Como dominar uma música em casa
Este artigo abordará o uso de processadores de software para melhorar a sua mixagem. Embora a imagem acima mostre as configurações de masterização no Amped Studio, vamos nos concentrar nos princípios gerais e nas possibilidades do uso de processadores de software no processo de masterização.
Todos querem a melhor qualidade de som
A masterização, ou finalização, é a última etapa na criação de áudio. Esta é a versão final de alta qualidade do seu áudio, após a qual começa a criação de CDs e ficheiros mp3 comprimidos. Se você tem não apenas uma boa composição, mas uma composição excelente, ainda recomendo confiá-la a engenheiros de masterização profissionais. A verdade é que estúdios especializados têm o equipamento necessário, uma sala de masterização dedicada e monitores de alta qualidade com os quais a maioria de nós só pode sonhar. Além disso, é sempre útil ter outro par de ouvidos capazes de fazer uma avaliação objetiva do material.
No entanto, a maioria das pessoas que lê este artigo quer experimentar a masterização para melhorar o som dos CDs que oferecem aos amigos ou para obter uma gravação de demonstração com qualidade. Talvez aspires a tornar-te engenheiro de som, a criar material para um programa de rádio ou a compor música para uma curta-metragem de baixo orçamento, onde o custo da masterização profissional não se justifica. Graças aos desenvolvedores de plug-ins de software, podemos transformar o seu computador doméstico numa verdadeira oficina de masterização. O seu resultado, é claro, não será tão bom quanto o de um engenheiro de masterização experiente com equipamentos que custam dezenas de milhares de dólares, mas com prática suficiente e um ouvido apurado para música, você pode melhorar significativamente a qualidade do seu material de áudio.
É hora de começar
Provavelmente já tentou masterizar sozinho no seu estúdio caseiro. Experimentou compressão, limitação e EQ para processar a sua mixagem. E está certo.
Decida dois ambientes para ouvir o seu material. Obviamente, o primeiro ambiente é o seu quarto, onde o computador está localizado. O segundo ambiente de audição pode ser a sala de estar, onde os altifalantes do sistema acústico estão localizados a uma distância considerável um do outro. Isso permitirá que ouça música fora do ambiente do estúdio. Os altifalantes a alguns metros de distância de si na sua sala de estar soarão completamente diferentes dos monitores a trinta centímetros de distância de si na sua sala de controlo. O objetivo é obter um material com som igualmente bom em ambas as condições.
Formato do ficheiro de áudio
Depois de misturar a sua mistura, precisa de ter um ficheiro estéreo não comprimido, de preferência de alta resolução e sem cliques. Use codificação de 24 bits e, se possível, renderize a mistura a taxas de amostragem de 88,2 ou 96 kHz (ou superiores, se o seu hardware e software suportarem). Isso permitirá que comece a masterizar a partir de um ficheiro de origem de alta qualidade. Ao masterizar, é recomendável usar o mesmo DAW que usou ao misturar. Se tiver usado o Amped Studio, continue a usá-lo. Se planeia usar outro programa de masterização, certifique-se de que o formato do ficheiro de áudio é compatível com esse programa. Atualmente, nenhum programa moderno terá problemas com ficheiros .wav ou .aif de 24 bits com uma taxa de amostragem de 96 kHz.
O fluxo de trabalho na maioria dos programas será muito semelhante. Terá um mixer com um fader para o seu ficheiro de áudio e um fader para o canal master de saída. No canal master, utilizará vários processadores de masterização conectados numa determinada sequência.
Observe os medidores de volume do Amped Studio na imagem à esquerda, que mostram as configurações básicas de masterização. O ficheiro é reproduzido através do canal do mixer sem processamento. Você pode adicionar processamento usando processadores, mas há o risco de congestionamento do canal, o que deve ser evitado. Portanto, todos os processadores são conectados ao canal master e, no final, há sempre um limitador que restringe severamente o nível de volume. A limitação rígida evita que os medidores de volume caiam na zona vermelha. Dessa forma, poderá obter o volume de som correspondente às gravações de áudio comerciais.
Volume
Normalmente, a sua mistura terá um volume bastante baixo. Embora os picos individuais possam atingir até 0,09, o nível médio de volume está bem abaixo desse valor. Observe que, após o processamento pelos três plug-ins, o volume do som atinge 0,1 e, se eu quisesse, poderia definir o limitador para um valor de -0,05. Esse será o seu volume. Se eu reproduzir esse ficheiro de áudio no meu leitor, ele soará no mesmo volume que as faixas comerciais.
No entanto, nem tudo é tão simples. O exemplo fornecido soa realmente como lixo, porque destruí toda a dinâmica do áudio. Na imagem abaixo, vemos o ficheiro de áudio antes da aplicação do limitador.
Agora considere o ficheiro de áudio após a aplicação do limitador (imagem abaixo). Observe como ele ficou quadrado. No entanto, nenhum dos picos atinge 0 dB, então, tecnicamente, em termos de volume, não há erros aqui.
Este é um exemplo de abordagem errada. É claro que não me vais dar ouvidos e, assim que atingires o limitador, vais imediatamente tentar algo semelhante. Então, vá em frente, experimenta até veres por ti mesmo que esse som é simplesmente terrível. Ao trabalhar com um limitador, terás sempre que encontrar um meio-termo entre dois extremos, e esse é o ponto. Precisas decidir o quanto limitar a mixagem com base na tua ideia de um bom som.
Na imagem abaixo, você vê o UAD Precision Limiter, que, na minha opinião, é o melhor limitador de software disponível para proprietários de estúdios caseiros. Estas são configurações muito conservadoras para um dos meus projetos de mestrado em um determinado momento. Observe que aumentei o nível em 3 dB, o que torna toda a mixagem 3 dB mais alta. O nível de saída está definido para -0,10 para evitar o clipping de pico. Com essas configurações, o ficheiro de áudio final é quase igual à mixagem original, só que mais alto, e há apenas uma ligeira perda de dinâmica. Esse é o segundo extremo. Ao trabalhar com músicas pop, você terá que escolher entre o volume máximo e a dinâmica da música, e a decisão deve ser baseada na sua própria percepção do som, e não apenas na forma de onda do som na tela. Ao trabalhar com música clássica, recomenda-se manter a dinâmica tanto quanto possível. E ao masterizar death metal, o seu ficheiro de áudio final pode parecer quase quadrado. Quanto mais limitar a mistura, mais altas soarão as partes silenciosas da música e, com o limite máximo, toda a música soará alta. Os principiantes costumam perguntar: existe uma configuração ideal para o limitador? Sim, existe, e está algures entre os dois extremos que descrevi acima.
Equilíbrio tonal
Este é um exemplo da abordagem errada. É claro que não me ouvirá e, assim que atingir o limitador, tentará imediatamente algo semelhante. Então vá em frente, tente até ver por si mesmo que esse som é simplesmente terrível. Ao trabalhar com um limitador, terá sempre que encontrar um meio-termo entre dois extremos, e esse é o ponto. Precisa decidir o quanto limitar a mixagem com base na sua ideia de um bom som.
Na imagem abaixo, você vê o UAD Precision Limiter, que, na minha opinião, é o melhor limitador de software disponível para proprietários de estúdios caseiros. Estas são configurações muito conservadoras para um dos meus projetos de mestrado em um determinado momento. Observe que aumentei o nível em 3 dB, o que torna toda a mixagem 3 dB mais alta. O nível de saída está definido para -0,10 para evitar o clipping de pico. Com essas configurações, o ficheiro de áudio final é quase igual à mixagem original, só que mais alto, e há apenas uma ligeira perda de dinâmica. Esse é o segundo extremo. Ao trabalhar com músicas pop, você terá que escolher entre o volume máximo e a dinâmica da música, e a decisão deve ser baseada na sua própria percepção do som, e não apenas na forma de onda do som na tela. Ao trabalhar com música clássica, recomenda-se manter a dinâmica tanto quanto possível. E ao masterizar death metal, o seu ficheiro de áudio final pode parecer quase quadrado. Quanto mais limitar a mistura, mais altas soarão as partes silenciosas da música e, com o limite máximo, toda a música soará alta. Os principiantes costumam perguntar: existe uma configuração ideal para o limitador? Sim, existe, e está algures entre os dois extremos que descrevi acima.
A imagem acima mostra o Cambridge EQ da coleção UAD-1. Ela mostra uma curva que usei para uma das minhas mixagens. Observe que as baixas frequências são reduzidas de 50 Hz e abaixo para evitar graves excessivamente profundos. Em seguida, os graves aumentam um pouco na faixa de 60-80 Hz e enfraquecem um pouco em 400 Hz. As altas frequências na parte superior da faixa são suavemente atenuadas para tornar o som mais agradável ao ouvido. O Cambridge EQ é ideal para iniciantes, não apenas por causa de seu ótimo som, mas também por causa de sua curva de frequência clara. Para começar a masterizar o seu material, precisa de ter clareza sobre a curva de frequência e saber que cada frequência pode ser aumentada ou reduzida. Também precisa de estar ciente de que certas frequências podem arruinar uma mistura e ser capaz de eliminá-las. Qualquer banda de frequência aumentada em excesso pode arruinar a mistura, resultando num som terrível.
Aqui está outro exemplo que usa o UAD Precision Equalizer. Neste caso, quero dar à mixagem inteira um som mais brilhante. Observe o aumento de banda estreita em 68 Hz para aumentar os graves e um corte substancial de 4 dB em 315 Hz. As frequências altas em torno de 4 kHz são ligeiramente aumentadas e, em 17 kHz, são atenuadas em 1 dB. Adiciona principalmente brilho à mixagem, atenuando a frequência estrondosa de 315 Hz em 4 dB. Ajustando apenas essa frequência, posso tornar a mixagem mais leve ou mais pesada. Como agiria numa situação dessas? Essa é talvez a parte mais difícil da masterização: escolher o som que mais gosta.
Um dos meus EQs preferidos é provavelmente o Pultec EQP1A. Tem um som agradável que irá apreciar imediatamente assim que começar a ajustar os seus parâmetros. Este EQ pode ser usado tanto na fase de mistura como na de masterização e é ótimo para processar uma variedade de instrumentos, incluindo vozes. Tem uma capacidade incrível de amplificar e atenuar a mesma frequência ao mesmo tempo, o que pode parecer estranho à primeira vista, mas na verdade abre possibilidades interessantes para nós.
No lado esquerdo estão os controlos para as baixas frequências e, no lado direito, para as altas frequências. Com o atenuador, escolhe quais as frequências que pretende cortar ou aumentar. Na imagem, pode ver que os graves são realçados a 60 Hz e tudo abaixo dessa frequência é cortado. Os agudos são realçados em 8 kHz, o que poderia tornar o som demasiado áspero com um EQ diferente, mas não com o Pultec! Este equalizador deve fazer parte da sua coleção de plugins!
Compressão
A compressão é outra ferramenta que os engenheiros de masterização usam para obter um som rico. O compressor aumenta o volume dos sons baixos e reduz os picos altos, tornando a mixagem mais equilibrada. O ajuste adequado do compressor permite alterar a mixagem de forma que todos os instrumentos soem muito dinâmicos, mesmo que tenham sido originalmente gravados sem tanta expressividade. Se estiver interessado em saber mais sobre o funcionamento do compressor, pode ler mais informações aqui. Os engenheiros de masterização costumam usar compressores, pois há momentos em todas as mixagens em que o processamento dinâmico é importante.
Outro tipo de compressor usado na fase de masterização são os compressores multibanda. Na verdade, eles são processadores que dividem uma faixa de áudio em três ou mais faixas de frequência e aplicam compressão a cada uma delas separadamente.
