Progressioni di accordi

Padroneggiare l'arte di scrivere una canzone pop può sembrare un compito arduo, quasi come se fosse un mistero noto solo a cantautori e produttori esperti. Ma, come per qualsiasi ricetta complessa, una volta compresi gli ingredienti essenziali di una canzone di successo, analizzarne la struttura diventa molto più facile. Se si eliminano le tecniche di produzione avanzate e le voci scintillanti, si noterà che molte canzoni pop si basano su strutture simili, ritornelli melodici e progressioni di accordi.

In questa guida ci concentreremo su alcune delle progressioni di accordi più popolari che si trovano comunemente nella musica pop. Questi accordi sono immediatamente riconoscibili e, una volta che avrete imparato a usarli, aggiungendo un tocco di creatività, sarete in grado di creare le vostre melodie accattivanti.

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Cosa sono le progressioni di accordi?

Una progressione di accordi, o sequenza armonica, è una serie di accordi che crea armonia e funge da base per una melodia. Nella musica occidentale, le progressioni di accordi hanno svolto un ruolo chiave sin dall'era classica, continuando fino ai giorni nostri come parte essenziale di generi popolari come il pop, il rock, il jazz e il blues. In questi stili, le progressioni di accordi aiutano a definire il carattere e il suono di un brano, sostenendone gli elementi melodici e ritmici.

Nella musica tonale, le progressioni di accordi aiutano a stabilire la tonalità di un brano. Ad esempio, una progressione comune, come IV-vi-IV, è tipicamente notata in numeri romani nella teoria musicale classica, il che permette ai musicisti di riconoscere la funzione di ogni accordo indipendentemente dalla tonalità. Nella musica popolare, queste progressioni sono spesso denominate solo con le etichette degli accordi. Ad esempio, la stessa progressione nella tonalità di Mi♭ maggiore sarebbe scritta come Mi♭ maggiore - Si♭ maggiore - Do minore - La♭ maggiore.

Nel rock e nel blues, i musicisti usano spesso i numeri romani per indicare le progressioni di accordi, rendendo più facile trasporre una canzone in qualsiasi tonalità. Ad esempio, una progressione blues di 12 battute è solitamente costruita attorno agli accordi I, IV e V, rendendo facile per una sezione ritmica o una band passare alla tonalità desiderata su comando. Se il leader della band richiede questa progressione nella tonalità di B♭ maggiore, gli accordi sarebbero: B♭ – B♭ – B♭ – B♭, E♭ – E♭ – B♭ – B♭, F – E♭ – B♭ – B♭.

La complessità delle progressioni di accordi varia a seconda del genere e dell'epoca. Molte canzoni pop e rock della fine del XX e dell'inizio del XXI secolo sono costruite su progressioni relativamente semplici, mentre il jazz, in particolare il bebop, include spesso progressioni molto più complesse, che a volte comprendono fino a 32 battute con più cambi di accordi per battuta. Al contrario, il funk è più orientato al groove e al ritmo, spesso ruotando attorno a un singolo accordo per l'intero brano, enfatizzando il ritmo piuttosto che l'armonia.

Prima di iniziare: familiarizza con le basi degli accordi

Prima di immergersi nella creazione di progressioni di accordi, è essenziale capire cosa sono gli accordi. Un accordo è una combinazione di tre o più note di una particolare scala, suonate insieme per creare un suono armonioso. Gli accordi prendono il nome dalla loro nota fondamentale e dal loro tipo, come maggiore, minore o settima. Ad esempio, un accordo di Do maggiore è composto dalle note Do, Mi e Sol. Quando parliamo di progressioni di accordi, intendiamo una sequenza di accordi diversi suonati uno dopo l'altro. Queste progressioni sono spesso rappresentate da numeri romani, che indicano gli intervalli tra gli accordi e la loro relazione reciproca. Se hai bisogno di un ripasso sulle basi della teoria musicale, consulta la nostra guida sui fondamenti degli accordi e dell'armonia.

Non preoccuparti se tutto questo ti sembra un po' tecnico: faremo riferimento a famose canzoni pop per aiutarti a sentire questi accordi in azione. Ti consigliamo anche di utilizzare Hooktheory e il suo database TheoryTab, dove puoi vedere le immagini degli accordi delle canzoni più famose e ascoltarle allo stesso tempo.

Progressione I IV V (1 4 5)

La progressione I IV V è una delle più riconoscibili. Anche se non conosci la teoria musicale, probabilmente l'hai sentita in canzoni come La Bamba (1958) di Ritchie Valens, Like a Rolling Stone (1965) di Bob Dylan o Blitzkrieg Bop (1976) dei Ramones. Questo schema è costruito attorno a tre accordi maggiori e crea un suono brillante ed energico. Una volta imparati i due tipi di accordi con il barré alla chitarra, potrete suonare facilmente migliaia di canzoni basate su questa progressione. È adatta al rock, al pop, al country e a molti altri generi.

Progressione I V vi IV (1 5 6 4)

Questa progressione è conosciuta come i "quattro accordi magici" perché appare in tantissimi successi. È alla base di I'm Yours di Jason Mraz, Don't Stop Believin' dei Journey, Let It Be dei Beatles, No Woman No Cry di Bob Marley, With or Without You degli U2, Poker Face di Lady Gaga e decine di altre composizioni. La sua popolarità è dovuta al suono equilibrato, adatto sia alle ballate liriche che alle canzoni pop ritmate. Se volete vedere con i vostri occhi quanto sia versatile questa progressione, guardate il famoso video Four Chords degli Axis of Awesome, che contiene decine di canzoni basate su questa sequenza.

Progressione vi IV IV

Questa progressione è simile a I V vi IV, ma inizia con un accordo minore, che la rende più malinconica. Questo ordine di note cambia la percezione della melodia, creando un'atmosfera più morbida ed emotiva. Questo schema si ritrova in composizioni famose come Africa dei Toto e Boulevard of Broken Dreams dei Green Day. Grazie alla sua natura espressiva, è perfetta per ballate e canzoni liriche.

Progressione ii V I (2 5 1)

Questa progressione di accordi è popolare nel jazz ed è spesso utilizzata come base armonica per molti standard. Si può trovare in Take the A Train di Duke Ellington e Softly, as in a Morning Sunrise, eseguita da musicisti come John Coltrane e Sonny Rollins. La progressione ii V I funge da ponte di ritorno all'accordo tonico, ma in alcune canzoni, come Sunday Morning dei Maroon 5, diventa la base dell'intera composizione.

Progressione vi ii V I (6 2 5 1)

Questo schema si basa sul cerchio delle quinte e crea una progressione di accordi fluida e naturale. È chiamata "progressione circolare" ed è stata utilizzata nella musica per decenni. Uno degli esempi più famosi è I Got Rhythm (1931) di George Gershwin. Settant'anni dopo, lo stesso schema può essere ascoltato in Island in the Sun dei Weezer. Questa variazione della progressione di accordi funziona bene sia negli arrangiamenti jazz che nelle composizioni pop moderne.

Progressione di Pachelbel: come una vecchia armonia ha conquistato la musica pop

Alcune progressioni di accordi sopravvivono al passare del tempo, e la progressione di Pachelbel ne è un esempio. È costruita secondo lo schema IV vi iii IV I IV V (1 5 6 2 4 1 4 5) ed era popolare molto prima dell'avvento della musica moderna. Il compositore Johann Pachelbel la utilizzò per la prima volta nel Canon in D nel XVIII secolo, ma col tempo è stata ripresa in decine di successi pop.

Questa progressione non è utilizzata solo nelle canzoni: la sua melodia è spesso ripetuta letteralmente. Uno degli esempi più eclatanti è Memories dei Maroon 5, dove il motivo è quasi interamente basato sul Canone in Re maggiore. A sua volta, Hook dei Blues Traveller prende addirittura in giro gli stereotipi delle composizioni pop moderne costruite su questa progressione.

Sebbene lo schema di base rimanga invariato, alcune band lo hanno adattato al loro stile. Basket Case dei Green Day e Cryin' degli Aerosmith utilizzano la stessa struttura di base, ma invece di tornare all'accordo IV dopo l'I, passano direttamente al V, creando un suono più energico.

La progressione di Pachelbel è diventata così comune da aver dato vita a interi video umoristici. Se ti è piaciuto Four Chords degli Axis of Awesome, potresti dare un'occhiata a Pachelbel Rant di Rob Paravonian, un medley satirico su come lo stesso schema musicale si ripeta in innumerevoli canzoni.

Progressione Doo-Wop: dagli anni '50 ad oggi

La progressione di accordi I vi IV V (1 6 4 5), nota come progressione Doo-Wop, è diventata una delle più riconoscibili nella musica popolare. Si può ascoltare in composizioni di vari generi, dai classici degli anni '50 ai successi moderni. Questi accordi coincidono con la cosiddetta progressione Axis, ma sono disposti in un ordine diverso, che crea un suono morbido caratteristico, ideale per melodie liriche e romantiche.

Uno dei brani più famosi che utilizzano questa progressione è Earth Angel dei The Penguins (1954). La progressione di accordi semplice ma espressiva enfatizza le armonie vocali soul che sono diventate il segno distintivo dell'era Doo-Wop. Un altro esempio classico è Heart and Soul, un popolare duetto per pianoforte che può essere facilmente suonato sui tasti bianchi se si sceglie la tonalità di Do.

La semplicità della progressione non impedisce che venga utilizzata in un'ampia varietà di generi. Elton John l'ha utilizzata in Crocodile Rock (1972), trasmettendo un'atmosfera nostalgica degli anni '50. Negli anni '90, ha costituito la base dell'inno indie-folk In the Aeroplane Over the Sea dei Neutral Milk Hotel.

Nel XXI secolo, la progressione Doo-Wop è ancora molto richiesta. Ed Sheeran l'ha utilizzata in Perfect, DJ Khaled in I'm the One, Taylor Swift in Me! e Daddy Yankee in Dura. Nonostante centinaia di canzoni siano state costruite su questo schema, nessuno ha ancora messo insieme un medley su larga scala che unisca tutti questi brani, ma l'interesse per la progressione non accenna a diminuire.

Accordi diatonici e modali: come funzionano le armonie inaspettate

Le progressioni di accordi più popolari sono costruite su accordi diatonici, cioè accordi che appartengono alla stessa tonalità. Tuttavia, a volte i compositori utilizzano accordi modali alternati, armonie che vanno oltre la struttura prevista. Tali accordi creano un effetto di sorpresa e conferiscono alla melodia un'atmosfera speciale.

Uno degli esempi più comuni è l'accordo IV, spesso utilizzato per creare un suono malinconico o addirittura drammatico. Lo si può ascoltare in No Surprises dei Radiohead: questo accordo gioca un ruolo chiave nell'arpeggio riconoscibile dell'intro.

Anche i Beatles hanno utilizzato ampiamente questa tecnica, in particolare nell'album Rubber Soul. In In My Life, l'accordo IV contribuisce a sottolineare l'emotività della frase "In my life, I loved you more" (Nella mia vita, ti ho amato di più), mentre in Nowhere Man crea un suono speciale nel momento "Making all his nothing plans for nobody" (Facendo tutti i suoi piani inutili per nessuno).

Cadenza ♭VI ♭VII I: accordi che creano una sensazione di vittoria

Alcune progressioni di accordi evocano emozioni specifiche nell'ascoltatore, e la cadenza ♭VI ♭VII I ne è un esempio. Si può ascoltare nelle colonne sonore dei videogiochi, specialmente nei momenti di trionfo, come dopo aver completato un livello difficile. Crea lo stesso senso di completamento e solennità nelle composizioni musicali.

Questo movimento si trova non solo nelle colonne sonore dei videogiochi, ma anche nella musica popolare. Ad esempio, nella canzone With a Little Help from My Friends dei Beatles, è possibile ascoltare questo espediente armonico. La sua particolarità è che conferisce alla melodia un suono potente e sicuro, creando l'effetto di un finale trionfante.

Un altro accordo interessante che influenza la percezione della musica è il ♭IImaj7. Viene spesso utilizzato prima di tornare al I per migliorare la risoluzione e rendere la transizione più espressiva. Questo accordo è particolarmente popolare nel jazz, dove viene utilizzato per creare un leggero ritardo prima dell'accordo principale della tonalità.

Anche il rock e la musica alternativa utilizzano questa tecnica. Ad esempio, Everything in Its Right Place e Pyramid Song dei Radiohead prendono in prestito l'accordo ♭IImaj7 dalla scala frigia, conferendo alle canzoni un suono leggermente cupo e misterioso, anche se rimangono in tonalità maggiore.

Progressione di accordi I III IV iv: la linea creativa tra ispirazione e prestito

Progressione di accordi I III IV iv: il confine creativo tra ispirazione e prestito

Il caso dei Radiohead e di Lana Del Rey

Uno dei casi più famosi che coinvolge la progressione I III IV iv è quello dei Radiohead. Il loro successo Creep si è rivelato troppo simile alla canzone The Air That I Breathe (1972) di Albert Hammond e Mike Hazelwood, il che ha portato a una causa legale e all'inclusione degli autori originali tra i titolari dei diritti d'autore.

Anni dopo, la situazione si è ripetuta: Lana Del Rey ha utilizzato la stessa armonia in Get Free (2017), il che ha portato a un conflitto con l'editore dei Radiohead. Anche se il caso non è arrivato in tribunale, il fatto che la sequenza fosse controversa evidenzia quanto siano importanti le sfumature nell'arrangiamento e nella melodia.

Come evitare di essere copiati?

Le progressioni di accordi sono solo la base di una canzone, ma per evitare di essere accusati di plagio è importante rendere unici altri elementi:

• Variare il ritmo e lo stile di esecuzione;
• Creare una linea melodica originale;
•  Sperimentare idee di arrangiamento non convenzionali.