Los ingenieros de sonido, productores y arreglistas tienen en su arsenal muchos instrumentos virtuales que pueden mejorar las canciones. Los ingenieros de mezcla ecualizan y comprimen el sonido, lo hacen más bonito y rico, y hacen que los instrumentos suenen afinados cuando utilizan plugins VST. Estos dispositivos cambian el carácter del sonido, hacen que la baterÃa sea potente, las voces sean aireadas, los instrumentos de teclado sean amplios y toda la composición sea agradable al oÃdo.
Quienes crean música exclusivamente en un ordenador y no se dedican a la grabación y mezcla de sonido tampoco pueden prescindir de los plugins DAW. Los sintetizadores y samplers digitales se conectan como instrumentos VST.
La abreviatura significa Virtual Studio Technology (tecnologÃa de estudio virtual). La empresa Steinberg, que ahora produce los secuenciadores Cubase, Nuendo, WaveLab y muchos instrumentos virtuales, lo desarrolló.
Por lo general, hay ranuras dentro del DAW para cada pista en las que se cargan los plugins VST. Podemos procesar cada pista por separado, o podemos combinarlas en grupos y aplicar el procesamiento a varios instrumentos a la vez. Muchos secuenciadores permiten aplicar efectos a elementos individuales, que se colocan a lo largo de la pista.
¿Cómo se utilizan los plugins VST en las diferentes etapas de la producción?
Músicos, beatmakers, productores, arreglistas, ingenieros de sonido, ingenieros de masterización, diseñadores de sonido... Todos ellos utilizan efectos e instrumentos virtuales. Los plugins se encuentran en las pistas, desde la grabación hasta el diseño del sonido final de una canción VST.
Los plugins VST con efectos de retardo, distorsión y reverberación harán que el guitarrista toque con más fuerza y se entregue por completo a la música. No percibirá un sonido crudo, sino casi listo, como si estuviera escuchando una canción mezclada. Esto le ayudará a tocar con sentimiento.
Edición y mezcla
Las herramientas DAW suelen ser suficientes para mantener el ritmo de la música. Sin embargo, necesitarás plugins VST para mejorar el sonido, ecualizar el volumen y la respuesta de frecuencia (AFC), ajustar el timbre y eliminar el ruido.
Eliminaremos las resonancias molestas, suavizaremos la respuesta de frecuencia y haremos que el sonido sea más agradable con la ayuda de un ecualizador o un compresor multibanda. A menudo, se ecualizan varias pistas entre sà para eliminar los conflictos de frecuencia. Si dos instrumentos ocupan aproximadamente el mismo rango de frecuencia, compiten por la atención del oyente. El plugin VST para la ecualización ayuda a dar espacio a cada instrumento.
Las partes vocales deben pasar por una sutil corrección del tono. Dos gigantes ocupaban este nicho: Antares Auto-Tune y Celemony Melodyne. Sin embargo, algunos DAW tienen editores de tono incorporados.
El mezclador propio del secuenciador permite un equilibrio de volumen preciso. No obstante, si el volumen de las partes individuales es inestable, no tendrá sentido mezclar, ya que la mezcla no quedará compacta. Una vez más, se necesita un compresor de plug-in VST. Este silencia las partes más fuertes, pero no afecta a las más suaves (hasta el umbral especificado).
Gracias al compresor, el instrumento siempre suena aproximadamente al mismo volumen. Por supuesto, los sintetizadores pueden mantener un sonido más o menos uniforme. Sin embargo, los instrumentos y las voces en directo siempre producen picos y valles. Otro plugin VST, el limitador, funciona de manera similar. Este dispositivo se utiliza para otros fines y, en la mayorÃa de los casos, se coloca en la pista maestra para que procese toda la mezcla en su conjunto.
Saturación y coloración
Algunos sonidos suelen carecer de cuerpo, brillo y saturación. Los plugins VST resuelven este problema.
Muchos compresores y ecualizadores saturan el sonido incluso sin el más mÃnimo ajuste. Asà es como funcionan los emuladores de dispositivos analógicos vintage. Son especialmente populares las emulaciones del ecualizador PulTec, asà como los compresores Urei 1176 y Teletronix LA-2A. Aportan armónicos al sonido, lo enriquecen y lo hacen más colorido, agradable e incluso noble.
Incluso sin un controlador MIDI, el músico siempre puede registrar una parte con el ratón en el editor Piano Roll. Sin embargo, para que suene, debe haber un plugin VST en la ranura de efectos del DAW.
Instrumentos DAW populares
Los secuenciadores incluyen efectos e instrumentos sencillos. Solo unas pocas personas tienen suficientes capacidades. Por lo general, las ideas creativas requieren algo más potente, funcional e interesante. Por eso, los grandes desarrolladores de plugins VST ofrecen una amplia variedad de herramientas.
 Muestreadores
Native Instruments Contact es el ejemplo más destacado en este sentido. Este producto no tiene rival. El principio de funcionamiento de los samplers es el siguiente: se cargan bibliotecas de sonidos en el área de trabajo, en la que se puede tocar. El resultado es un sistema de tres niveles: DAW - plugin VST - muestras.
Las muestras se toman de instrumentos en vivo. Cada tecla se pulsa muchas veces, utilizando diferentes golpes y matices, con diferentes esfuerzos. Todo esto se graba con varios micrófonos. Como resultado, cada nota está representada por una variedad de sonidos que el usuario combina. El teclado MIDI se puede tocar como un costoso piano de cola. El teclado MIDI se puede tocar como un costoso piano de cola utilizando dicho plugin VST.
No solo se graban pianos de cola para los samplers. Violines, guitarras, bajos, sintetizadores vintage, flautas... Hoy en dÃa, incluso el instrumento más exótico tiene su propia biblioteca de muestras. Los samplers de baterÃa son un tipo de plugin VST aparte. Están organizados de forma ligeramente diferente, pero el principio de funcionamiento sigue siendo el mismo. Los más populares son quizás EZdrummer, Addictive Drums y Slate Drums.
EZdrummer
Addictive Drums
Slate Drums
Sintetizadores
Aquà el principio de funcionamiento es diferente. El sonido no se carga desde fuera, sino que se genera dentro del plugin VST. El usuario tiene la oportunidad de crear los sonidos más increÃbles. Los mecanismos de sÃntesis pueden ser diferentes: tabla de ondas, sustractiva, aditiva, sÃntesis FM, etc. Sin embargo, el resultado es el mismo: una creatividad casi ilimitada.
Los plugins VST incluyen Serum, Massive, Spire y Sylenth. La empresa U-he produce toda una galaxia de sintetizadores: Zebra, Diva, Hive, Repro, Bazille y ACE. Cualquiera que se deje llevar por el sonido de los sintetizadores se sumerge felizmente en el abismo de los osciladores, filtros, moduladores y otras maravillas.
Massive
Sylenth
Un diseñador de sonido profesional conoce los plugins VST hasta el último detalle y puede reproducir al instante el sonido que tenÃa en mente. Las bibliotecas de presets están pensadas para aficionados, principiantes y arreglistas que no quieren complicarse con la sÃntesis durante mucho tiempo. Los crean los mismos diseñadores de sonido que se especializan en generar nuevos sonidos.
Plugins de procesamiento VST populares
Las empresas que crean efectos para la producción musical lanzan paquetes de procesamiento. Todas estas marcas son conocidas por los ingenieros de sonido.
Waves;
UAD;
FabFilter;
Soundtoys;
Slate Digital;
Plugin Alliance;
Lexicon;
Acustica Audio;
Softube;
iZotope.
 Waves
La empresa Waves fue en su dÃa lÃder indiscutible. Todo el mundo utilizaba sus compresores, ecualizadores y dispositivos psicoacústicos. Ingenieros de sonido de renombre lanzaron kits de suscripción a plugins VST con Waves. Las emulaciones 1176 y LA-2A se lanzaron bajo el nombre de Chris Lord-Alge, asà como el procesamiento todo en uno para bajo, guitarra, baterÃa y voces.
La empresa produce interfaces de audio de alta calidad con procesadores DPS integrados. La gama Apollo es muy popular. Los plugins VST de UAD han desempeñado un papel importante en este sentido. Ni siquiera son VST, no se instalan por separado. Ya están dentro de la interfaz de audio y esperan a ser comprados y lanzados. El procesador del ordenador no se carga, solo se utilizan los recursos de la tarjeta. Pro Tools solÃa tener un diseño similar.
Los plugins VST de UAD son muy elogiados por su calidad. Además, todos ellos son emulaciones de conocidos dispositivos analógicos. Solo con ver las marcas dan ganas de comprarlos: Neve, Lexicon, Teletronix, Fairchild, Manley, Pultec, API, Marshall, Fender, DBX, Moog, SSL... Y estas no son todas las marcas.
 FabFilter
Esta empresa tiene su propia polÃtica. No complace a los usuarios con una variedad como UAD o Waves. Solo ofrece unos pocos plugins VST, pero son tan buenos que un kit de FabFilter será suficiente y no habrá necesidad de comprar nada más.
Ecualizador Pro-Q;
Compresor Pro-C;
Limitador Pro-L;
Compresor multibanda Pro-MB;
De-esser Pro-DS;
Puerta Pro-G;
Reverberación Pro-R;
Saturador Saturn.
Hay algunos sintetizadores y efectos más para la creatividad, pero tienen menos demanda que sus plugins de mezcla VST. Su procesamiento es muy cómodo, flexible y honesto. Mientras que UAD recrea la distorsión inherente a los dispositivos analógicos, FabFilter, por el contrario, intenta producir un sonido limpio. Los efectos incluso tienen un modo de fase lineal.
 Soundtoys
Esta empresa tiene más o menos el mismo principio: ofrece un conjunto bien establecido de plugins VST, que rara vez se actualiza. Sin embargo, aquà vemos otros efectos, los creativos. El nombre de la empresa es totalmente coherente con sus caracterÃsticas especÃficas. Aquà hay algo con lo que jugar.
Soundtoys ofrece varios retardos, filtros automatizados que crean un efecto «wah-wah», varios cambiadores de tono y varios saturadores. Hay algunos plugins VST muy inusuales: por ejemplo, Crystallizer. Es decir, esta empresa produce procesamiento no para mezclar, sino para decorar.
 Slate Digital
La única empresa representada por el propio creador. Anteriormente, solo un disparador y un sampler de baterÃa estaban asociados a su nombre. Estos productos eran y siguen siendo de muy alta calidad. El sampler SSD superó en calidad a Addictive Drums y EZdrummer, que sonaban poco naturales. Entonces Stephen Slate se afianzó en los plugins VST de efectos.
La empresa actualiza constantemente su surtido de plugins VST, de los que ya hay una gran cantidad. Como su nombre indica, se trata de una unión de varios fabricantes. Algunos de ellos recrean dispositivos analógicos; otros crean los suyos propios. Probablemente, las marcas más productivas de la unión son Brainworx, SPL, Elysia, Maag Audio, Unfiltered Audio y Lindell Audio.
Se especializa exclusivamente en reverberaciones. La empresa produce un par de unidades de rack de hierro y muchos efectos virtuales para DAW. Ofrece una amplia variedad de algoritmos: Chamber, Room, Plate, Hall, muchas reverberaciones vintage vendidas en paquetes.
 Acustica Audio
La empresa lanza plugins VST muy interesantes y originales. Están muy bien diseñados, producen un sonido de calidad y son elogiados por todo el mundo. Algunas personas afirman que este software suena mucho mejor que los dispositivos de hardware. Sin embargo, hay dos inconvenientes: los efectos son bastante caros y cargan mucho el procesador.
Todo el mundo conoce esta marca por su completa herramienta de masterización iZotope Ozone, que en su dÃa fue increÃblemente popular. Cualquier canción empezaba a sonar mucho más potente y bonita con sus presets. Ahora mucha gente utiliza el plugin de restauración iZotope RX VST. Permite eliminar con mucha delicadeza los clics, los soplos, los susurros, los ruidos y otros sonidos innecesarios.
¿Cómo se utiliza el procesamiento?
Por lo tanto, tienes una gran selección de herramientas y efectos. Si todo está más o menos claro con VSTi (cargas un preset y lo reproduces), entonces es fácil perderse entre los botones y controles de los ecualizadores, compresores y delays. No necesitamos profundizar en los ajustes del sintetizador si los sonidos preestablecidos nos bastan. Sin embargo, es necesario comprender los plugins VST. Es bueno que todos tengan más o menos la misma estructura.
Al aumentar una frecuencia u otra, enfatizamos los armónicos agradables. Por lo tanto, puede hacer que el sonido sea más brillante, completo, articulado, sonoro y aireado. Algunos ecualizadores son especialmente buenos para tareas especÃficas. Por ejemplo, el control especial Air Band del Maag EQ4 crea unos agudos especialmente aireados. Este tipo de sonido puede ser difÃcil de conseguir, por lo que todo el mundo utilizaba el Maag EQ4 para obtener un sonido aireado.
Hay plugins VST con ecualización que colorean el sonido y otros que funcionan de forma transparente. Los primeros, por regla general, imitan el funcionamiento de los legendarios dispositivos analógicos. Ya los hemos mencionado varias veces. Entre ellos se encuentran Waves API 550 y UAD PulTec. FabFilter Pro-Q es transparente.
 Compresores
Estos plugins VST funcionan de una manera más compleja. Hasta un cierto umbral de volumen, el compresor no funciona: es decir, no reacciona a los sonidos bajos. Tan pronto como el volumen supera el umbral, el compresor comienza a suavizar el sonido. El parámetro Ratio determina cuánto se suaviza. En esencia, este dispositivo es un control de volumen automatizado.
Este plugin VST regula el rango: los sonidos fuertes se acercan a los suaves y, a continuación, restauramos el volumen con el control Make-up gain o Output. Toda la pista se reproduce aproximadamente al mismo volumen. Las voces empiezan a sonar inmediatamente profesionales con los compresores, y la mezcla se ensambla por sà sola, ya que nada sobresale de ella.
Los plugins VST de saturación se pueden utilizar como un efecto obvio de overdrive. Entonces obtenemos suciedad, crujidos y distorsión brillante. Sin embargo, si lo mezclas solo un poco, el efecto no se escuchará, pero notaremos cómo la pista adquirió un color más noble, se volvió más amplia y potente.
El retardo es una imitación de un eco, cuyos reflejos oÃmos claramente. Estos plugins VST tienen tres parámetros principales. El primero es la frecuencia de las repeticiones o su ritmo. Se puede ajustar manualmente, pero normalmente se adapta al tempo de la canción y el retardo late en un cuarto, un octavo, un dieciseisavo, etc.
El segundo parámetro es la retroalimentación o el número de repeticiones. Determina la rapidez con la que se atenúa el efecto. Los reflejos pueden perderse al instante, pueden durar al menos toda la canción o incluso pueden intensificarse. El tercer parámetro de este plugin VST es la mezcla o el nivel. Para que el efecto no suene demasiado obvio, lo mezclamos bastante y luego permanece en segundo plano.
Si los retardos dan repeticiones claras, los reverberadores mezclan una agradable papilla. Los plugins VST son difÃciles de personalizar a tu gusto. Si no te gusta la reverberación, puedes atormentarte y girar los mandos, pero es mejor buscar otra. Por regla general, se dividen según algoritmos: Cámara, Sala, Salón, Placa, Resorte.
Normalmente, aquà se puede ajustar la duración de la cola: la rapidez con la que el efecto se desvanece. Otro ajuste es el grosor, que determina lo compacta o fragmentada que suena la cola. Algunos plugins VST de reverberación tienen ecualizadores incorporados. En la mayorÃa de los casos, las frecuencias bajas que se difunden en la reverberación crean ruido y zumbidos, por lo que simplemente se cortan.
De todos modos, necesitarás un DAW para trabajar con material musical. Todas las estaciones de trabajo proporcionan sus propios ecualizadores, compresores, retardos, etc. Están disponibles en Reaper, Cubase, Pro Tools, Ableton... Parecen bastante aburridos y simples por parte de estos fabricantes, e incluyen solo el conjunto de funciones más necesarias. Sin embargo, son excelentes herramientas para trabajar con música.
Si vas a utilizar un secuenciador en lÃnea, no necesitarás buscar e instalar plugins VST en tu ordenador. Por ejemplo, Amped Studio ya tiene varios sintetizadores, una caja de ritmos en lÃnea y muchos efectos incorporados. Hay un compresor, un ecualizador, un delay, un chorus, una distorsión, un flanger... es decir, incluso más de lo que hemos mencionado en el artÃculo.
Ahora ya sabes cómo funcionan los VST, cómo te ayudan a resolver problemas creativos, componer y grabar música, arreglar, editar y mezclar canciones. Hemos conocido el funcionamiento de los compresores, ecualizadores, saturadores, retardos y reverberaciones. Hemos comprendido la diferencia entre samplers y sintetizadores. Ahora deberÃas ser capaz de abrir cualquiera de los plugins VST de pago y gratuitos y encontrar controles familiares.
