Installation d'un home studio pour débutants : le matériel indispensable pour la production musicale

Une installation de home studio s'articule autour d'un ordinateur, d'une station de travail audio numérique (DAW), d'une interface audio, d'un casque et d'enceintes de studio. Selon le type de musique que vous composez, vous aurez peut-être également besoin d'un microphone, d'un contrôleur MIDI, voire des deux. Si vous enregistrez des voix, vous aurez besoin d’un micro. Si vous produisez des beats à l’aide d’instruments logiciels, un contrôleur vous sera utile. Aucun de ces deux éléments n’est indispensable dès le départ.

Vous possédez probablement déjà l’élément le plus coûteux : un ordinateur. La plupart des ordinateurs commercialisés ces dernières années sont suffisamment puissants pour la production musicale au niveau débutant. Les mises à niveau ne deviennent nécessaires que lorsque vos projets prennent de l’ampleur et sollicitent fortement le processeur. Tous les autres éléments de cette liste constituent des ajouts progressifs, et l’ordre dans lequel vous les achetez dépend de ce que vous composez.

Ce guide présente le matériel de production musicale indispensable pour un home studio, explique le rôle de chaque élément et vous aide à déterminer par quoi commencer.

Matériel indispensable pour la production musicale

Toute installation de studio d’enregistrement à domicile repose sur les mêmes éléments fondamentaux :

• Un ordinateur (portable ou de bureau datant de quatre à cinq ans) 
• DAW (logiciel de production musicale permettant l’enregistrement, le montage et le mixage) 
• Une interface audio (qui relie les équipements externes à votre ordinateur et améliore le monitoring) 
• Casque (votre principal outil d'écoute) 
• Enceintes de studio (conçues pour une restitution sonore précise) 

Facultatif, selon votre flux de travail :

• Clavier ou contrôleur MIDI (pour programmer des instruments virtuels et des rythmes) 
• Microphone (pour enregistrer des voix ou des instruments acoustiques) 
• Traitement acoustique (panneaux et pièges à basses pour améliorer ce que vous entendez sur vos enceintes de studio) 

Voici les éléments de base d’une installation de production musicale sur ordinateur. À partir de là, un home studio peut évoluer dans toutes les directions : synthétiseurs et boîtes à rythmes, effets externes, échantillonneurs, etc. Mais la configuration de base décrite ci-dessus constitue le point de départ de presque tous les home studios.

 Ordinateur

Si vous disposez d’un ordinateur portable ou de bureau datant de ces dernières années, vous avez très probablement de quoi commencer à produire de la musique chez vous. La configuration minimale recommandée est de 16 Go de RAM (suffisante pour faire fonctionner plusieurs instruments virtuels et effets simultanément ; plus il y en a, mieux c’est, mais cela suffit si votre budget est limité). De nos jours, il n’y a pratiquement plus de différence entre produire sur Mac ou sous Windows. Utilisez le système d’exploitation dont vous disposez.

 DAW

C’est dans un DAW que s’effectuent l’enregistrement, le montage, l’arrangement et le mixage. Tous les autres équipements d’enregistrement y sont connectés ou y sont lu.

Amped Studio est un DAW accessible via un navigateur qui fonctionne sans installation ni téléchargement. Il intègre des instruments, des effets et une bibliothèque de sons, et prend en charge les plug-ins VST, ce qu’aucun autre DAW en ligne ne propose. La formule Premium vous donne accès à l’ensemble complet des outils de production à mesure que vos projets prennent de l’ampleur.

Amped Studio fonctionne sur n’importe quel système d’exploitation, sans installation ni configuration. Il suffit d’ouvrir la page pour que les instruments, les effets et la bibliothèque de sons soient prêts à l’emploi.

 Interface audio

À quoi sert une interface audio ?

Si vous produisez entièrement dans la DAW avec des instruments virtuels et que vous écoutez au casque, vous pouvez vous lancer sans interface audio. La carte son intégrée à votre ordinateur gère la lecture de base.

Une interface devient nécessaire lorsque vous souhaitez :

• Enregistrer un micro ou un instrument (les interfaces disposent d’entrées XLR et jack 1/4" avec des préamplis de qualité) 
• Brancher des enceintes de studio (la plupart des enceintes utilisent des connexions symétriques dont les ordinateurs portables ne disposent pas) 
• Réduire la latence (le délai entre le moment où vous appuyez sur une touche d’un contrôleur MIDI et celui où vous entendez le son) 

Brancher votre casque sur une interface audio plutôt que sur la prise casque de votre ordinateur portable améliore également la qualité de lecture : les convertisseurs sont de meilleure qualité, la sortie est plus propre. Vous ne remarquerez peut-être pas de différence de qualité spectaculaire au début, mais celle-ci se révélera à mesure que votre oreille et votre système d'écoute s'affineront avec le temps. Pour l’enregistrement, l’impact est plus direct : un bon préamplificateur introduit moins de bruit dans votre signal, et une meilleure conversion préserve davantage les détails captés par votre micro ou votre instrument. 

Meilleure interface audio pour home studio

Notre coup de cœur : Focusrite Scarlett 2i2 (~170 $)

Deux entrées, des préamplis propres, des pilotes stables. L’interface d’enregistrement à domicile la plus répandue.

À considérer également :

• Focusrite Scarlett Solo (~120 $). Même qualité audio, une seule entrée. Suffisant pour l'enregistrement d'une seule source. 

• Universal Audio Volt 2 (~170 $). Mode préampli vintage intégré pour un caractère harmonique accru. 

Un microphone USB permet de contourner complètement l’interface et se branche directement sur votre ordinateur. Cela convient pour le podcasting et les démos vocales basiques, mais n’offre aucune entrée pour les instruments ni aucune possibilité de mise à niveau du préampli ou du convertisseur.

 Microphone

Tous les home studios n’ont pas besoin d’un microphone. Si vous produisez des beats ou de la musique électronique exclusivement à partir d’échantillons et d’instruments virtuels, passez cette section.

Pour l'enregistrement de voix et de sources acoustiques, le choix se porte principalement entre deux types de microphones. Un microphone à condensateur capture davantage de détails, mais capte également les bruits de la pièce. Un microphone dynamique est moins sensible, rejette les sons ambiants et fonctionne mieux dans des pièces non traitées acoustiquement.

Les meilleurs microphones pour studio à domicile

Notre coup de cœur : Audio-Technica AT2020 (à condensateur, environ 100 $)

La référence d’entrée de gamme pour l’enregistrement vocal. Son clair, détaillé, tolérant aux pièces imparfaites. Nécessite une alimentation fantôme fournie par votre interface audio.

À considérer également :

• Shure SM58 (dynamique, environ 100 $). Plus adapté aux pièces non traitées acoustiquement ou bruyantes. Pratiquement indestructible.

• Rode NT1 (à condensateur, environ 270 $). Bruit propre plus faible, réponse plus équilibrée pour les pièces plus calmes.

 Casques

Les casques de studio fermés isolent vos oreilles et empêchent les fuites sonores. Ils sont indispensables pour les sessions d’enregistrement (afin d’éviter que la piste de clic ne soit captée par le micro) et pratiques pour produire à toute heure sans déranger personne. Les casques ouverts laissent passer l’air à travers les oreillettes, ce qui produit une image stéréo plus large. Ils sont plus adaptés au mixage et à l’écoute critique, mais laissent échapper le son et ne peuvent donc pas être utilisés pendant l’enregistrement. Pour votre premier casque, optez pour un modèle fermé.

Meilleurs casques pour la production musicale

Notre coup de cœur : Beyerdynamic DT 770 Pro (fermé, environ 160 $)

Confortable pour les longues sessions, isolation sonore efficace, réponse en fréquence fidèle. Disponible en versions 80 ohms (compatible avec la plupart des interfaces audio) et 250 ohms.

À considérer également :

• Audio-Technica ATH-M50x (fermé, environ 150 $). Se plie à plat pour plus de portabilité. Présence légèrement plus marquée dans les basses.

• Sony MDR-7506 (fermé, environ 100 $). Des graves plus légers et plus discrets. Une longue expérience dans le cinéma et l’audiovisuel.

 Enceintes de studio

Les moniteurs de studio sont des enceintes conçues pour offrir une réponse en fréquence plate et précise. Contrairement aux enceintes grand public ou aux casques, ils n’amplifient pas les graves ni les aigus pour rendre la musique plus captivante. Ils vous montrent ce qui se trouve dans votre mixage, y compris les problèmes.

Les casques et les moniteurs révèlent des aspects différents d’un mixage. Les casques excellent pour mettre en évidence les détails fins, le placement stéréo et les problèmes que vous pourriez manquer à faible volume. En revanche, les moniteurs seront plus à même de vous montrer comment les basses sont restituées, comment les éléments sonores interagissent entre eux, et comment le mixage sonne dans une pièce plutôt que dans votre tête. La plupart des producteurs utilisent les deux. 

Notre coup de cœur : Yamaha HS5 (environ 200 $ pièce)

Son neutre, fidèle, sans artifices. La référence en matière de home studio.

À envisager également :

• PreSonus Eris E3.5 (~100 $ la paire). Les enceintes de monitoring les plus abordables à envisager. Haut-parleurs plus petits, extension des basses plus limitée. 

• KRK Rokit 5 G4 (environ 175 $ l'unité). Une réponse plus marquée dans les graves dès la sortie de l'emballage. Très appréciées pour la création de beats. 

 Contrôleurs MIDI

Un clavier ou un contrôleur MIDI envoie des données de notes à votre station de travail audio numérique (DAW), où des instruments virtuels génèrent le son. Les contrôleurs compacts à 25 touches (Akai MPK Mini, Arturia MiniLab 3, de 80 à 120 $) conviennent à la création de beats et à l’esquisse de mélodies. Les contrôleurs plus grands, de 49 à 61 touches, permettent de jouer à deux mains. Les contrôleurs à pads (Akai MPC, Native Instruments Maschine) sont conçus pour le finger drumming et le déclenchement d’échantillons.

Un contrôleur MIDI relève davantage d’un choix personnel que d’une nécessité. De nombreux producteurs réalisent des morceaux professionnels aboutis en utilisant uniquement l’éditeur MIDI de type « piano roll ».

 Panneaux acoustiques

L’acoustique de la pièce détermine la précision avec laquelle vos moniteurs de studio restituent votre mixage. Dans une petite pièce non traitée, le son se réfléchit sur les murs, le plafond et le mobilier, créant des déséquilibres de fréquences à votre position d’écoute. Vous entendez une version de votre mixage teintée par la pièce plutôt que le mixage lui-même, et toute décision que vous prenez sur cette base est compromise.

Les pièges à basses constituent le traitement le plus efficace. Une épaisse couche d’absorption (au moins 4 pouces de laine minérale) placée du sol au plafond dans les coins de la pièce permet de remédier à l’accumulation des basses fréquences, qui est le problème acoustique le plus courant et le plus préjudiciable dans les petites pièces. Après les coins, des panneaux d’absorption placés aux premiers points de réflexion sur les murs latéraux et derrière vos moniteurs réduisent les réflexions dans les moyennes et hautes fréquences.

Comment monter un home studio

Le moyen le plus rapide de déterminer le matériel dont vous avez besoin est de commencer à faire de la musique avec ce que vous possédez déjà. Si vous disposez d’un ordinateur et d’un casque, ouvrez Amped Studio dans votre navigateur et lancez un projet. Aucune installation, aucun coût initial avec la formule gratuite. Les limites que vous rencontrerez vous indiqueront directement votre prochain achat. Si vous avez besoin d’enregistrer des voix, une interface audio et un micro sont indispensables. Si vos mixages sonnent différemment sur chaque système de lecture, des enceintes de monitoring et un traitement acoustique sont prioritaires. Laissez votre workflow musical guider vos décisions plutôt qu’une liste d’achats.

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