Qu'est-ce que la house music ? Un voyage à travers le genre qui a changé la dance music pour toujours

La house music est un genre de musique électronique né à Chicago au début des années 1980, caractérisé par un rythme répétitif en quatre temps (four-on-the-floor), des lignes de basse synthétisées et des tempos oscillant généralement entre 120 et 130 BPM. Créée par des DJ mixant disco, soul et sons électroniques à l'aide de boîtes à rythmes et de sampleurs, la house est devenue le fondement de pratiquement toutes les formes de musique électronique moderne.

Mais demandez à n'importe quel vétéran du Warehouse de Chicago ou du Paradise Garage de New York, et ils vous diront quelque chose de plus profond : la house est un sentiment – un sentiment qui résonne dans d'innombrables hymnes house depuis la naissance du genre. Née des communautés noires, latinos et LGBTQ+, la house music n'était pas seulement un nouveau son. C'était un refuge, une libération et un mouvement qui allait finalement faire le tour du monde.

Dans cet article, nous explorerons :

• Les origines de la house music dans les clubs underground de Chicago 
• Les caractéristiques clés qui définissent le genre house music 
• Les principaux sous-genres, de l'acid house à la deep house en passant par la progressive house 
• L'évolution de la house music et son influence durable sur la musique électronique 
• Comment vous pouvez commencer à créer vos propres tracks house dès aujourd'hui 

La naissance de la house : le creuset underground de Chicago

The Warehouse & Frankie Knuckles

Le terme "house music" n'a pas été inventé dans un studio – il est né sur la piste de danse de The Warehouse, un club de Chicago où le DJ Frankie Knuckles était résident de 1977 à 1982. Lorsque les habitués visitaient les disquaires en demandant "cette musique que Frankie joue au Warehouse," les vendeurs ont commencé à étiqueter les disques comme "house music." Le nom est resté.

Knuckles ne jouait pas un seul genre. Ses sets étaient un creuset stylistique : des edits disco étendus, des imports européens d'Italo disco et de synth-pop, et ses propres boucles de bande magnétique. À l'aide d'une boîte à rythmes Roland TR-808, il superposait de nouveaux beats sur des classiques de la soul de Philadelphie et des pépites disco oubliées, étirant les breakdowns et construisant des grooves hypnotiques qui maintenaient les danseurs en mouvement jusqu'à l'aube. La house n'était pas une rupture avec le disco – c'était l'évolution underground du disco après que le mainstream l'ait déclaré mort suite à la tristement célèbre émeute "Disco Sucks" au Comiskey Park en 1979.

Ron Hardy & The Music Box

Pendant que Knuckles affinait le côté soulful de la house, Ron Hardy au Music Box (un autre club de Chicago) poussait le son vers un territoire plus étrange et plus brut. Les sets de Hardy étaient bruts et débridés – des tempos plus rapides, des voix pitch-shiftées, des boucles de bande psychédéliques et des morceaux plus sombres tirés de l'EBM (Electronic Body Music) et des disques industriels européens en plus de la sélection canonique de disco et de synth-pop. Si Knuckles était l'architecte, Hardy était le savant fou. Tous deux étaient essentiels à l'ADN de la house music, représentant deux facettes de la même pièce révolutionnaire.

Les premiers labels de Chicago comme Trax Records (fondé en 1984) et DJ International sont devenus le foyer de ces nouveaux sons, sortant des morceaux qui allaient définir la première vague du genre.

En 1986, Marshall Jefferson a sorti ce que beaucoup considèrent comme le morceau house définitif : "Move Your Body" également connu sous le nom de "The House Music Anthem" qui est devenu un archétype de la piano house mains en l'air.

Caractéristiques clés de la house music

Qu'est-ce qui fait de la house music de la house ? Plusieurs éléments déterminants se combinent pour établir le genre house music :

• Rythme en quatre temps (four-on-the-floor) : La base de la house est une grosse caisse régulière sur chaque temps – boom, boom, boom, boom. Ce rythme four-on-the-floor implacable est ce qui maintient les danseurs verrouillés.
• Tempo : La house classique se situe généralement entre 120-130 BPM. Ce tempo idéal est assez rapide pour dynamiser mais assez lent pour groover.
• Boîtes à rythmes et rythme : La house music des débuts a été construite sur des boîtes à rythmes Roland TR-808 et TR-909, qui ont donné au genre ses snares percutantes distinctives et ses kicks profonds. Les producteurs modernes utilisent tout, du matériel vintage aux logiciels – explorez les boîtes à rythmes en ligne pour comprendre comment ces rythmes sont construits. Le son compte plus que l'outil.
• Lignes de basse synthétisées : Les lignes de basse profondes (souvent issues de synthétiseurs comme le Roland TB-303 ou le Juno-106) sont au cœur de la structure des morceaux, fournissant le groove grave qui rend la house physique.
• Répétition et boucles : La house prospère sur la répétition hypnotique – de courtes phrases musicales souvent bouclées et superposées, créant tension et relâchement sur de longues périodes.
• Échantillons vocaux : Des divas soulful aux extraits de paroles, les voix dans la house sont souvent hachées, bouclées et traitées comme un autre instrument dans le mix.

Sous-genres de la house music

Alors que la house se répandait au-delà de Chicago, elle a évolué en d'innombrables variations, chacune avec sa propre saveur et ses caractéristiques.

Acid House

En 1987, Phuture a sorti "Acid Tracks," un morceau hypnotique et grinçant entièrement construit autour du synthétiseur de basse Roland TB-303. Le 303, conçu à l'origine pour imiter une basse, est devenu le son caractéristique de l'acid house lorsque les producteurs ont découvert sa capacité à créer des textures ondulantes et psychédéliques en jouant avec ses boutons de résonance et de cutoff.

L'acid house est devenue le son de la culture rave de la fin des années 80, en particulier au Royaume-Uni, où elle a alimenté le Second Summer of Love en 1988-89. Le morceau de 1986 d'Adonis "No Way Back" est un classique acid house incontournable – brut, dépouillé et implacable.

Deep House : la deuxième vague de Chicago

Au début des années 90, la deuxième vague de producteurs de Chicago a commencé à affiner la house pour en faire quelque chose de plus profond et introspectif. Des labels comme Cajual Records, Relief Records et Guidance Recordings sont devenus le foyer d'un son plus soulful et hypnotique.

La deep house délaisse certains des éléments plus agressifs de la house au profit de lignes de basse chaleureuses, d'accords jazzy et de grooves discrets. C'est la musique de 4 heures du matin – contemplative, émotionnelle, intemporelle.

L'hymne de 1994 de Dajae "Brighter Days" capture parfaitement l'énergie spirituelle et édifiante de la deep house.

Kerri Chandler, un producteur qui a émergé au début des années 90, est devenu connu pour ses grooves profonds et roulants et sa production méticuleuse. Son morceau de 2010 "House Is House" est une réflexion profonde sur les racines et l'avenir du genre :

Soulful & Garage House

Alors que la house évoluait à New York au cours des années 90, cette vague a pris un caractère plus soulful, influencé par le gospel. Ce style, souvent appelé garage house d'après le légendaire club Paradise Garage, se caractérisait par des productions chaleureuses et organiques avec des instruments live et des performances vocales puissantes.

Des producteurs comme Masters at Work (Louie Vega et Kenny "Dope" Gonzalez) sont devenus des légendes pour ce son. Leur morceau de 1997 "To Be in Love" est un parfait exemple de garage house soulful et édifiante :

Le producteur britannique MK (Marc Kinchen) a apporté le son garage house de l'autre côté de l'Atlantique avec son style de production distinctif. Son remix de 1995 d'"Always" d'Alana met en valeur la chaleur et le groove caractéristiques de la garage house :

Les nombreuses branches évolutives de la house music

Alors que la house se répandait mondialement dans les années 90 et 2000, elle s'est scindée en d'innombrables variations. La progressive house, pionnière par des DJ comme Sasha et John Digweed, étirait les morceaux en voyages de 8-10 minutes avec de longues montées et des breakdowns euphoriques – parfait pour les marathons de club nocturnes.

La tribal house a émergé comme une ramification plus sombre et plus hypnotique, lourde en percussions et en énergie spirituelle, populaire dans les sets marathons nocturnes d'Ibiza, tandis que la jackin' house restait proche des racines acid de Chicago, mettant l'accent sur le groove syncopé et rebondissant.

La funky house est devenue importante dans les années 90, notamment grâce à des producteurs français comme Daft Punk et Cassius, mélangeant des samples disco avec une compression lourde et une utilisation créative du filtrage. 

La tech house a fusionné le groove de la house avec la précision mécanique de la techno, tandis que l'electro house a apporté des synthés plus durs sur les scènes de festivals. 

Inutile de dire que la house a été créée partout dans le monde et de nombreuses variations régionales ont créé leur propre son distinct. L'Italo house de producteurs italiens comme Don Carlos et Alex Neri entre autres a apporté une sensibilité mélodique distinctement européenne, tandis que Moodymann de Detroit a créé des grooves échantillonnés superposés soulful et décalés. 

House vs. techno, house vs. trance : quelle est la différence ?

Si vous êtes nouveau dans la musique électronique, voici un guide rapide pour comprendre comment la house diffère de ses genres frères :

House vs. techno : La house et la techno sont des genres frères – tous deux nés dans le Midwest à peu près à la même époque (Chicago et Detroit, début des années 80), mais avec des philosophies différentes. La techno est généralement plus rapide, plus agressive et minimaliste – mécanique, futuriste, souvent sans voix. La house est plus groovy, plus soulful et enracinée dans la chaleur du disco. Pensez-y ainsi : la house vous fait danser ; la techno vous fait bouger.

House vs. trance : La trance a émergé en Europe et à Goa (Inde) à la fin des années 80-début des années 90, influencée par de nombreux genres électroniques européens plutôt que par la house music et les emmenant vers de nouvelles directions psychédéliques. Là où la house est funky et syncopée, la trance est arpégée, dense et hypnotique – conçue pour induire un état de transe (d'où le nom). La trance, c'est ce qui se passe quand l'Euro-disco découvre le LSD et part dans l'espace. La house reste sur la piste de danse.

L'évolution et l'héritage de la house music

À la fin des années 90 et dans les années 2000, la house avait percé dans le mainstream. Des artistes comme Daft Punk, Swedish House Mafia et David Guetta ont apporté des sons inspirés de la house sur les scènes de festivals et les playlists radio du monde entier – ce que beaucoup appellent maintenant largement l'EDM (electronic dance music). Bien que les puristes débattent du tournant commercial, cette ère a initié des millions aux rythmes four-on-the-floor et a prouvé l'adaptabilité de la house.

Les années 2010 ont vu un regain d'intérêt pour le son classique de la house. Le duo britannique Disclosure a ramené la house influencée par le garage dans les charts avec des morceaux comme "When a Fire Starts to Burn" en 2013, présentant le genre à une nouvelle génération :

Pendant ce temps, des labels comme Defected Records, Nervous Records et Strictly Rhythm portent le flambeau du son house classique dans le 21e siècle, présentant de nouvelles productions de vétérans de la scène comme Todd Terry et DJ Sneak aux côtés de nouveaux producteurs. 

La house n'est pas seulement un genre – c'est l'ancêtre génétique de pratiquement toutes les formes de musique électronique qui ont suivi. Techno, hardcore, drum & bass, dubstep – tous retracent leur lignée jusqu'à ces sous-sols de Chicago au début des années 80. Ce que les médias mainstream qualifient désormais largement d'"EDM" est, au fond, la progéniture mondiale de la house music.

Des Roland TR-808 dans les sous-sols de Chicago aux outils de production basés sur le cloud accessibles de partout, les outils ont évolué mais les éléments fondamentaux restent les mêmes : un kick four-on-the-floor, une ligne de basse roulante et un groove qui fait bouger les gens. 

Créer votre propre house music

Que vous soyez inspiré par la deep house classique de Chicago ou les sons de festivals modernes, la barrière à l'entrée n'a jamais été aussi basse. Notre guide complet sur comment créer de la house music vous accompagne dans la construction de beats, de lignes de basse et de mélodies en utilisant Amped Studio directement dans votre navigateur – pas de téléchargements, pas de matériel coûteux requis.

Des vibes revival old school de Chicago aux bangers big room modernes, vous pouvez commencer à produire immédiatement avec des outils basés sur le cloud qui mettent la production musicale professionnelle à portée de main. Que vous créiez des grincements acid, des lignes de basse profondes ou des chops vocaux soulful, Amped Studio vous donne la liberté d'explorer le riche héritage de la house music et de créer votre propre contribution au genre.

Créer un morceau house dans Amped Studio 

Alors qu'est-ce que la house music ? Y a-t-il une réponse plus profonde ? 

Nous avons couvert l'histoire et le schéma technique, mais nous avons peut-être manqué l'âme de tout cela. Y a-t-il autre chose qui peut vous aider à comprendre ou même ressentir ce qu'est vraiment la house music au-delà du simple beat ?

DJ Sprinkles (Terre Thaemlitz), producteur, théoricien et historien de la house music qui a passé des décennies à documenter et défendre les racines queer et anti-commerciales du genre, a offert cette réflexion magnifiquement écrite dans les notes de pochette de l'album Midtown 120 Blues :

Conclusion

La house music est un genre né dans les clubs underground de Chicago au début des années 80 qui est devenu un langage universel reliant les danseurs du monde entier. De Frankie Knuckles au Warehouse à Ron Hardy au Music Box, de la deep house à la garage house, elle a toujours été plus qu'un simple beat – c'est un sentiment, une libération et un mouvement.

Que vous exploriez les textures psychédéliques de l'acid house, la chaleur introspective de la deep house ou les voyages euphoriques de la progressive house, vous participez à une lignée musicale qui a changé la façon dont le monde danse. La pulsation four-on-the-floor qui a commencé dans les sous-sols de Chicago traverse maintenant les clubs, les ballrooms et les scènes de festivals du monde entier, rassemblant les gens sur la piste de danse.

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