Compressione parallela

La compressione parallela è una potente tecnica di missaggio utilizzata attivamente nella musica, ma spesso fraintesa. In questo articolo vi spiegheremo cosa fa realmente e come può aiutarvi a creare mix migliori.

L'arte della compressione parallela gioca un ruolo importante nel determinare quanto siano pieni e potenti i mix moderni. Sebbene alcuni sostengano che il suo utilizzo non sia sempre appropriato, vale la pena notare che questo tipo di compressione non è necessariamente destinato all'uso in tutti i generi musicali. La compressione sopprime gran parte della dinamica quando è eccessiva, ma il brano dovrebbe essere compresso pesantemente per renderlo il più potente possibile senza far saltare gli altoparlanti.

La prima cosa da capire è che qualsiasi tipo di compressore riduce la gamma dinamica del segnale in ingresso. Che sia impostato per rendere più silenziose le parti rumorose o più rumorose quelle silenziose, fondamentalmente esiste per ridurre la gamma dinamica complessiva da qualcosa di grande e ingestibile a qualcosa di più piccolo e più adatto.

Il termine "gamma dinamica" può anche essere interpretato in modi diversi, ma in questo articolo si intende la gamma dei livelli medi del segnale tra l'elemento musicale più silenzioso e quello più forte.

Se sei un tecnico del suono che lavora con diversi generi musicali e vuoi competere nel mercato contemporaneo, dovresti conoscere la differenza tra compressione standard e compressione parallela. Se usi la compressione parallela nel modo giusto, puoi creare un bel mix dinamico che suonerà davvero forte e incisivo.

Storia

Il circuito interno di riduzione del rumore Dolby A, introdotto nel 1965, conteneva bus paralleli con compressione audio su uno di essi, e i due venivano mixati in un rapporto flessibile. Nell'ottobre 1977, sulla rivista Studio Sound fu pubblicato un articolo di Mike Beville che descriveva questa tecnica applicata alle registrazioni di musica classica.

L'articolo di Beville intitolato "Compressors and Limiters" fu ristampato nella stessa rivista nel giugno 1988. Un articolo di approfondimento di Richard Hulse pubblicato su Studio Sound nell'aprile 1996 includeva suggerimenti su come implementare questa tecnica su una DAW. Bob Katz introdusse il termine "compressione parallela" e la descrisse come un'implementazione della "compressione verso l'alto", che aumenta l'udibilità dei passaggi più morbidi. In seguito, gli ingegneri di studio di New York divennero noti per affidarsi a questa tecnica, che divenne nota come "compressione di New York".

Applicazione

Il nostro udito è sensibile a un'improvvisa diminuzione del volume dei suoni aspri, ma meno ricettivo a un aumento del volume dei suoni tranquilli, e la compressione parallela sfrutta questa differenza. A differenza della limitazione convenzionale e della compressione inferiore, la compressione parallela preserva i transienti veloci nella musica, lasciando la "sensazione" e l'immediatezza di una performance dal vivo. Poiché questo metodo è meno udibile all'orecchio umano, il compressore può essere regolato in modo aggressivo con guadagni elevati per un effetto forte.

In un mix audio che utilizza un mixer analogico e compressori analogici, il metodo parallelo si ottiene inviando un segnale mono o stereo in due o più direzioni e poi sommando più percorsi, mixandoli insieme a orecchio per ottenere l'effetto desiderato. Un percorso va direttamente al mixer di somma, mentre gli altri percorsi passano attraverso compressori mono o stereo regolati in modo aggressivo per ridurre il guadagno con il suo alto coefficiente. I segnali compressi tornano al mixer di somma e vengono mixati con il segnale diretto.

Se si utilizzano componenti digitali, è necessario considerare il ritardo. Se si utilizza il metodo analogico convenzionale per un compressore digitale, i segnali che passano attraverso percorsi paralleli arriveranno al mixer di somma in tempi leggermente diversi, creando fastidiosi effetti di filtro a pettine e di fase. Il percorso del compressore digitale richiede un po' più di tempo per elaborare l'audio, circa 0,3-3 millisecondi in più. Invece, entrambi i percorsi dovrebbero avere lo stesso numero di fasi di elaborazione: una fase di compressione è assegnata al percorso "diretto", al quale non viene assegnato un rapporto aggressivamente alto. In questo caso entrambi i segnali passano attraverso fasi di compressione ed entrambi i percorsi sono ritardati dello stesso tempo, ma uno è impostato su una compressione della gamma dinamica nulla o molto ridotta, mentre l'altro è impostato su una grande riduzione del guadagno.

Questo metodo può essere utilizzato in modo creativo per "saturare" o "potenziare" un mix regolando con attenzione i tempi di attacco e rilascio sul compressore. Queste impostazioni possono essere regolate ulteriormente fino a quando il compressore non fa "pompare" o "respirare" il segnale in base al tempo del brano, aggiungendo il proprio carattere al suono.

Progressi significativi in questa tecnica sono stati compiuti da tecnici del suono in studio come Michael Brauer di New York, che utilizza contemporaneamente cinque compressori paralleli regolati individualmente per le variazioni di timbro e tonalità miscelate a suo piacimento per ottenere il suono desiderato per Rolling Stones, Aerosmith, Bob Dylan, Coldplay e altre voci.

Il tecnico del suono Anthony Puglisi utilizza la compressione parallela in modo conservativo su tutto il mix, in particolare nella musica dance elettronica, senza ricorrere a plug-in che riducono la dinamica della canzone. Questo conferisce agli assoli di sintetizzatore o ad altri elementi melodici la qualità pulsante che è caratteristica del genere. Inoltre, una o più tracce possono essere legate alla grancassa, comprimendole solo quando entra il ritmo.

Ecco alcuni altri consigli per aiutarti a ottenere il massimo da questa potente tecnica:

• Puoi usare la compressione parallela come un equalizzatore senza fase;
• Impostala come compressore sidechain, utilizzando una versione equalizzata del suono originale come input sidechain;
• Se equalizzi le frequenze in un segnale che desideri potenziare, il compressore influenzerà solo le frequenze opposte;
• Sperimenta con l'equalizzatore dopo il compressore parallelo per aggiungere ulteriore brillantezza alla tua canzone;
• Assicurati che la compensazione del ritardo sia abilitata. Il computer impiega alcuni millisecondi per elaborare il suono con il compressore;
• Non esagerare. Una compressione parallela eccessiva può rendere una traccia troppo piatta e monodimensionale, affaticando persino l'orecchio dell'ascoltatore.

Tipi di compressione parallela

Compressione verso il basso

La stragrande maggioranza dei compressori utilizza la "compressione verso il basso", che essenzialmente significa che i suoni forti vengono attenuati. Più specificamente, i segnali al di sotto del livello di soglia vengono lasciati invariati, mentre quelli al di sopra della soglia vengono "schiacciati" nella misura determinata dall'impostazione del rapporto.

Riduzione della gamma dinamica

Immaginiamo ora un segnale musicale in cui l'elemento più silenzioso è -35 dB del full scale e l'elemento più forte è -5 dB, quindi abbiamo una gamma dinamica iniziale di 30 dB. Se dovessimo far passare questo segnale attraverso un compressore 2:1 con una soglia di -20dBFS, il segnale di uscita varierà da -35dBFS (questo livello è al di sotto della soglia e quindi invariato) a -12,5dBFS. L'ultima cifra si verifica perché il livello di picco della sorgente (a -5 dBFS) è 15 dB al di sopra della soglia e sarà quindi dimezzato a 7,5 dB al di sopra della soglia di -20 dBFS, che è -12,5 dBFS.

Pertanto, la gamma dinamica è stata ridotta, in questo caso da 30 dB a 22,5 dB, e allo stesso tempo il livello di picco è stato ridotto di 7,5 dB.

Questa forma di compressione è utile quando si desidera ridurre la gamma dinamica senza ridurre il livello di picco. In altre parole, si desidera potenziare le componenti più silenziose del segnale piuttosto che silenziare quelle più rumorose. Il modo usuale per ottenere questo risultato è introdurre un "guadagno di compensazione" all'uscita del compressore.

Compressione verso l'alto

Quindi, utilizzando le stesse condizioni dell'esempio precedente, supponiamo di volere la stessa riduzione della gamma dinamica, ma anche che il livello di picco rimanga a -5dBFS. Ciò si ottiene facilmente mantenendo lo stesso rapporto di compressione e le stesse impostazioni di soglia, ma impostando il guadagno di equalizzazione a 7,5dB.

L'effetto diretto dell'aggiunta di 7,5 dB di guadagno di equalizzazione è quello di aumentare il livello di uscita complessivo, che può essere visto come uno spostamento verticale della porzione lineare a 45 gradi della curva di trasferimento. In questo caso, il segnale di ingresso a -35dBFS esce dal compressore a -27,5dBFS, e tutti gli elementi più silenziosi nel nostro segnale musicale vengono amplificati della stessa quantità di 7,5dB.

Gli elementi più forti, quelli al di sopra della soglia di -20dBFS, vengono compressi come prima con un rapporto di 2:1, ma poiché il guadagno di compensazione contrasta la riduzione del livello di picco del compressore, il livello di ingresso più alto appare in uscita allo stesso livello di -5dBFS.

Compressione altamente mobile

La compressione verso il basso convenzionale, sia che venga utilizzata da sola o con il guadagno di compensazione, modifica intrinsecamente il carattere dei segnali forti in una certa misura, attenuandoli. La regola numero uno per qualsiasi compressore che abbassa il livello è quella di disattivare tutto ciò che è forte! Tuttavia, l'azione di abbassamento del livello (e quindi di ripristino) non è istantanea. Ciò avviene su una scala temporale determinata dalle costanti di tempo di attacco e rilascio del compressore. Il risultato inevitabile è che il suono e la forma dei segnali transitori complessi ma delicati e forti possono essere modificati in modo piuttosto drastico. Questo è uno dei motivi principali per cui i diversi modelli di compressori possono suonare in modo così diverso e perché un compressore può essere preferibile a un altro in una determinata situazione.

Un modo alternativo per ridurre la gamma dinamica che potrebbe potenzialmente evitare questo problema di processi transitori danneggiati è quello di comprimere i segnali più silenziosi e lasciare invariati quelli forti. In altre parole, potremmo utilizzare un dispositivo che amplifica i segnali al di sotto di una soglia. Questa è la vera "compressione verso l'alto" descritta brevemente sopra e questa disposizione, almeno in teoria, manterrà completamente intatti i segnali transitori forti ma delicati, sopprimendo solo gli elementi più silenziosi.

Batteria

La compressione parallela è molto spesso utilizzata per la batteria. Se si cerca di domare la batteria nel mix e si applica la compressione a ogni canale, si rischia di distruggere tutta la dinamica e di finire per renderla molto debole quando tutti gli altri strumenti suoneranno sopra di essa.

In altri casi, dopo aver applicato la compressione, aumenterete il guadagno per compensarne la diminuzione, il che alla fine causerà il fallimento del vostro mix bus all'inizio del processo di missaggio e comprometterà l'impostazione del guadagno per il resto del brano.

L'uso della compressione parallela della batteria nel mixaggio della musica può aiutare a preservare tutta la dinamica del materiale sorgente, aggiungendo volume, profondità e potenza senza rovinare o aggiungere troppo guadagno che sovraccarica il mix bus. Anche se il volume aggiunto dalla compressione parallela proviene da un segnale fortemente compresso e viene mixato a piacere, non aggiungerà tanto volume di picco al mix bus in quanto compenserà il guadagno dall'uscita del compressore.

La maggior parte dei tecnici del suono utilizza più compressori paralleli per integrare diversi aspetti o frequenze della batteria. Ad esempio, il primo dei compressori è destinato al rapporto, il secondo al calore, il terzo al kick della grancassa, al piccolo tamburo e ai tom, il quarto fa risaltare maggiormente i toni della stanza e l'ultimo aggiunge eccitazione al sibilo e al sustain dei piatti.

È sempre bene avere una buona registrazione originale quando si utilizza questo metodo, perché se il materiale sorgente non suona molto bene inizialmente, questo metodo può amplificare tutti i difetti della registrazione.

La compressione parallela della batteria viene utilizzata anche per impostare la cassa, il rullante e il piatto. Questa configurazione è studiata appositamente per la grancassa e il rullante, aggiungendo profondità, lunghezza e attacco. Può essere utilizzata in combinazione con altri processori paralleli completi, ma nella maggior parte dei casi non invierete questo crash K/S a un gruppo di bus paralleli, ma direttamente al bus di mixaggio. La configurazione di invio e ritorno funziona allo stesso modo di quella sopra descritta, ma in questo caso si inviano sia la grancassa che il tamburo piccolo allo stesso canale di compressione. I compressori comunemente utilizzati per questa configurazione sono Empirical Labs Distressor, Universal Audio 1176, DBX 160 e Teletronix LA-2A.

La grancassa e il rullante vengono solitamente suonati in parti diverse della battuta, la grancassa di solito viene suonata sulla prima e sulla terza, mentre il rullante sulla seconda e sulla quarta. Inviandoli entrambi allo stesso processore parallelo, il compressore risponderà al ritmo della canzone. La grancassa sarà in genere la prima ad avviare il compressore, una volta che è completamente compressa torna a zero di riduzione del guadagno, il rullante entra in azione e riavvia il compressore. Questo farà sì che l'indicatore di riduzione del guadagno suoni al ritmo della canzone, risultando in una forma di compressione più musicale e trasparente piuttosto che nel loro funzionamento indipendente.

Una volta impostato il rapporto di compressione desiderato, utilizzare il fader del canale per mixare la giusta quantità di elaborazione parallela per migliorare il suono della grancassa e del rullante. A volte il volume sarà a guadagno unitario se si desidera che la grancassa e il rullante guidino il mix, altre volte sarà impostato a -20dB o meno e verrà utilizzato solo per aggiungere un po' più di profondità e presenza rispetto a prima.

Alcuni tecnici equalizzano quindi il canale parallelo per aggiungere determinate frequenze e renderle ancora più potenti, come 220Hz per aggiungere più profondità al rullante e alla grancassa, o frequenze come 2 kHz o 7 kHz per aggiungere un effetto di crepitio e presenza al suono.

Voce

Le voci possono essere una delle parti più difficili di un mix. La maggior parte dei tecnici del mix si concentra sul rendere la traccia il più ampia e forte possibile, con le voci che sono l'ultima cosa da aggiungere sopra tutto il resto. Quasi tutti gli altri strumenti presenti nella registrazione hanno più microfoni. La batteria di solito ha più di 10 livelli, come qualsiasi batteria elettronica, le chitarre hanno due o più microfoni per traccia e poi più livelli, due o più canali di basso, più livelli di synth, percussioni e così via. Al giorno d'oggi non è raro che una traccia pop o rock contenga oltre un centinaio di composizioni strumentali con tutti i livelli al loro posto.

Poi c'è la voce solista, che è una traccia, forse due o tre se ci sono alcuni doppi o tripli in alcune parti della canzone. Nella produzione musicale moderna, gli ingegneri di solito triplicano ogni strato di armonia, quindi se si ha un'armonia a due parti che si sovrappone alla voce solista, si hanno sei tracce in più con cui competere.

Ci sono canzoni che consistono in oltre 100 tracce strumentali, circa 45+ tracce di armonie vocali e una traccia vocale principale. In questi casi, grazie alla compressione parallela, è possibile far competere questa singola traccia vocale con altre 150.

Alcune registrazioni vocali hanno una gamma dinamica ampia. C'è una grande differenza di ampiezza tra le parti più forti e quelle più deboli della voce.

Spesso è meglio utilizzare la compressione seriale (uso successivo di più compressori su una traccia) per queste tracce.

Tuttavia, a volte la voce "si adatta" bene, è chiara all'ascoltatore e non presenta grandi differenze di volume durante la registrazione.

La compressione vocale parallela non corregge le grandi variazioni nella gamma dinamica come fa la compressione seriale. Tuttavia, può migliorare le parti più silenziose di una voce e far risaltare i dettagli e le sfumature sottili nascosti in essa.

Ciò consente anche di evitare che le code vocali alla fine delle frasi si perdano nel mix. Per impostare la compressione parallela a questo scopo su una traccia vocale, iniziate con un attacco più veloce e un tempo di rilascio più rapido sul compressore.

Conclusione

La compressione parallela è un'ottima tecnica da aggiungere al tuo bagaglio di competenze. Può migliorare notevolmente le tue capacità di mixaggio dando nuova vita agli elementi della tua traccia, aiutandoti a ottenere il netto contrasto necessario per alcuni elementi principali in un mix.

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