Cos'è la house music? Un viaggio attraverso il genere che ha cambiato la dance music per sempre

La house music è un genere di musica elettronica da ballo nato a Chicago nei primi anni '80, caratterizzato da un beat ripetitivo four-on-the-floor, linee di basso sintetizzate e tempi tipicamente compresi tra 120-130 BPM. Creata da DJ che mixavano disco, soul e suoni elettronici usando drum machine e sampler, la house è diventata il fondamento di quasi ogni forma di musica elettronica da ballo moderna.

Ma chiedete a qualsiasi veterano del Warehouse di Chicago o del Paradise Garage di New York, e vi diranno qualcosa di più profondo: la house è un sentimento – un concetto ripetuto in innumerevoli inni house dalla nascita del genere. Nata dalle comunità LGBTQ+ nere e latine, la house music non era solo un nuovo suono. Era un rifugio, una liberazione e un movimento che avrebbe poi fatto il giro del mondo.

In questo articolo esploreremo:

• Le origini della prima house music nei club underground di Chicago 
• Le caratteristiche chiave che definiscono il genere house music 
• I principali sottogeneri dall'acid house alla deep house alla progressive house 
• L'evoluzione della house music e la sua influenza duratura sulla musica elettronica da ballo 
• Come puoi iniziare a creare le tue tracce house oggi 

La Nascita della House: Il Crogiolo Underground di Chicago

Il Warehouse e Frankie Knuckles

Il termine "house music" non è stato inventato in uno studio – è nato sulla pista da ballo del Warehouse, un club di Chicago dove il DJ Frankie Knuckles ha avuto la residenza dal 1977 al 1982. Quando i clienti abituali visitavano i negozi di dischi chiedendo "quella musica che Frankie suona al Warehouse", i commessi iniziarono a etichettare i dischi come "house music". Il nome è rimasto.

Knuckles non suonava un singolo genere. I suoi set erano un crogiolo stilistico: edit estesi di disco, importazioni europee di Italo disco e synth-pop, e i suoi loop su nastro reel-to-reel. Usando una drum machine Roland TR-808, stratificava nuovi beat sopra i classici della Philly soul e gemme disco dimenticate, allungando i breakdown e costruendo groove ipnotici che mantenevano i ballerini in movimento fino all'alba. La house non era una rottura con la disco – era l'evoluzione underground della disco dopo che il mainstream l'aveva dichiarata morta in seguito alla famigerata rivolta "Disco Sucks" al Comiskey Park nel 1979.

Ron Hardy e il Music Box

Mentre Knuckles raffinava il lato soulful della house, Ron Hardy al Music Box (un club separato di Chicago) spingeva il suono in territorio più strano e grezzo. I set di Hardy erano raw e scatenati – tempi più veloci, vocal con pitch shifting, loop su nastro psichedelici e tracce più scure tratte dall'EBM (Electronic Body Music) e dai dischi industrial europei oltre alla canonica selezione di disco e synth pop. Se Knuckles era l'architetto, Hardy era lo scienziato pazzo. Entrambi erano essenziali per il DNA della house music, rappresentando due facce della stessa moneta rivoluzionaria.

Le prime etichette di Chicago come Trax Records (fondata nel 1984) e DJ International diventarono la casa di questi nuovi suoni, pubblicando tracce che avrebbero definito la prima ondata del genere.

Nel 1986, Marshall Jefferson pubblicò quella che molti considerano la traccia house definitiva: "Move Your Body", conosciuta anche come "The House Music Anthem", che divenne un archetipo della piano house da mani in aria.

Caratteristiche Chiave della House Music

Cosa rende la house music house? Diversi elementi definitori si connettono per stabilire il genere house music:

• Beat four-on-the-floor: Il fondamento della house è un kick costante su ogni battuta – boom, boom, boom, boom. Questo inesorabile beat four-on-the-floor è ciò che mantiene i ballerini sincronizzati.
• Tempo: La house classica si posiziona tipicamente tra 120-130 BPM. Questo sweet spot di tempo è abbastanza veloce da energizzare ma abbastanza lento da groovare.
• Drum machine e ritmo: La prima house music era costruita su drum machine Roland TR-808 e TR-909, che davano al genere il suo caratteristico snare secco e kick profondi. I producer moderni usano di tutto, dall'hardware vintage al software – esplora le drum machine online per capire come questi ritmi sono costruiti. Il suono conta più dello strumento.
• Linee di basso sintetizzate: Le linee di basso profonde (spesso da sintetizzatori come il Roland TB-303 o Juno-106) sono centrali nella struttura delle tracce, fornendo il groove in bassa frequenza che rende la house fisica.
• Ripetizione e loop: La house prospera sulla ripetizione ipnotica – brevi frasi musicali spesso looppate e stratificate, costruendo tensione e rilascio per periodi estesi.
• Sample vocali: Dalle dive soul ai frammenti spoken-word, le voci nella house spesso arrivano tagliuzzate, looppate e trattate come un altro strumento nel mix.

Sottogeneri della House Music

Mentre la house si diffondeva oltre Chicago, si è evoluta in innumerevoli variazioni, ognuna con il proprio sapore e caratteristiche.

Acid House

Nel 1987, i Phuture pubblicarono "Acid Tracks", una traccia ipnotica e squelchante costruita interamente attorno al sintetizzatore bass Roland TB-303. Il 303, originariamente progettato per emulare un basso, divenne il suono caratteristico dell'acid house quando i producer scoprirono la sua capacità di creare texture ondeggianti e psichedeliche modificando le manopole di resonance e cutoff.

L'acid house divenne il suono della cultura rave di fine anni '80, particolarmente nel Regno Unito, dove alimentò la Second Summer of Love nel 1988-89. La traccia del 1986 di Adonis, "No Way Back", è un classico acid house purissimo – raw, essenziale e inesorabile.

Deep House: La Seconda Ondata di Chicago

Nei primi anni '90, la seconda ondata di producer di Chicago iniziò a raffinare la house in qualcosa di più profondo e introspettivo. Etichette come Cajual Records, Relief Records e Guidance Recordings divennero la casa di un suono più soulful e ipnotico.

La deep house elimina alcuni degli elementi più aggressivi della house in favore di linee di basso calde, accordi jazzati e groove discreti. È musica per le 4 del mattino – contemplativa, emozionale, senza tempo.

L'inno del 1994 di Dajae, "Brighter Days", cattura perfettamente l'energia spirituale e uplifting della deep house.

Kerri Chandler, un producer emerso nei primi anni '90, divenne noto per i suoi groove profondi e rolling e la produzione meticolosa. La sua traccia del 2010 "House Is House" è una riflessione profonda sulle radici e il futuro del genere:

Soulful & Garage House

Mentre la house si evolveva a New York durante gli anni '90, questa ondata assunse un carattere più influenzato dal gospel e soulful. Questo stile, spesso chiamato garage house dal leggendario club Paradise Garage, presentava produzioni calde e organiche con strumentazione dal vivo e performance vocali potenti.

Producer come Masters at Work (Louie Vega e Kenny "Dope" Gonzalez) divennero leggendari per questo suono. La loro traccia del 1997 "To Be in Love" è un esempio perfetto di garage house soulful e uplifting:

Il producer britannico MK (Marc Kinchen) portò il suono garage house attraverso l'Atlantico con il suo stile di produzione distintivo. Il suo remix del 1995 di "Always" di Alana mostra il calore e il groove caratteristici della garage house:

I Molteplici Rami in Evoluzione della House Music

Mentre la house si diffondeva globalmente negli anni '90 e 2000, si frammentò in innumerevoli variazioni. La progressive house, pionierizzata da DJ come Sasha e John Digweed, allungò le tracce in viaggi di 8-10 minuti con lunghi buildup e breakdown euforici – perfetti per le maratone nei club a notte fonda.

La tribal house emerse come una derivazione più scura e ipnotica, pesante sulle percussioni e l'energia spirituale, popolare nei set maratona notturni di Ibiza, mentre la jackin' house rimase vicina alle radici acid di Chicago, enfatizzando il groove sincopato e rimbalzante.

La funky house raggiunse la prominenza negli anni '90, particolarmente attraverso producer francesi come Daft Punk e Cassius, mescolando sample disco con compressione pesante e uso creativo del filtering. 

La tech house fuse il groove della house con la precisione meccanica della techno, mentre l'electro house portò synth più duri sui palchi dei festival. 

Inutile dire che la house venne prodotta in tutto il mondo e parecchie variazioni regionali crearono il proprio suono distintivo. L'Italo house di producer italiani come Don Carlos e Alex Neri tra gli altri portò una sensibilità melodica distintamente europea, mentre il Moodymann di Detroit creava groove campionati stratificati, soulful e stravaganti. 

House vs. Techno, House vs. Trance: Qual è la Differenza?

Se sei nuovo alla musica elettronica da ballo, ecco una guida rapida per capire come la house differisce dai suoi generi fratelli:

House vs. Techno: House e techno sono generi fratelli – entrambi nati nel Midwest più o meno nello stesso periodo (Chicago e Detroit, primi anni '80), ma con filosofie diverse. La techno è generalmente più veloce, più aggressiva e minimalista – meccanica, futuristica, spesso senza voci. La house è più groovy, più soulful, e radicata nel calore della disco. Pensala così: la house ti fa ballare; la techno ti fa muovere.

House vs. Trance: La trance emerse in Europa e Goa (India) tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, influenzata da molti generi elettronici europei piuttosto che dalla house music e portandoli in nuove direzioni psichedeliche. Dove la house è funky e sincopata, la trance è arpeggiata, densa e ipnotica – progettata per indurre uno stato di trance (da cui il nome). La trance è ciò che succede quando l'euro-disco scopre l'LSD e va nello spazio. La house rimane sulla pista da ballo.

L'Evoluzione e l'Eredità della House Music

Verso la fine degli anni '90 e i 2000, la house era entrata nel mainstream. Artisti come Daft Punk, Swedish House Mafia e David Guetta portarono suoni ispirati alla house sui palchi dei festival e nelle playlist radiofoniche in tutto il mondo – ciò che molti ora chiamano genericamente EDM (electronic dance music). Mentre i puristi dibattono il cambio commerciale, quest'era ha introdotto milioni di persone ai ritmi four-on-the-floor e ha dimostrato l'adattabilità della house.

Gli anni 2010 hanno visto una rinascita dell'interesse per il suono classico della house. Il duo britannico Disclosure riportò la house influenzata dal garage nelle classifiche con tracce come "When a Fire Starts to Burn" nel 2013, introducendo una nuova generazione al genere:

Nel frattempo, etichette come Defected Records, Nervous Records e Strictly Rhythm stanno portando avanti la fiaccola del suono house classico nel XXI secolo, mostrando nuove uscite di veterani della scena come Todd Terry e DJ Sneak insieme a nuovi producer. 

La house non è solo un genere – è l'antenato genetico di quasi ogni forma di musica elettronica da ballo che è seguita. Techno, hardcore, drum & bass, dubstep – tutti tracciano la loro discendenza a quei seminterrati di Chicago nei primi anni '80. Ciò che i media mainstream ora etichettano genericamente come "EDM" è, nel suo nucleo, la progenie globale della house music.

Dalle Roland TR-808 nei seminterrati di Chicago agli strumenti di produzione basati sul cloud accessibili da qualsiasi luogo, gli strumenti si sono evoluti ma gli elementi fondamentali rimangono gli stessi: un kick four-on-the-floor, una linea di basso rolling e un groove che fa muovere le persone. 

Creare la Tua House Music

Che tu sia ispirato dalla classic deep house di Chicago o dai suoni moderni dei festival, la barriera d'ingresso non è mai stata così bassa. La nostra guida completa su come fare house music ti guida attraverso la costruzione di beat, linee di basso e melodie usando Amped Studio direttamente nel tuo browser – nessun download, nessun hardware costoso richiesto.

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Creare una traccia house in Amped Studio 

Quindi Cos'è la House Music? C'è una Risposta Più Profonda? 

Abbiamo coperto la storia e il progetto tecnico, ma potremmo aver appena perso l'anima di tutto questo. C'è qualcos'altro che può aiutarti a capire o addirittura sentire di cosa tratta realmente la house music oltre al solo beat?

DJ Sprinkles (Terre Thaemlitz), un producer, teorico e storico della house music che ha passato decenni a documentare e difendere le radici queer e anti-commerciali del genere, ha offerto questa riflessione scritta magnificamente nelle note di copertina dell'album Midtown 120 Blues:

Conclusione

La house music è un genere nato nei club underground di Chicago nei primi anni '80 che è diventato un linguaggio universale che connette ballerini in tutto il mondo. Da Frankie Knuckles al Warehouse a Ron Hardy al Music Box, dalla deep house alla garage house, è sempre stata più di un semplice beat – è un sentimento, una liberazione e un movimento.

Che tu stia esplorando le texture psichedeliche dell'acid house, il calore introspettivo della deep house o i viaggi euforici della progressive house, stai partecipando a un lignaggio musicale che ha cambiato il modo in cui il mondo balla. Il battito four-on-the-floor che è iniziato nei seminterrati di Chicago ora si muove attraverso club, ballroom e palchi di festival in tutto il mondo, unendo le persone sulla pista da ballo.

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