression qui semble ennuyeuse et une qui retient votre attention. 

Si vous préférez composer à l’oreille plutôt qu’en vous appuyant sur la théorie, le Chord Creator d’Amped Studio vous permet de créer une progression d’accords dans n’importe quelle tonalité en quelques clics.

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