Parallelle compressie

Parallelle compressie is een krachtige mixtechniek die veel wordt gebruikt in muziek, maar vaak verkeerd wordt begrepen. In dit artikel leggen we uit wat het precies doet en hoe het je kan helpen om betere mixen te maken.

De kunst van parallelle compressie speelt een grote rol in hoe vol en luid moderne mixen klinken. Hoewel sommigen beweren dat het gebruik ervan niet altijd gepast is, is het vermeldenswaard dat dit type compressie niet noodzakelijkerwijs bedoeld is voor gebruik in alle muziekgenres. Compressie onderdrukt het grootste deel van de dynamiek wanneer het overdreven wordt toegepast, maar het nummer moet sterk worden gecomprimeerd om het zo luid mogelijk te maken zonder je luidsprekers te laten ontploffen.

Het eerste wat je moet begrijpen, is dat elke vorm van compressie het dynamische bereik van het ingangssignaal vermindert. Of het nu is ingesteld om luide delen zachter te maken of zachte delen luider, het is in feite bedoeld om het totale dynamische bereik te verminderen van iets groots en onbeheersbaars naar iets kleiner en geschikter.

De term 'dynamisch bereik' kan ook op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, maar in dit artikel betekent het het bereik van gemiddelde signaalniveaus tussen het zachtste muzikale element en het luidste.

Als je een geluidstechnicus bent die met meerdere muziekgenres werkt en wilt concurreren op de hedendaagse markt, moet je het verschil kennen tussen standaard- en parallelle compressie. Als je parallelle compressie op de juiste manier gebruikt, kun je een mooie dynamische mix creëren die echt luid en krachtig klinkt.

Geschiedenis

Het interne ruisonderdrukkingscircuit van Dolby A, geïntroduceerd in 1965, bevatte parallelle bussen met audiocompressie op een van de bussen, en de twee werden gemengd in een flexibele verhouding. In oktober 1977 verscheen er een artikel van Mike Beville in het tijdschrift Studio Sound waarin deze techniek werd beschreven zoals toegepast op klassieke opnames.

Het artikel van Beville, getiteld "Compressors and Limiters", werd in juni 1988 in hetzelfde tijdschrift herdrukt. Een vervolgartikel van Richard Hulse in Studio Sound, gepubliceerd in april 1996, bevatte tips over hoe deze techniek op een DAW kon worden toegepast. Bob Katz introduceerde de term "parallelle compressie" en beschreef deze als een toepassing van "opwaartse compressie", waardoor zachtere passages beter hoorbaar worden. Later werden studio-ingenieurs in New York bekend om hun gebruik van deze techniek, die bekend werd als "New York-compressie".

Toepassing

Ons gehoor is gevoelig voor een plotselinge afname van het volume van harde geluiden, maar minder gevoelig voor een toename van het volume van zachte geluiden, en parallelle compressie maakt gebruik van dit verschil. In tegenstelling tot conventionele beperking en bodemcompressie, blijven snelle transiënten in muziek behouden door parallelle compressie, waardoor het 'gevoel' en de directheid van een live optreden behouden blijven. Aangezien deze methode minder hoorbaar is voor het menselijk oor, kan de compressor agressief worden afgestemd met hoge versterkingen voor een sterk effect.

In een audiomix met een analoog mengpaneel en analoge compressors wordt de parallelle methode bereikt door een mono- of stereosignaal in twee of meer richtingen te sturen en vervolgens meerdere paden bij elkaar op te tellen, waarbij ze op het gehoor worden gemixt om het gewenste effect te bereiken. Eén pad gaat rechtstreeks naar de summing mixer, terwijl de andere paden door mono- of stereocompressors gaan die agressief zijn afgestemd om de gain met een hoge coëfficiënt te verminderen. De gecomprimeerde signalen keren terug naar de summing mixer en worden gemengd met het directe signaal.

Als er digitale componenten worden gebruikt, moet rekening worden gehouden met vertraging. Als de conventionele analoge methode wordt gebruikt voor een digitale compressor, zullen de signalen die door parallelle paden gaan op iets verschillende tijdstippen bij de sommixer aankomen, wat vervelende kamfiltering en faseringseffecten veroorzaakt. Het digitale compressorpaden duurt iets langer om de audio te verwerken, ongeveer 0,3-3 milliseconden langer. In plaats daarvan moeten beide paden hetzelfde aantal verwerkingsfasen hebben: een compressiefase wordt toegewezen aan het "directe" pad, waaraan geen agressief hoge verhouding wordt gegeven. In dit geval doorlopen beide signalen compressiestappen en worden beide paden met dezelfde hoeveelheid tijd vertraagd, maar het ene pad is ingesteld op geen of zeer weinig dynamisch bereikcompressie en het andere pad is ingesteld op een grote versterkingsreductie.

Deze methode kan creatief worden gebruikt om een mix te 'verzadigen' of 'boosten' door de attack- en releasetijden op de compressor zorgvuldig aan te passen. Deze instellingen kunnen verder worden aangepast totdat de compressor het signaal laat 'pompen' of 'ademen' in overeenstemming met het tempo van het nummer, waardoor het geluid een eigen karakter krijgt.

Er is aanzienlijke vooruitgang geboekt in deze techniek door studiomixtechnici zoals Michael Brauer uit New York, die tegelijkertijd vijf parallelle compressors gebruikt die individueel zijn afgestemd op timbre- en toonvariaties die naar zijn smaak zijn gemengd om zijn beoogde geluid te bereiken voor Rolling Stones, Aerosmith, Bob Dylan, Coldplay en andere vocalen.

Mixtechnicus Anthony Puglisi past parallelle compressie conservatief toe op de hele mix, vooral in elektronische dansmuziek, zonder zijn toevlucht te nemen tot plug-ins die de dynamiek uit je nummer halen. Dit geeft synthesizersolo's of andere melodische elementen de pulserende kwaliteit die kenmerkend is voor het genre. Bovendien kunnen een of meer tracks aan de basdrum worden gekoppeld, waardoor ze alleen worden gecomprimeerd wanneer de beat inzet.

Hier zijn nog enkele tips om u te helpen het meeste uit deze krachtige techniek te halen:

• Je kunt parallelle compressie gebruiken als een faseloze equalizer;
• Stel het in als een sidechain-compressor, waarbij je een equalizerversie van het originele geluid als sidechain-input gebruikt;
• Als je frequenties in een signaal dat je wilt versterken egaliseert, heeft de compressor alleen invloed op de tegenovergestelde frequenties;
• Experimenteer met de equalizer na de parallelle compressor om je nummer extra sprankeling te geven;
• Zorg ervoor dat vertragingscompensatie is ingeschakeld. Het duurt een paar milliseconden voordat de computer het geluid met de compressor heeft verwerkt;
• Overdrijf het niet. Te veel parallelle compressie kan een track te vlak en eendimensionaal laten klinken, wat zelfs vermoeiend kan zijn voor het oor van de luisteraar.

Soorten parallelle compressie

Neerwaartse compressie

De overgrote meerderheid van compressors maakt gebruik van "neerwaartse compressie", wat in wezen betekent dat luide geluiden zachter worden gemaakt. Meer specifiek worden signalen onder het drempelniveau ongewijzigd gelaten, terwijl signalen boven de drempel worden "platgedrukt" met de hoeveelheid die wordt bepaald door de ratio-instelling.

Het dynamische bereik verminderen

Laten we ons nu een muzieksignaal voorstellen waarbij het zachtste element -35 dB van de volledige schaal is en het luidste element -5 dB, zodat we een initieel dynamisch bereik van 30 dB hebben. Als we dit signaal door een 2:1-compressor met een drempel van -20dBFS zouden leiden, zou het uitgangssignaal variëren van -35dBFS (dit niveau ligt onder de drempel en blijft dus ongewijzigd) tot -12,5dBFS. Het laatste cijfer komt doordat het piekniveau van de bron (bij -5 dBFS) 15 dB boven de drempel ligt en dus gehalveerd wordt tot 7,5 dB boven de -20 dBFS-drempel, wat neerkomt op -12,5 dBFS.

Daardoor is het dynamische bereik in dit geval verminderd van 30 dB tot 22,5 dB en is tegelijkertijd het piekniveau met 7,5 dB verminderd.

Deze vorm van compressie is handig wanneer we het dynamische bereik willen verminderen zonder het piekniveau te verlagen. Met andere woorden, we willen de stillere componenten van het signaal versterken in plaats van de luidere componenten te dempen. De gebruikelijke manier om dit te bereiken is door "compensatieversterking" toe te passen op de output van de compressor.

Opwaartse compressie

Laten we dus, onder dezelfde omstandigheden als in het vorige voorbeeld, zeggen dat we dezelfde vermindering van het dynamische bereik willen, maar dat we ook willen dat het piekniveau op -5dBFS blijft. Dit kan eenvoudig worden bereikt door dezelfde compressieverhouding en drempelinstellingen te behouden, maar de equalizing gain in te stellen op 7,5dB.

Het directe effect van het toevoegen van 7,5 dB equalizing gain is een verhoging van het totale uitgangsniveau, wat kan worden gezien als een verticale verschuiving van het lineaire gedeelte van 45 graden van de overdrachtscurve. In dit geval komt het ingangssignaal van -35dBFS uit de compressor met -27,5dBFS, en worden alle stillere elementen in ons muzieksignaal met dezelfde hoeveelheid van 7,5dB versterkt.

Luidere elementen, die boven de drempel van -20dBFS liggen, worden zoals voorheen gecomprimeerd met een verhouding van 2:1, maar aangezien de compensatieversterking de vermindering van het piekniveau van de compressor tegengaat, verschijnt het hoogste ingangsniveau aan de uitgang op hetzelfde niveau van -5dBFS.

Zeer mobiele compressie

Conventionele neerwaartse compressie, of deze nu alleen of in combinatie met de compensatieversterking wordt gebruikt, wijzigt inherent het karakter van luide signalen tot op zekere hoogte, waardoor ze worden gedempt. Regel nummer één voor elke verlagende compressor is om alles wat luid is uit te schakelen! Het verlagen van het niveau (en vervolgens het herstellen ervan) gebeurt echter niet onmiddellijk. Dit gebeurt op een tijdschaal die wordt bepaald door de attack- en release-tijdconstanten van de compressor. Het onvermijdelijke resultaat is dat het geluid en de vorm van complexe maar delicate en luide transiënte signalen vrij drastisch kunnen worden gewijzigd. Dit is een belangrijke reden waarom verschillende compressorontwerpen zo verschillend kunnen klinken en waarom de ene compressor in een bepaalde situatie de voorkeur kan hebben boven de andere.

Een alternatieve manier om het dynamische bereik te verminderen, waardoor dit probleem van beschadigde transiëntprocessen mogelijk kan worden vermeden, is door stillere signalen te comprimeren en de luide signalen ongewijzigd te laten. Met andere woorden, we zouden een apparaat kunnen gebruiken dat signalen onder een drempelwaarde versterkt. Dit is de echte "opwaartse compressie" die hierboven kort is beschreven, en deze opstelling zal, althans in theorie, luide maar delicate transiënte signalen volledig intact houden en alleen de stillere elementen onderdrukken.

Drums

Parallelle compressie wordt heel vaak gebruikt voor drums. Als je de drums in de mix wilt temmen en compressie in elk kanaal wilt toepassen, vernietig je waarschijnlijk alle dynamiek en klinken ze uiteindelijk erg zwak wanneer alle andere instrumenten eroverheen spelen.

In andere gevallen verhoog je na het toepassen van compressie de gain om de afname te compenseren, wat er uiteindelijk toe leidt dat je mixbus aan het begin van het mixproces faalt en de gain-instelling voor de rest van het nummer verstoort.

Het gebruik van parallelle drumcompressie bij het mixen van muziek kan helpen om alle dynamiek van het bronmateriaal te behouden en tegelijkertijd volume, diepte en kracht toe te voegen zonder de mixbus te verpesten of te veel gain toe te voegen waardoor deze overbelast raakt. Hoewel het volume dat door parallelle compressie wordt toegevoegd afkomstig is van een sterk gecomprimeerd signaal en naar smaak wordt gemixt, voegt het niet zoveel piekvolume toe aan de mixbus omdat het de gain van de compressoruitgang compenseert.

De meeste muziektechnici gebruiken meerdere parallelle compressors om verschillende aspecten of frequenties van de drums aan te vullen. De eerste compressor is bijvoorbeeld bedoeld voor de ratio, de tweede voor warmte, de derde voor het versterken van de basdrum, kleine drum en toms, de vierde brengt meer ruimtelijke klanken naar voren en de laatste voegt spanning toe aan het ruisen en sustain van de cimbalen.

Het is altijd goed om een goede originele opname te hebben wanneer je deze methode gebruikt, want als het bronmateriaal in eerste instantie niet erg goed klinkt, kan deze methode alle slechte aspecten van de opname versterken.

Parallelle drumcompressie wordt ook gebruikt bij het instellen van kick, snare en crash. Deze opstelling is speciaal afgestemd op de basdrum en de kleine trommel en voegt diepte, lengte en attack toe. Het kan worden gebruikt in combinatie met andere parallelle processors voor de volledige set, maar in de meeste gevallen stuur je deze K/S-crash niet naar een groep parallelle bussen, maar rechtstreeks naar de mixbus. De send- en return-opstelling werkt op dezelfde manier als hierboven, maar deze keer stuur je zowel de basdrum als de kleine drum naar hetzelfde compressiekanaal. Veelgebruikte compressors voor deze opstelling zijn de Empirical Labs Distressor, Universal Audio 1176, DBX 160 en Teletronix LA-2A.

De basdrum en de kleine trommel worden meestal in verschillende delen van de maat gespeeld, de basdrum meestal op de eerste en derde, en de kleine trommel op de tweede en vierde. Door ze allebei naar dezelfde parallelle processor te sturen, reageert de compressor op het ritme van het nummer. De basdrum zal doorgaans als eerste de compressor starten. Zodra deze volledig is gecomprimeerd, keert hij terug naar nul gainreductie, waarna de kleine trommel in werking treedt en de compressor opnieuw start. Hierdoor zal de gainreductie-indicator op het ritme van het nummer spelen, wat resulteert in een meer muzikale en transparante vorm van compressie dan wanneer ze onafhankelijk van elkaar werken.

Zodra de gewenste compressieverhouding is ingesteld, gebruik je de kanaalfader om de juiste hoeveelheid parallelle verwerking in te mixen om het geluid van de basdrum en de kleine drum te verbeteren. Soms staat het volume op unity gain als je wilt dat de basdrum en de kleine drum de mix aansturen, soms wordt het ingesteld op -20dB of lager en wordt het alleen gebruikt om iets meer diepte en aanwezigheid toe te voegen dan voorheen.

Sommige technici egaliseren vervolgens het parallelle kanaal om bepaalde frequenties toe te voegen om ze nog harder te laten klinken, zoals 220 Hz om meer diepte toe te voegen aan de kleine trommel en de basdrum, of frequenties zoals 2 kHz of 7 kHz om een knetterend en aanwezigheidseffect aan het geluid toe te voegen.

Zang

Zang kan een van de moeilijkste onderdelen van een mix zijn. De meeste mixtechnici richten zich op het zo groot en luid mogelijk maken van de track, waarbij de zang als laatste bovenop alles wordt toegevoegd. Bijna elk ander instrument op een opname heeft meerdere microfoons. Drums hebben meestal meer dan 10 lagen, net als elektronische drumlagen, gitaren hebben twee of meer microfoons per track en vervolgens meerdere lagen, twee of meer baskanalen, meerdere synthesizerlagen, percussie, enzovoort. Het is tegenwoordig niet ongebruikelijk dat een pop- of rocktrack meer dan honderd instrumentale composities bevat, met alle lagen op hun plaats.

Dan heb je nog de leadzang, die één track is, misschien twee of drie als je een paar dubbels of triples hebt in bepaalde delen van het nummer. In de moderne muziekproductie verdrievoudigen technici doorgaans elke harmonielaag, dus als je een tweestemmige harmonie hebt bovenop de leadzang, zijn dat zes extra tracks om mee te concurreren.

Er zijn nummers die bestaan uit meer dan 100 instrumenttracks, ongeveer 45+ vocale harmonietracks en één leadzangtrack. In dergelijke gevallen kan men dankzij parallelle compressie deze ene vocale track laten concurreren met 150 andere.

Sommige vocale opnames hebben een groot dynamisch bereik. Er is een groot verschil in amplitude tussen de luidste en de zachtste delen van de zang.

Voor deze tracks is het vaak het beste om seriële compressie te gebruiken (het achtereenvolgend gebruik van meerdere compressors op een track).

Soms 'past' de zang echter goed, is deze duidelijk voor de luisteraar en zijn er geen grote volumeverschillen in de opname.

Parallelle vocale compressie corrigeert geen grote veranderingen in het dynamische bereik, zoals seriële compressie dat wel kan. Het kan echter de stillere delen van een vocal versterken en de subtiele details en nuances die erin verborgen zitten naar voren brengen.

Hierdoor gaan de vocale staarten aan het einde van de zinnen niet verloren in de mix. Om parallelle compressie voor dit doel op een vocale track in te stellen, begin je met een snellere attack en een snellere release-tijd op je compressor.

Conclusie

Parallelle compressie is een geweldige techniek om aan je vaardigheden toe te voegen. Het kan je mixvaardigheden aanzienlijk verbeteren door de elementen van je track nieuw leven in te blazen en zo het scherpe contrast te helpen bereiken dat nodig is voor sommige leadelementen in een mix.

Het creëren van tracks in verschillende genres met behulp van parallelle compressie is erg handig in de online DAW Amped Studio. Hier vind je een groot aantal verschillende instrumenten, effecten, een bibliotheek met samples en nog veel meer dat nodig is voor platenproducenten die in verschillende genres werken. Het programma werkt online in de browser van je computer en hoeft niet te worden geïnstalleerd. Het enige wat je nodig hebt om aan de slag te gaan, is toegang tot snel internet.

Hierdoor kun je snel beginnen met het bewerken van melodieën met behulp van parallelle compressie en andere tools, en kun je de resultaten delen met je vrienden en collega's, je tracks opslaan en publiceren voor luisteraars van over de hele wereld!